”那女子听问，不觉泪如涌泉，做声不出。过了半晌，答道：“早间偶尔悲吟，不期污耳，更蒙佳章赐问，料相公定是有心人，故相约至此，一诉衷肠，敢问相公尊姓大名？”蒋青岩道：“小生姓蒋，字青岩，祖籍金陵，近居西湖。”那女子道：“妾与相公正是同乡，妾姓柳名碧烟，妾父在陈时，曾任执金吾，陈亡后五年，父殁，母违父志。时妾甫三龄，寄养于舅氏，舅氏亦文士也，及八岁，妾得攻书识字，十三而舅氏亦亡，舅母不良，但爱己子，而婢以待妾，十五而舅母亦故。表兄以妾为奇货，利得多金，遂百计诱妾，将妾嫁彼胡将，胡将回龌龊武夫也。且喜大娘悍妒无比，自妾入门以来，绝不许胡将与妾一面，妾身赖此得以不染，所苦者大娘朝夕骂詈，又使妾供贱役，每欲卖妾而不遇其人。今幸蒙相公见问，敢罄衷肠，倘蒙救援，使妾得出牢笼，妾当衔结以报，幸相公秘之。”蒋青岩听了，又恨又叹，把自己一段偷香窃玉的念头，都去过一边，想道：“我正在此寻觅佳人，他大娘既要卖他，且他还是处子，我何不将些金银买了他去，一则救了岳翁，二则救这女子，岂非一举两得！”因向碧烟道：“小生闻小娘子之言，心诚悯侧，小生到有救小娘子之力，只有一言，不知小娘子肯依否？”碧烟道：“相公但说，若有利于妾，自当敬从。”蒋青岩便交华家的事，从头至尾向他说了一遍。碧烟道：“姜不幸被人欺误，致受此苦，若再作侍儿，较个相去几何？”蒋青岩道：“小娘子差矣，那杨越公权倾中外，位压群僚，他的侍儿姬妾个个都是珠围翠绕。若小娘子这般容貌才学，到他府中自然专房擅宠，比之今日，岂非九天九泥乎！”碧烟道：“相公之意虽是仁矣，但妾本意实在相公，不意相公舍己从人，负妾初心矣。”蒋青岩道：“小娘子之意，小生岂不知之，奈事有不得已，只求娘子前去，以解其纷。昔西子入吴，后来仍归范蠡，今日娘子入越，安知异日不重归小生乎？请小娘子思之。”碧烟道：“妾与相公邂逅，亦是前缘，今日之事，听其裁处。”蒋青岩深深向他一揖，谢道：“蒙娘子见诺，感德多矣，但不知明日央媒相求，还是求胡将，还是求大娘，望娘子指教。”碧烟道：“好坏胡将出征已久，主张在大娘，只须向大娘说便了。”此时夜已四鼓，寒气侵衣，蒋青岩恐碧烟衣裳单薄，说道：“夜深霜冷，请小娘子自便，明日自当竭力谋为，定不负小娘子之望。”碧烟此时也觉寒冷，闻蒋青岩之言，两人告别，各自归房安睡。

次早，蒋青岩便着院子去寻媒婆来，蒋青岩向煤婆道：“我闻隔壁胡家有一妾，要打发出去，你可到他家问他大娘一声，休说是我央你去的，并不可令别人知道，如事成，重重谢你。”媒婆闻言，失惊道：“呀，偏放着恁般一位佳人，老身却就忘了，相公放心，包你一说就成，还是个女孩哩。相公少些，待老身去去就来回信。”那媒婆当时便往胡家去了，不半晌，喜孜孜来回道：“相公，他奶奶肯到肯了，只是价钱重哩。”蒋青岩问他要多少身价，媒婆道：“胡奶奶说，他家爷当日是六百两银子娶的，原封不动，于今仍旧要六百两银子，若肯信他这数，一边兑银子，一边便抬人。”蒋青岩闻言，想到，那等一个佳人，便是六百两也不算多。便向媒婆道：“胡家说的数目，我便依他。你明早来同去成事，只有一说，我却是要带往远处去的，要说过在先。”媒婆道：“此事不须相公虑得，那胡奶奶原要卖他到外路去的。”蒋青岩道：“如此却好。”媒婆又到胡家回覆不题。

蒋青岩见媒婆去了，随即着院子到江口，雇了一只大江船，撑到秦淮河下住了。将囊中银子兑出六百两，将皮箱盛了。次日清晨，媒婆到了，蒋青者分付院子捧了银箱，自己和媒婆同到胡家来。那胡家总没一个正经男人在家，只有两三个牛精一般的小厮，站在厅旁，看见蒋青岩的人品，都道：“好个白脸相公，俺家柳娘今夜有一场狠攮哩。”那媒婆忙忙进去与胡奶奶说了，那胡奶奶竟亲自走出来。蒋青岩抬头将那奶奶一看，好生恶刹，怎见得：身长体胖，眼大眉粗。黄头毛，丛簪花朵；尖额角，高耸双颧。又麻又黑的面皮，粉填脂补；一出一进的牙齿，铁