“老爷！”蔡氏握住老员外的手臂“方才的事情是真的，还是贱妾在作梦啊！”“嗨！”提及那场莫名其妙的官司，老员外依然忿忿不平“我的小心肝，这哪里是作梦啊，这是活生生的事实，是实现生活中的噩梦啊。

这一天，蔡氏去别人家讨债，恰好路过窦天章的破草房，于是，蔡寡妇决定推门而，看看这个穷书生是否在家！＊＊＊窦氏七龄纯真，父亲家境清贫。腹装四书五经，怀揣欠据借银。

为了稳定军心，没准还会把你发军前为营呢！唉，这是什么世啊。没有办法，破财免灾，我只好如数地缴纳了肆拾斤黄金！”“老爷！”听了老员外的讲述，小妾方知官司已然了结，一场暴风雨又过去了。

经过这场意外的打击，这对老夫少妻更加恩了，怎奈，老员外年事越来越，对于那方面的事，渐渐地心有余而力不足了，可是，为了传宗接代，老员外豁去了，日渐枯萎的不辞劳苦地在蔡氏年轻的、充满活力的芳草地上耕耘着。黄天不负有心人。

来年仲夏，蔡氏果然为靳老员外生下一个儿来，不过，中不足的是，这儿生来弱，三天两的闹病，左乡右邻们背里地都说：就靳老员外那骨，已经是黄土埋半截的老瓜秧了。

不过，无论事业怎样的兴旺发达，蔡氏依然禀承亡夫的老规矩，无论向谁人放贷，决不多贷，最多不能超过贰拾两，即使区区的贰拾两银，亦有还不起的主顾。

由此，乡邻们赠送给靳公一个诨号…药罐！有苗不愁长，在百草的滋养之下，药罐一年一年地成长起来，蔡氏放贷收租的事业亦一年一年地成熟、繁荣起来。

老爷可否变通一下，臂如说，用银赎买这三年徒刑。那县老爷还算快，答应了我的要求，不过，狮大开，银并不要，张嘴就要肆拾斤黄金啊。”“我的哟！”蔡氏也替靳老员外心痛起来。

“凭着老辈传下来的经验，我就问县太爷了，老朽年事已，婆姨又是一个妇人家，双双都不备服刑的条件啊。

蔡氏频繁地往窦家跑，无果，以后再去，窦书生脆溜之大吉了，而当初的说情者，也就是中间人，去外乡作佣从此便没了音信。

于是，安老公：“事已至此就不要过份计较了，钱算个什么啊，老爷的骨最要啊！”“是啊。”对于蔡氏的话，老员外表赞同“留得青山在，不怕没柴烧，只要你我夫妻恩，来年再生个胖儿，我这家业便有希望了，那肆拾斤黄铜，几年便可靠贷款赚回来！”

这不，一个不知从何迁来的书呆窦天章，托人说请向蔡氏贷了贰拾两银。时光荏苒，转便到期了，窦书生屡试不第，又光了盘费，如今已是穷困潦倒，当真就没有还贷的能力了。

苦，老地主还能有什么章程啊：“嗨，胡涂哇，我好胡涂啊！”在县官的命令下，衙役们如狼似虎地扑向蔡氏，蔡氏惊叫一声，旧病复发，又昏死过去了！

“那肆拾斤黄铜，如果都铸成铜币，足足能装满两麻袋啊，县官的心可真黑啊！”“是啊，若不老辈人咋会这么说呢：衙门朝南开，有理没钱莫来。打官就像买卖，可以讨价还价。

老夫我活了一辈，瞅着快要土了，却怎么也没想到，天朝大律中还有这么一条。擅自立婢妾为正堂，要判三年徒刑。判决下来后，你就昏倒在了大堂之上！”

县老爷嘴上标榜着自己清正廉洁，实际上是吃完原告再吃被告，左右两手全收钱呢。”“唉，既然是买卖，我便与县太爷讨价起来，谁知那县太爷的是官商，一价，一两都不能少，否则，我将被充军边外，而你呢，更惨喽，要没官府为。县官还说了，现在边关吃。

虽然在了一块的好地上，可又能结什么壮实、饱满的瓜果来呢！靳公尚未满月，老员外却吐白沫，一番，两一蹬，撒手人寰了，蔡氏悲痛绝之余。

终于实现了多年来的夙愿，将靳家的财政大家独揽在手，成为傲慢的，人见人敬，人见人求的放贷者。蔡氏一边哺育着病病歪歪的独生儿，一边走西村，串南庄地收租放贷，赚得的利，差不多都给儿买药吃了。

当蔡氏再度醒过来时，发觉自己已经躺在了熟悉的、温无比的被窝里，老员外依然诚谎诚恐地守候在小老婆的旁：“哎哟，小宝贝，你可醒了，你可吓死我喽！”