柏翠纳很快地瞥了伯爵一，仿佛很尴尬的样，然后很快地把光移开。

柏翠纳轻轻地叹：“我本来是想告诉你的，但是我以为你…不会了解。”

一阵不愉快的沉默。伯爵没有说话，柏翠纳继续说：“等孩世以后，她不得不去要饭来维持母女俩的生命。”

“那么你这么多钱拿去什么了？”

柏翠纳支支吾吾地说：“她说…现在她唯一能够的…就是…就是…

装，等待路过的绅土…上前搭讪…”

“这了你一份钱。”伯爵追问：“还有剩下的钱呢？”

她的光沉焦急，灵地望着他，仿佛知；定会惹他暴怒的。

“我怎么能够禁得住，我又不是瞎。”

“现在，”伯爵说：“我要听听到底是怎么回事。”

“是真的。”

“你好好把话说个清楚。”伯爵命令。

叫人来勒索我。”她说。

卖！”

一回嘴又想起自己的老脾气，这些日她收敛多了。也许是为了不使伯爵太生气，她继续以比较温和的气说：“我读到有关敦女人和少女情况的报导，她们…或；者阻街卖，或者…被老板当作隶一样剥削！”

“我们从百货店来，看见一个女孩抱着一个很小的婴儿。看起来非常瘦弱，好像有病的样。她向我要钱，我给了她一。这个女孩看起来太年轻，我就问她这个婴孩是不是她的。”

拍翠纳没有回答，他持问：“我在问你话！你是从那里读到那些东西的？”

“什么女孩？”伯爵问。

“不是男人。”

“事情是这样的…”她说：“有一天早上，觉不舒服，我要韩娜陪我上街。”

他在炉旁的摇椅上坐下，作一个手势要柏翠纳也找张椅坐。

“我知，我有责任监护你，直到你二十一岁。”

“你不应该注意这些事。”伯爵严厉地说。

“我跟一起坐车上街时，”柏翠纳回答说：“我看到一些衣衫槛楼的孩，还有一些女孩化了装，穿着俗艳的服。

“你知就好！那为什么…”

“你已经知我为什么不能说了嘛。”

“在你订的报纸和杂志。”

“你以为我会相信？”

“那些不是给你看的。”

伯爵惊讶地注视着她，然后以一比较温和的气说：“开始解释了？我简直不了解你在说什么？”

“你不该读那文章。”伯爵说：“你是在那里看到的？”

伯爵不安地应了一声，柏翠纳很快地继续说：“那天晚上我睡不着觉，一直在想着那个小妈妈跟婴儿都那么瘦小苍白。”

“不是庞得街，是多嘶街，那里没有那么拥挤。”柏翠纳解释说：“我听了非常难过。我给她所有的现款，第二天我拿了更多钱去，可是已经找不到她了。”

伯爵很清楚，他们常常辩论许多《调查委员会》对实际情况调查的“发

“街上的女孩。”

“那这是什么意思？”伯爵说得好像有什么恶兆似的。

“也许我应该先跟你商量，可是…我想你一定会阻止我去…我自己要的事。”

“这事常常发生在一些单独城的女孩上。”伯爵冷淡地说。

“她告诉我，”她继续低声说：“她从乡下到敦找工作时只有十四岁。以后不知怎么搞的在一个驿站碰到一个男人让她搭便车，…说什么要帮她找工作。”

…然后…她也不知怎么了，第二天醒来以后就没有再见到他了。”

她战战兢兢地坐在椅的边缘，似乎不敢坐下的样。

“我想我应当了解一下敦的现况。”拍翠纳说：“不只是“政风”记载这些事，众议院的演说也都在讨论这些事。”

拍翠纳的声音越来越小了：“他把她带到一个地方，给她杜松酒喝，…然后…

“是那个男人？他抓到你什么把柄？”

他把手上的那张单递给柏翠纳。柏翠纳望着。

她读那个支数目，脸泛红起来。伯爵愤怒地叫嚷着，一边焦燥地踱到炉旁，背对着空空的炉。

“她跟你站在街上谈这些吗？”伯爵问。

沉默了半晌，柏翠纳说：“那是…我自己的钱。”

柏翠纳踌躇了一阵，然后低声地说：“我本来是要先问你怎样帮助那些可怜的女孩，可是我到你…一定不会同意…会阻止我。所以我想不要让你知…给她们一些钱。”

“她叫依莎…她后来想办法找到工作。她发现自己怀的时候，他们把她解雇了。”