都要担上一些风险。”

想到金，不知这妮怎样了，看当时的情形只怕凶多吉少。再转念一想，又心存侥幸，抓她无非是为了那批烟土，看这室内的装饰和布置，不像在监房，倒像是大人家的内宅，说不定就是在刘溢之的家中。

刘溢之当即：“我不成问题，不可让夫人涉险。”白天德：“这个绝对安全，全包在小弟上。”他附耳说了一通，听得刘溢之心惊。

海棠从长长的混沌中一清醒过来。她很快就意识到了自己的困境。房间布置得，她正平躺在木制的绣床上，并无不适之，衣裳也完好，武收走了。

刘溢之本非恶之人，但自幼饱读诗书，对纲常理、正邪之分看得很重，官是正，匪是邪，猫鼠焉能同榻？终使海棠再有可怜之，可恕之，那也得主动投诚自首才是正理，哪还有劫烟土以挟持之理，法理难容，不可轻纵。私心里，刘溢之却也有一个疙瘩解不开。

海棠忍不住气，一拳将铜盆打飞，只听到匡当一声，洒了满地，铁链哗哗作响，下人对她的反应无动于衷，无声地收拾好局面退了去，又端了饭菜前来。不吃，过两个时辰重新过，再送了来。这次来带了个纸条，写了一句话：“你不吃，金受苦。”

表面上，上次人质换事件没起多大波澜，实则没有不透风的墙，像长了翅膀早已偷偷飞了千家万，成了沅镇士绅走贩茶余饭后的佐料，固然有笑话白天德的无能失算，更多恶趣味却集中在貌的县长太太落匪之事，版本越传越多，越编越极尽下龌龊。

然今日一见，海棠风采过人，襟怀坦，并非传说中的那等恶人。心中已踌躇，拿不准自己到底是对了还是错了，更大的麻烦是自己如何跟冷如霜待。

现在是笼中之虎，任人宰割，你刘溢之要害我也不会在这一餐饭里，脆吃饱喝足了再找机会。便放开肚量吃了起来，连汤也喝了个净。吃罢暗中运气试了试，铁链的终端都是在钉在墙里，纹丝不动，长度也限死在这方寸之地，毅的脸上也不禁掠过一丝失望。

他心机沉，又冷如霜，不会在她面前表什么，却将一腔怒火尽数泼向罪魁祸首的海棠，非置她于死地不可。

暗，两双睛从窥孔中偷看着海棠的一举一动。李贵当前，心难禁。“黑凤凰这小婊既已落我手，那是脱的凤凰不如了，何不给弟兄们好好乐乐？”

失去自由与遭受背叛的痛苦同时向她袭来，虽然她还不能完全明白真相，但也猜得是刘溢之夫妇合谋的结果。枉她明一世，终让雁啄了睛，轻信于人，铸下大错。

李贵心里大骂，都是你娘的带坏的，现在倒转了？嘴里却猛迷汤。“还是团座明，比标下有见识得多啦！只是就这么养着，烟土的下落问不，标下担心县长那里不好待。”白天德冷笑。

双脚被铁镣铐在床上动弹不得，只有上好像可以坐起稍稍活动一下。她立坐起来，仔细检查机关，不放弃任何逃脱的机会，摆了半晌，只好无奈地重新躺下。

讲的人固然是沫横飞，听的人自然也心动。世人飞语本无足挂齿，偏生刘溢之那日赶回来，发现冷如霜从内到外都是穿的匪首海棠的衣服，且怎么也不肯说在匪帮的遭遇，加之白天德添油加醋描绘她如何护着匪帮，更不由得他疑窦丛生，宁可信其有，不可信其无了。

白天德摇摇，：“看你这息，只晓得，把那个烂了也就是那意思，还不如老母的夹得。海棠不是一般角，可不能像莲香婊那样玩残了，慢慢来，讲情调嘛。”

海棠急怒加：“你们把金怎么样了？”下人嘻嘻笑，依然装聋作哑。海棠望着盆中，想明白了。

唉，走一步算一步吧，如果白天德真能把烟土搞回来，兼之又消灭了匪患，未尝不是大功一件，今后飞黄腾达指日可待，如霜应能谅解这一时的权变吧！

这么说来，应当还有谈判的余地。一个下人模样的年轻女端着茶走来，看到她醒了，忙把茶放在小桌上，伺候她起，拿着铜盆给她打温洗脸。海棠抬手挡住她，板着脸说：“把刘溢之给我找来。”下人指指自己的耳朵和嘴“啊”比划了一阵，意思是自己又聋又哑，什么也不知。

刘溢之才三十，上有靠山，家有豪财，正是风得意蹄疾的时候，不料竟了这么一档丑事，颜面尽失。