远方来的朋友，你跋山涉，走过弯弯曲曲的山路，来到南荒就是我们的客人。”唱着，那女接过祁远的手，祁远扭朝程宗扬眨眨，舞的人群。“祁老四还有这一手？”程宗扬看着场中。

“苗人不会酿酒，平常是用金砂换酒来祭把神明。”祁远嘿嘿一笑“现在有酒，说不定苗人一会儿还会起祭神的万舞。”祁远的笑容中包着兴奋和期待，一丝慨，还有隐约的怀念。

但手脚长大，举止剽悍，他一边歌唱，一边直接把手伸给一名脸圆圆的苗女。女伴的笑闹声中，那女大方地站起来，拉住卡瓦的大手，与他并肩站在一。越来越多的男来，邀请自己心仪的女伴。

那些的苗女穿着窄窄的筒裙，一个个肤白，眉目如画。她们纤细的脚踝大多都着碎碎的银铃，在篝火的光影中，那些女雪白的小和纤足赤着，随着歌声的节奏轻柔而快地动起落，脚踝上的银铃发清脆悦耳的铃声，别有一番艳的风情。

着南荒蛮语唱：“翻过不见的青山，涉过不见底的河，从五原走来的商人，冒昧地伸手。比月一兄更丽的苗姑娘们啊，谁愿意与我一起起舞，让神灵喜。”

商队众人分成两个阵营，程宗扬等人聚在前面，一边看一边鼓掌叫好，连云苍峰也面微笑。云氏商会那些年轻汉们却腰杆得笔直，坐得端端正正，显示军旅的严格纪律。

正说着，一名喝红脸的苗汉圈里，他一边声唱着，一边摇晃着肩膀伸手来。那些苗女挤坐在一，她们笑着将一名同伴推来，那女脸微微发红，睛却亮得如同夜空中的寒星。

他们手拉着手，男女混杂地围成一个圈，围着篝火起舞。苗人的舞蹈和歌声一样奔放而情，浑厚的男音与清悦的女音此起彼落，又完地织在一。伴着歌声，他们像一圈五彩的环，时而聚拢，时而散开。

她展开歌，与那男一唱一答，然后把手给对方，接着站来的是卡瓦，和其他苗汉一样，他材虽然不太。

其貌不扬的祁远就像换了个人，起苗人的舞蹈也似模似样，与那些苗汉相比毫不逊。吴战威笑得都成一条细“老祁当年可风着呢，还跟一个苗女好上了，后来…”吴战威咂了咂嘴，没有再说。

苗人本来要趁夜赶到熊耳铺，在得知商队准备宿营之后，他们慷慨地同意与这些远而来的朋友一同留在危险的森林中，随着篝火的升腾，众人的情绪也随之涨。

这时程宗扬已经看来了，这些北府军士卒的领是那个叫易虎的汉。他形魁梧，背后一杆尖枪从不离。下午死在鬼面蜂毒钩下的那名汉，是他的手下。

后来他又来南荒，结果中了瘴气，差儿没命，还拼着去苗找人。从南荒回来，他大病一场，躺了半年才能起。

”＊＊＊苗汉们收集了柴，掘好火塘。在谢和祈求森林之神的庇佑之后，苏荔亲手燃了篝火。

你别看老祁现在爬个山都，当年手比我都，就是那次垮了下来。”“找到了吗？”“没有。听说是嫁人了，老祁也就死了心。往后只要走南荒，老四都是一个，只是不去苗。”

从蜂巢取的足足装了二十坛，每一滴都如同金黄的琥珀，而坛中原来盛的酒，则给那些苗汉带来更大的惊喜。照苗的习俗，他们先祭把了神灵，然后把酒坛放在中间，众人围着篝火坐成一圈，用一支长柄勺饮酒。

吴战威摇了摇“你别看老祁圆，其实是个重情义的汉。那次的事…唉，临走时那女的追几十里，一边追一边哭，老祁在车里也哭，泪淌得跟泪大似的。

他略显生疏的歌声使剩下的苗女笑成一团，然后一名材纤细的女起唱：“歌声飘到了我面前。

看那些军士的样，没有易虎发话，他们就是坐到天亮也不会动一下。苗人的队伍女多男少，苏荔是族长，着面纱的少女和阿葭、阿夕要奉献给龙神和巫王，剩下的还有三四名女没有舞伴，她们明亮的睛不时望向这些陌生的客人，火的目光令人怦然心动。祁远忽然站起来。

这一路双方相伴而行，能看这些军士们同袍之间手足情，但当鬼面蜂被引走之后，易虎只冷静地吩咐军士们收殓了同袍的尸，脸上没有丝毫表情。

程宗扬心里一动，想起祁远讲的故事“不会是他把人家甩了吧？”