宝琴：“富贵大爷虽然没什么不好，却比不上自己赎，脱了籍过自己的日。”李惟心中微动，他虽从不曾看低宝琴，却也没想过他竟有这样的志气。

许先生看着李惟长大，心这孩还是这般最好。他欣地叹了气，那厢小两却又打闹起来，还特地压低了声音不想吵着他，许先生只捧着一副老心肝生怕他们把拖把上的溅到院里的书上。

李秀才死后，李惟在世上再无亲人，还闹惊天波澜独自回乡，他愿行孝将许先生接至家中，许先生又何尝不暗自担忧想陪在他的左右？如今，他边有了宝琴，也没了旁人约束，儿时的调无赖劲便慢慢重现来。

李惟笑起来“你攒那么多钱什么？”宝琴脱：“赎啊。”李惟一时说不话。宝琴复又：“从前待在青楼里，见多了各痴心妄想的傻。

冬日的白天毕竟短，李惟宝琴帮着许先生收起书，三人聚在饭堂开始

许先生搬了把椅在廊下，背晒着太，手中捧一册书，甚是惬意。他指了指院里铺得满地的书“过年了，让它们也来晒一晒。”宝琴探：“先生要我们帮忙么？”许先生笑：“不用，倒是你们快些去用膳。”

日转便能了，我却要好好攒着。”

李惟轻笑“这么说来，如今你也算过上自己的日，确是心甘情愿跟着我了？”宝琴脸上一红，恨声：“呸，你扣了我的银，叫我怎么走啊！”李惟重重叹气“现下你不用筹赎钱了，还这么小气什么？”宝琴闻言翻了个大大的白“多年的习惯哪有那么容易改？我替你勤俭持家，难不好？”李惟自是笑着说好，二人时不时拌几句嘴，说几个笑话，曲南镇便近在前了。

外面太正好，许先生在院里晒书，见二人来，不由抬微笑。宝琴有些发窘，躲在廊后不说话，李惟却不害臊，笑：“先生，晒书呢？”

下午，李惟和宝琴各拎一桶，拿着抹布拖把算作一年最后的洒扫。许先生在旁看得有趣，这两人便跟学堂中的半大小儿似的，正经事到一半，偏要去惹对方，换来好一阵嗔骂或报复，却受用得很。

难得不用早起，李惟和宝琴夜里折腾得迟了，第二日醒时天已大亮。被窝里温至极，厚帐遮去外的光亮，边挨着另一个火的，两人谁也不愿起来，腻腻歪歪地说上一阵话，亲亲抱抱厮磨许久才了屋。

本来钱就不多，妈妈抠得要死，客人的赏钱也很少，偏还不收好，只盼着有朝一日被富贵大爷看中，从此跃上枝过好日。”李惟笑了下“你倒和他们不同，跟着富贵大爷有什么不好？”

李惟从小便是那，他在老爹面前装得一本正经，许先生不动声，倒将他的捣坏事全都看在里。

宝琴不知他心里所思，只笑着总结：“所以他们还是太笨不会打算盘，先苦后甜谁都懂，只没人肯忍那么久。”李惟微笑：“还是咱家宝琴最聪明。”宝琴一脸得意，上却不饶人“我不也差着了你的，幸好你肯将契还给我。”

＊＊＊转便到了腊月三十。镇上的店铺大多都关门了，李家也不例外，昨天给了何老大一笔赏银，要到年后再见。

他与宝琴，无论是还是境遇都大不相同，但都宁愿吃苦换一生自在，富贵也罢，清贫也好，却偏偏不愿留在那污浊之地。李惟漫起一意，或许让宝琴换作自己，在那个时候也会这般决定罢。