。天已三更，如何还不来呢？”

又叫丫环酒“与你换酒。”一路央告，那妇人方不哭了。

只听郑新说：“娘不要生气，我不过是那么说。”妇人：“你既惦着前妻，就不该叫她死，也不该又把我娶来。”郑新：“这原是因话提话。人已死了，我还惦记作什么？再者，她要你要呢？”说着话，便凑过妇人那边去央告：“娘，是我的不是，你不要生气。明日再设法脱那老厌便了。”

说至此，声音却甚惨切。

且说丫环奉命温酒，刚然下楼，忽听嗳哟一声，转就跑上楼来，只吓得张结，惊慌失措。郑新一见，便问：“你是怎么了？”丫环吁吁方说：

大凡妇人晓得三从四德，不消说，那便是贤德的了。惟有这不贤之妇，他不晓三从为何，四德为何事。他单有三个字的诀窍。是哪三个字呢？乃惑、、吓也。一门时，尊敬丈夫，言语和气。丈夫说这个好，他便说妙不可言；丈夫说那个不好，他便说断不可用。真是百依百随，哄得丈夫心俱开。趁着喜之际，他便暗下针砭，这就用着蛊惑了。说那个不当这么着，说这个不当那么着。看丈夫的光景，若是有主意的男，迎拦住，他这惑字便用不着，只好另打主意；若遇无主意的男，听了那蛊惑之言，渐渐的心地就贴服了妇人。妇人便大施神威，全以惑字当先，保叫丈夫再也逃不这惑字圈儿去。此是第一诀窍，算用着了。将丈夫的心笼络住了，他便渐渐的放肆起来。稍有不合心意之，不是墩摔，就是嚷闹，故意的动丈夫之怒，看丈夫能受不能受。若刚的男，便怒上加怒，不是喝骂，就是殴打。见他字不能行，他便敛声息气，赶早收起来。偏有一等不脸儿男，本是自己生气来着，忽见妇人一闹，他不但没气，反倒笑了。只落得妇人聒絮不休，那男竟会无言可对。从此后，再要想他不而不可得。至于吓，又是从中生来的变格文字。今日也，明日也，得丈夫全然不知不觉习惯成自然了。他又从字之余波，改成了吓字之机变，三行鼻涕，两行泪，无故的关门不语，呼之不应；平空的嘱托后事，仿佛是临别赠言。更有一等可恶者，寻刀觅剪，明说大卖，就犹如明火执仗的盗相似。得男人抿耳攒蹄，束手待毙，恨不得歃血盟誓。自朝至夕，但得承一时之颜，不亚如放赦的一般。家之间若真如此，虽则男的乾刚不振，然而妇人之能为从此已毕矣。即如郑新之妇，便是用了三绝艺，已至于惑之局中，尚未用吓字之变格。

展爷在窗外听，暗：“这小于尚有良心。”忽听有摔筷墩酒杯之声。再细听时，又有噎噎之音，敢则是妇人哭了。

丫环答应下楼。猛又听得楼梯响，只听有人唠叨：“没有银要银，及至有了银，他又说夜之间难拿，暂且寄存，明日再拿罢。可恶的狠！上上下下，叫人费事。”说着话，只听唧叮咕咚一阵响，是将银放在桌上的光景。展爷便临窗偷看。见此人果是白昼在竹椅上坐的那人；又见桌上堆定八封银，俱是西纸包妥，上面影影绰绰有押。只见郑新一边说话，一边开那边的假门儿，内说：“我是为易买卖。娘又叫丫环屡次请我，不知有什么要事？”手中却一封一封将银收柜里面，仍将假门儿扣好。只听妇人：“我因想起一宗事来，故此请你。”郑新：“什么事？”妇人：“就是为那老厌。虽则逐境外，我细想来，他既敢在县里告下你来，就保不住他在别告你，或府里，或京城，俱是不免的。

那时怎么好呢？”郑新听了半晌，叹：“若论当初，原受过他的大恩。如今将他闹到这步田地，我也就对不过我那亡妻了。”