三人离开客栈，往北而行，渐渐离淮安远了，阿坐在蓬车前面，冷冷晨风中一副伤心绝的样。沈岩看着阿如此，突然对车夫喝：“停车，回淮安。”

“就搬过来一块儿挤一下，天一亮咱们好赶路。再说一人住那里阿也不放心。”杜隽答应后离开。“阿小，杜隽的话不可信。小要提防才是。”沈岩提醒阿。

转离开。阿再无法睡，左等右等、天要亮了也不见杜隽回来。沈岩敲门来。“沈大哥，杜到现在还没有来。她会不会事了？”阿焦急地迎上去。

望着东方已经发白，太即将升起，咬咬牙：“杜隽不见了我们自己到北京找表哥和如玉，到时我要问个清楚。”

晚饭时也没见一帮人回来，大姨说是捎信回来野外郊游，当晚不回来了，夜里气得翻来覆去睡不着，直骂表哥见忘情，有了两个狐狸便把苦等八年的表妹给忘了。

“表哥，你瘦了，几天不见你瘦这么多。”阿看着表哥清瘦的面孔与倦容，心痛地抚摸着表哥的脸：“表哥，你怎么病了？如玉呢？”杜隽赶偷偷拽了一下她。

别玉寒欠起：“请问这位少侠大名？”“这位是沈岩，沈大哥。看今天全了了，忘了给你们介绍。”阿抢着回答：“这位就是我要上京寻找的表哥别玉寒。”“沈某得识别公，实是有幸。”沈岩一抱拳。别玉寒也抱拳回礼。阿这才讲起她离开南京的经历。

江湖十火凤凰杜小。刚才多有失礼，请宽恕在下无礼。”“不知者不怪。小妹失礼在先，沈兄能如此保护阿，小妹兴才是。”杜隽连忙回礼。

突然看到床上躺着别玉寒，惊叫着扑了过去。别玉寒已被阿那一脚踹门给惊醒，起要去拿剑，见是阿，心中惊喜：“阿，你怎么来了？一定是偷跑来的。哎！”最了解自己这个表妹。

怎奈不自量力而愧得妻如玉、阿隽，因此再有何能担当表妹后半生之衣无扰。更不敢奢望予妹之浩命在。今武昌侍郎家世渊博，实为妹之归宿所在，理当应之。

否则妹之一生无靠，兄之一生不安。妹之不幸乃兄之大罪。与其将来愧有余、悔无益，惶惶不可终日，不如今日痛下决心，他接连理。

谁知三人都不在，连丫环都没了影。问起大姨和母亲，大姨告诉她表哥他们一早就去了，因为阿没醒，想她敢情是昨夜游秦淮河太累了，就没有叫醒她。阿恨自己贪睡，当时真想扇自己两下。一整天都不兴。

“为什么，沈大哥？”“杜隽就住在我们住的客栈，跟一个男人在一起。”一脚踹开房门，阿冲了去：“杜隽，你敢欺骗啊！表哥？表哥，你怎么了？”刚要捉成双，把杜隽大骂一顿，为表哥气。

“好，我住在对面另外一家客栈。我回去收拾一下，天一亮我就来与你们会合。”

“外面多危险啊。”“谁让你偷偷逃走呢。”阿厥起小嘴。

苦缠之下大姨无法，终于说事实真相，并把表哥的信给她。打开信：阿表妹：兄有急事，未能面辞，请恕不辞而别之罪。玉寒虽为七尺须眉，然风尘碌碌、一事无成。

一行人来到街上，见对面只有一家客栈，叫‘兴隆客栈’。去一打听，本就没有少女住店。阿失望得要哭，一把抓住沈岩的胳膊：“沈大哥，杜隽为什么骗我？怎么说她就要是我的表嫂了。为什么？”

天夜里陪甄如玉和杜隽游览了秦淮河，阿第二天起的很晚。兴兴来找表哥和两位。

阿急得在屋里转。过了一会，她转对丫环碧儿：“碧儿，收拾行李，咱们到对面客栈找杜去。”

八年生离死别，重逢岂可再演荒唐。为姨母、姨父想，为表兄想，亦为表妹想，端无拒嫁之理。

“怎么了。沈大哥？杜是我表哥未过门的新娘。”阿不解地看着沈岩。“没什么，天一亮咱们就要发，我回房闭一下。”

“杜，你什么时候走？我要跟你一块儿走”阿着急。

忽然觉得不对劲，表哥他们不可能到这里的第二天就远游郊外，夜不归宿。南京城这么多名胜古迹只逛了下秦淮河，为何第二天便舍近求远？大姨和母亲怎会让他们随便住宿在外？越想疑越多，天一亮便跑去问大姨。

“杜小不会事的，尽我不能肯定她是否会来。”沈岩安阿。“那她为什么不来呢？为什么呢？”