九门提督吴六一这几日正张地筹备他公的汤饼大会。吴六一婚媾甚晚，夫人庆氏二胎生的皆是女孩，直到四十三岁，才产下这个鳞儿，兴自不待言。宴客三日，仅请帖就发二百多份。可怪的是，所请的一个外客也没有，都是他的故旧，或新任将佐。但他一向行事乖张，人们也就见怪不怪了。

明珠连忙接过话“伍大哥心里正烦，不能捡着好事说儿件？”

车摆得满街都是。”

“请王命！”

铁丐一声令下，将军们立刻起退席位，鸽立两旁。后边护持王命旗牌的几名校尉“扎——”地一声吼叫，慢慢抬

说话间，吴六一已经返回客厅，只见他红簪缨，穿江牙海袍，腰间系一柄长剑，脚蹬一双簇新的黑缎靴，一摇三摆地走来。最显的是罩在补服外的黄褂，在灯光照下金黄耀。吃酒的众将预到要什么大事，都停住了杯，呆愣着看他们的主将，不知他胡芦里卖的什么药。

“诸位！”吴六一见大家已安席坐好，便从主席上站立起来举一大觥酒，一不南不北的音，抑扬顿挫他说：“今日为小儿汤饼会，承蒙各位赏脸，我瞧着多是十几年来跟着我一起爬来的兄弟，真是不胜欣！”

坐在第一桌的刘参将起将手一拱：“军门！今日的汤饼大会承蒙魏大人光临，这是魏大人瞧得起咱们提台，没去攀枝儿，来来来，兄弟先敬你一杯！”说完斟满了一大杯酒双手递了过来。满将佐也齐声敦促：“魏大人乃天近臣，难得光临，就请魏大人先为少公纳福！”

酒至半酣，吴六一脸上微带酡颜，说声“方便”便辞了众人去。除魏东亭外，谁也不曾留意他的这一举动。何先生见魏东亭发怔，一边起斟酒，一边低声耳语：“魏大人，我们军门要先发功了，迟了怕来不及。”魏东亭的心猛地往下一沉，酒涌了上来，心突突，自镇静，笑：“果然是名不虚传了，‘铁’得很！”

客人们也有不少是昔日的下，现在都在京华各衙。有的在禁军当差，有的品秩早就超过他了，但仍对他十分礼敬。他们来了，只寒暄几句，或是将礼单一呈，便说：“有要务在，晚前不能与席，务请海涵”之类的话告辞而去。吴六一心知他们还要到鳌拜府去应酬，只是也不揭破，笑容满面地与他们应付，然后一一送走。临到夜时分，除了魏东亭算是外来客人，其余的全是属下的一群副将、参将、游击、千总，这些人因为未获钧令不敢擅离。

下午未牌时，客人陆续都来拜贺，东西廊下五光十地摆满各家的礼盒。吴六一概纳不辞，家下人等无不诧异：老爷平素以廉洁自许，平生除查伊磺之外，并不受任何私礼，今儿怎地一反常态？

伍次友笑：“这有甚么难懂的。鳌拜近来养病在家，无尺寸之功，朝廷为何加封极品？他的本心，如能吞掉皇上，早就动手了。此等无功之禄，他居然受之不疑，真叫作当局者迷了！”

于是觥筹错，呛五喝六。一厅之中唯上首铁丐左一杯右一杯，神气自若地吃酒。何志铭陪着魏东亭坐在席侧，不住地劝酒夹菜。

“怎么？这话怎么讲呢？”魏东亭瞪大了睛盯着伍次友，明珠也：“大哥这话我也难懂。”

大厅上四五十个将佐呆若木，看着铁丐旁若无人地走到中间。他一言不发，脸上肌一一颤，目中凶光四，将手一挥，早有三十多名全副戎装的校尉“唰”地散布开了，封住大厅所有通。

“好！”魏东亭见吴六一手下将军个个英姿豪，很对自己的脾胃，举杯一饮而尽，亮了杯底：“兄弟勉占先杯，各位请！”

魏东亭和明珠二人疑惑地对望一。伍次友的这些话未免太玄，大巧合了！伍次友看二人的诧异，笑了笑：“二君何必认真！我不过据理而断。你们天天回来都讲朝中的局势，就不许我也议上几句？”

伍次友淡淡说：“也没有什么烦的。年前我就说鳌拜盛极难继，这一加封，恐怕他就要完了。据我冷瞧，要么皇上绝聪明，要么便有极明的人指。”