多少衷难共语，夜篱畔说分明。

蒋青岩听了大惊。那女又：纤纤十指雪同寒，扫尽阶除泪未。

怜伊本是空中，抛落今同地上尘。

薄命不如原上柳，风无分只摧残。

此时是正月下旬，连日甚是寒冷，这日忽然彤云密布，一场大雪从午间落到半夜，竟有六七寸，从来雪没有这般大的。次日，蒋青岩偶然到后院看雪，听得隔篱有扫雪之声，隐隐如闻叹息。蒋青岩移步到篱边张看，只见一个女，生得玉容云鬓，皓齿娥眉，艳窈窕，态轻柔，若与柔玉小同行，也难分上下。只可怜这女，如此隆冬，无兼衣，泪痕满面，一双小脚儿立在雪中，手内拿了一把笤帚，战抖搜在那边扫雪。蒋青岩见了大惊，：“世上既有俺柔玉小，那里还有这佳人，怎生上天既生这般颜，为甚又教他受这般苦，真个可怜可恨。但不知他是何人家，为甚忍心教他这般苦事，便是婢妾生得如此艳治，也该另看待。”蒋青岩正在猜疑叹息之际，忽见那女将笤帚停下，回顾凄然，中唠唠叨叨地：雪白红颜有夙因，红颜对雪更酸辛。

那女听得，忙将脸儿调转，向蒋青岩这边一张，见是一位超群众的风秀士，料必是个情，或者他能救我，也未可知。随即和韵一首，念：伤心尊命事堪惊，何知音听独清。

次日绝早，那兵房书吏领了船家来见过蒋青岩，与蒋家院。蒋青岩当日起上船，那船果然宽大齐整，船内的米菜堆了半舱，无所不备，竟象走长路的一般。蒋青岩看了暗暗笑：“这段姻缘是那里起的？”心中也甚觉难为那袁太守。

守回来，看见蒋青岩在此，两人作了揖。更问蒋青岩可曾用饭，十分亲。蒋青岩让袁太守用过早膳，然后才将自己要往建康的话与袁太守说。袁太守：“贤婿既有正务，不佞也不好留，只是小女终之事，须要在心，倘到华家完亲之后，望即到此，恐不佞任满，又不知升往何，万不可迟缓。”青岩连声应诺。袁太守遂分付兵房书吏，差他拿一只齐整划船送蒋姑爷到建康，明早伺候。分付已毕，又备了盛席，替蒋青岩饯行，翁婿二人饮到更阑，蒋青岩起作别。袁太守又到衙内去封了一百二十两程仪，八大礼，夫人也送几疋尺鞋袜来与蒋青岩，蒋青岩都拜谢收了。袁太守：“舟中一切都已备下，不必费心。”蒋青岩再三称谢，袁太守又叮嘱了许多言语，方才分手。

蒋青岩听罢，十分惨然，又惊又羡：“这女不但颜过人，亦且才情俊，料不是以下之人，其中必有缘故。我若突然便去问他，他定羞不说，待我也一首诗问他，看他怎生答我。”蒋青岩便信：瞥见形容意已惊，忽闻悲调更凄清。

饭后开船，次日晚便到建康。蒋青岩寻了一个洁净禅庵住下，少不得又去寻媒婆，说他要娶妾。这建康府是历代建都之地，风俗繁华，江山锦绣，佳人才往往在这里。那些媒婆闻得蒋青岩要娶妾。都害了赚钱的病，一传十，十传百，把蒋青岩的下几乎踏平了，得蒋青岩终日不得空闲。终日相张家，看李家，竟似苏、扬一样，没个中意的。蒋青岩十分焦躁。

蒋青岩听了，知那女要诉衷，恐人知觉，约夜间篱边相告。那女答过蒋青岩的诗，也便回前边去了。蒋青岩也转到前边，向那庵中的主僧：“我前面那房朝北，风甚冷，今夜却要移榻到后面去，特与长老说知。”那主僧：“既然房中风冷，但听相公之便。”蒋青岩当下分付伴云，将行李搬到后房去，这后房到那篱边，止隔一个天井。蒋青岩到了夜间，仍旧着伴云在前房歇宿，他独自一个在后边。等到二更时分，蒋青岩轻轻走到篱边，此时雪消末尽，余光照人，蒋青岩细看竹篱那边，早已站立着一个佳人。蒋青岩走竹篱边，低低叫一声：“小娘拜揖。”那女在雪影中忙忙答允，：“相公万福。”蒋青岩：“早间承小娘见约，特来领教，敢问小娘贵姓芳名，为何有如此才貌，受这般苦楚，望小娘直言，倘可用力，定当相救。

篱边有个知音客，好把伤心事说明。