薛禄的表情看来有成竹，他对形势应该还是很乐观的。其边的幕僚也言：“叛军在长沙一役中颇有损失，常德城守军更是全军尽末，城中军用辎重损失惨重，而今又丢了常德，退到辰州那穷地方，要粮没粮要地没地。我军已占据形势之利，平定湖广只是时间问题了。”

薛禄要把拟定的安排先报知巡抚才能施行，因为其中牵涉了从各府调粮调兵诸事，只有巡抚的权限用起来才比较方便。

另外官军的细作在辰州东南的河上发现了不少木在河面上顺运输，方向就是东南宝庆府。薛禄行军打仗的经验丰富，认为这些木是叛军提前准备的军用资，主要是为之后修筑营寨准备的。

在常德府衙外面有几栋房，那便是地方官府用来款待上官的行馆，有六的有都察院的、还有省里三司的，上面的官府派人下来公，都是有免费宿的地方，和招待所差不多功能，规格一。

那幕僚接着又小声了：“胡侍郎代替了于抚台，明摆着此人不知兵事，又刚到湖广不明状况，一切都在仰仗侯爷。胡侍郎虽名为提调湖广三司，不过这仗下来，朝野都应该清楚，最大的功劳还是侯爷您的。”

如果叛军向南窜，薛禄再率大军慢吞吞尾随，收复一座空城，又丢了另一个城府，且无斩获。这仗打起来岂不憋气？薛禄与诸将商议之后，已经定了下一步作战安排。

叛军参议盖印的书信里明确要求宝庆官府开放边界，不得阻挠各关的资运送，否则就攻下宝庆府对官吏概不轻饶。

变得泥泞。呆在城里倒也无妨。兵的文中写得看似模凌两可，认为前期的方略是因地制宜扬长避短的良策，但有鉴于军机，湖广巡抚可适时应变云云。

于抚台对兵事颇有见解，特别是利用地形对付叛军火阵的法，真正是汲取教训扬长避短之法，我们是带兵之人，好的法岂能不懂？”

北路军主力自常德城沿沅西，近辰州，占据山势之地危险叛军行动。如此一来，叛军要攻占宝庆府将十分困难。他们如果不想坐以待毙，亦不想东击官军主力，唯一的路就只剩向西的保靖州，保靖州地山区，很不好统治和征发钱粮，而且当地很多少数民族土司，叛军过去麻烦很多死路一条。

薛禄听这话好像于谦被逮了反倒是好事一样…可以独占大功，顿时觉得不甚妥当，虽然没有外人在场，他还是开说：“于抚台之前提的方略，虽然我当时也不太赞成，但后来一想也是妥当的。

这起兵谋反，首先要打得赢，叛军在辰州要饿死，他们不去打更薄弱的宝庆府，嘛非得冒死过来和五六万大军拼命？

薛禄作这个判断不是凭空猜测，确实近来有许多迹象。就说几天前湖广布政使司收到的宝庆知府信件，说的是当地官府遭遇了公然危险。

“是，是，末将等谨遵侯爷教训。”又有武将迫不及待地问：“咱们何时战？”薛禄望向门外的小雨，说：“雨停了就准备发，等不得了，我认为叛军不敢来打常德城，极可能去宝庆府就。”

宝庆府靠近叛军活动的地区，官吏自是人心惶惶，或许之前对一些事也是睁一只闭一只，但这回被公然危险，还有文信凭据，知府便不敢隐瞒了，否则就要背上勾结叛贼的危险，这才向上峰禀报。

辰州府和宝庆府接壤，但治所城之间相距七百里，叛军要攻宝庆城，肯定需要考虑构筑较大的营寨以备辎重之用。

命令南路军余提前自长沙向宝庆府军，长沙南下路程较叛军近，理应提前到达增援。从衡州、永州征调民夫运粮秣资自宝庆府备大军所需，并从城防中调兵力补充宝庆府兵员。

胡滢来到常德城的第一见面，也赞赏了湖广官军取得的展，在双方互有损失之下攻占了常德等重镇，将士都有功劳。胡滢现在是兵的官，他说的话应该就是兵对湖广战事的肯定态度。

胡滢到常德城后便是住的兵行馆，他初来乍到很规矩，并没有丝毫违反律法的事。薛禄把自己的作战计划报给胡滢，便是去的行馆见面。胡滢看起来又老了一，上的幞两侧来的发已经尽数白了。这个传言中完全不懂军事的官僚，拿到作战方略后竟然坐在那里仔细地瞧起来…

幕僚：“不过…于抚台已经被叛军所掳，大功恐怕是不到他上了。”薛禄不置可否，又语重心长地提醒诸将：“以后各位见到胡侍郎，定不能起轻视之心在礼节上有所荒疏。咱们战之后，胡侍郎提调军政，各方协同是要依仗胡大人的。”

迹象表明，叛军在辰州熬不下去了，他们会放弃旧巢，开辟新的地盘。至于于谦之前阐述的什么天下格局、叛军不愿意四下窜等玄虚，薛禄认为不怎靠谱…