豫二州军事,赐给乐队一支,刺史照旧担任。四年(476),又晋升为骠骑大将军、开府仪同三司,配给班剑三十人,都督、刺史照旧担任。
元徽五年(477)七月七日夜,废帝丧命,奉迎入朝。八日,即皇帝位。
升明元年(477),改纪元,大赦天下,赐文臣武将爵二等。四日,镇军将军齐王出京城镇守东城,以宰相名义辅佐朝政。六日,下诏说:“先前天下不太平,战事连年不断,国库空虚,百姓疲敝。而用来奢侈享受的费用,难计其数。今车辆服饰,都应简朴节约,制定标准,不得违犯。撤宫中御府二署。凡是雕梁画栋,有伤风化不利国家的,一律禁止。”征西大将军、荆州刺史沈攸之晋升为车骑大将军、开府仪同三司,任命尚书左仆射、中领军、领军将军、南兖州刺史齐王为司空、录尚书事、骠骑大将军,刺史照旧担任,中书令、卫将军、开府仪同三司、抚军将军刘秉为尚书令,并加封为中军将军,安西将军、郢州刺史晋熙王燮为抚军将军、扬州刺史、南阳王发羽为郢州刺史。十一日,任命尚书右仆射王僧虔为尚书左仆射,右卫将军刘韫为中领军,金紫光禄大夫王琨为右光禄大夫。赏给司空齐王钱五百万,布五千匹。十四日,皇上拜谒太庙。十七日,任命安西参军明庆符为青、冀二州刺史,武陵王赞为郢州刺史,新任郢州刺史南阳王翊为湘州刺史,司空、南兖州刺史齐王改任南徐州刺史,征虏将军李安民任南兖州刺史。
雍州发洪水,八月九日,派使臣赈济,免除赋税。任命骠骑长史刘澄之为南豫州刺史。山阳太守于天宝、新吴县子秦立犯罪,被投入监狱处死。十一日,整改平淮署。十二日,司徒袁粲镇守石头城。二十一日,免除升明元年(477)以前的租税;恢复郡县官员的俸禄田。二十三日,尊生母陈昭华为皇太妃。二十四日,司空长史谢紻、卫军长史江敩、中书侍郎褚炫、武陵王文学士刘候进宫,供皇上咨询文艺。齐王坚决请求辞去司空职务。二十七日,任命齐王为骠骑大将军、开府仪同三司。
九月十六日,下诏说:“强国之本,在得人才。今可下令各州郡,搜寻人才,登记姓名向上推荐,我将亲自考核,甄别他们的品德才能。不要有所遗漏。”十九日,庐陵王詗去世。
冬十一月十日,倭国派使者来进献特产。十二日,任命员外散骑侍郎胡羡生为行越州刺史。交州刺史沈景德为广州刺史。
十二月二十日,任命骁骑将军王广之为徐州刺史。车骑大将军、荆州刺史沈攸之起兵造反。二十二日,录公齐王入守朝中,侍中萧嶷镇守东府。二十四日,全国戒严。二十三日,任命郢州刺史武陵王赞为安西将军、荆州刺史,雍州刺史张敬儿晋升为镇军将军。任命右卫将军黄回为平西将军、郢州刺史,率领各军打前锋南讨。任命征虏将军吕安国为湘州刺史,都官尚书王宽加封为平西将军。二十五日,新任左卫将军齐王长子奉新、新任抚军将军、扬州刺史晋熙王燮镇守寻阳的盆城。二十六日,任命骁骑将军周盘龙为广州刺史。同日,司徒袁粲占据石头城反叛,尚书令刘秉、黄门侍郎刘述、冠军王蕴率众投奔。黄回和辅国将军孙云灌、屯骑校尉王宜兴、辅国将军任候伯、左军将军彭文之暗中响应。中领军刘韫、直阁将军卜伯兴在宫中响应。录公齐王在宫内杀了刘韫等人。军主刘烈、王天生、薛道渊、戴静等攻破石头城,杀了粲,秉、述、蕴越墙逃跑,被追捕到,处死。其他人没有追究。豫州刺史刘怀玲、雍州刺史张敬儿、广州刺史陈显达都起兵勒王。司州刺史道和、梁州刺史范柏年、湘州行事庾佩玉聚众图谋叛逆。二十七日,大赦天下。二十八日,任命尚书仆射王僧虔为尚书左仆射,新任中书令王延之为尚书右仆射。吴郡太守刘遐造反,辅国将军张怀讨伐斩杀了他。