士们惯例，应试期间在袍外另罩麻衣，显示读书人份，所到之，众人无不敬重。他也穿着一麻衣，可衣服像是旧衣，并不是簇新的雪白，白得而且旧，照理，该是很落拓的：可是穿在他上，偏生又是那么合宜。

“是么？”男一笑“盖因我已多年不第，滞留京师已久…倒教小娘误会了。”他说得如此轻描淡写，裴璇心中一痛，忽然意识到什么，一时又转为复杂的喜：“你…郎君…要住在敝店？”

却听他问：“难得小娘惜。我在楼下，见到贵店既是酒肆，也兼为旅馆？”裴璇不解其意，了。

当下又是惊又是喜，只觉一颗心都无安放了，所幸那男似乎心事重重，并未注意到她的失态，只低声：“红曲酒，劳烦小娘了。”

忽听一人笑：“听说这一科有个姓钱名起的，好不傲气！写诗说什么世人所贵惟燕石，玉对之成瓦砾，便似独有他是那荆山玉，别个都是瓦砾石块，岂不可笑！”

那男怔了怔，苦笑自语：“原来我之不得志，连旁人也看得来了么？也罢，也罢。”他竟不用杯，以就着那盛酒的酒卮，便大大喝了起来。

便自箕踞而坐，望着窗外发呆。片刻间裴璇将酒端到，那男目光掠过她柔白皙的手，略停了一停，便落在酒卮上，眉微挑：“这是柏酒。”

裴璇笑：“独个儿喝酒最易醉了，何况红曲酒那般酽。我斗胆替郎君换过，郎君勿怪。柏叶长青，喝下去自然永远是兴兴的，又不伤。”

他可中了么？那个男…他该有三十左右了？他的角边，已经有了浅浅的纹路，可他一笑起来，那些纹路细细攒聚，反而使他的脸比坊曲间的轻薄少年们，更多了一分温和沉静的味，并不显多少风霜之。

她勉力自然的笑容，心中却是砰砰，张不已：他会不会觉得我太奇怪了？会不会看…看…我的意思？我说的长安话像不像样？那男又打量她片刻，忽然笑了，他这一笑虽还有苦涩，却如冰初解，柳微拂，裴璇竟看得呆了。

好容易送走了他们，本拟将息片刻，却听楼板声响，又有一人挑帘而。裴璇懒懒起，：“郎君喜什么酒…”一语未罢，呆立当场：面前人长玉立，着一淡白麻衣，风度卓然，可不就是他！

咳！也不知他是不是考士科呢。裴璇懊恼地拍拍自己的。反复想了一回，已有酒客上楼来了，裴璇心神不属地上前斟酒递菜，只听他们议论的皆是新科放榜之事，心中益发煎熬。

也不熟悉诗人们，却也知他们说的“张相公”乃是写名句“天涯共此时”的宰相张九龄，被李林甫嫉妒中伤，因此被贬京了地方长史。

“正是。”男不再看她，拈起酒杯，愣愣发呆。“好，我这便去与主家说过…”裴璇匆匆跑下楼，忽然想到：“现在既然已放榜了，他肯定不愿回从前住的旅馆，因为没有喜报，肯定很尴尬，所以才来住我们这儿…”

这时再听这人如此仔细，倒也不由得有些好奇，这个兼为左仆和右相的李林甫，该是何等样可怖可惧之人？读书时便听说过“腹剑”这个成语，知说的是他，却不知，一个人要有多沉，多工于心计，才能如此表里不一？

男：“我既已落第…”他作了一个很长的停顿“恐怕又要在长安多留一年了。”裴璇脱：“郎君不是长安人？说得好一长安话。”

心中不由又涌起一阵酸楚。店主正在厨后淘酒，额上都是汗，索脱了外衫，见裴璇跑来，甚不耐烦，听她说完，挥手便赶她走，忽然又叫住她：“是了，你替我走一回，向平康坊我妹家去取方来，近来我咽疾犯了，大不受用。”

裴璇望着他锁双眉，一时真想伸手去替他抚开。她想了想，重又端了一盆胡麻饼过来。那男凝目看她。裴璇笑着解释：“空腹饮酒怕伤了脏腑，这盆胡饼，便算是我请郎君的罢。”

他们后，也多有人指，神或艳羡或同情。

另一人仿佛老成些，：“他确也有诗才，狂纵些却也寻常。此番落第，良为可惜。”先说话的那人又：“嘿嘿，他有诗才又有何用？如今李仆久在台衡，他不喜文学之士，人尽皆知，不然张相公如何为荆州长史…”后面那人慌：“噤声！这等话你我岂说得？连命通不要了？”裴璇不读诗。

“放榜了？”裴璇吃了一吓，困意全无，才想起今日果然是榜张贴的日期，早在五更时，礼南院门外就该已贴了榜书了，该死！这几天酒客太多，她竟然忙得忘了，他…