亲戚。”他不说是未婚妻，因为那会令桂姑娘不舒服。

既然会令人不愉快，汤十郎当然改口说是亲戚了。

姑娘低下头，她也把目光收回去。

桂夫人喝过药，把碗交女儿手上，道：“汤公子，我母女还是非常感激你们的照顾，如果不嫌麻烦，我们开春才离开，你多多帮忙了。”

汤十郎几乎要欢叫了。

姑娘一双目光直视着汤十郎，而汤十郎也正看向姑娘。

“伯母，这正是我的荣幸，就算随我们回关外，我也会尽力侍候你们的。”

桂夫人笑笑，道：“希望有回报的一天。”

汤十郎道：“就别再说客气话了。”

他更腼腆了，接过碗，便忽匆地走了。汤十郎走得很快，因为他高兴嘛。

他往后面走着，口中吹着口哨，声音很柔和；比鸟儿唱歌还引人人胜。

“娘…他的话同他娘说的是一样的。”桂姑娘说。

桂夫人道：“他们八成是友非敌。”

“娘，我昨夜便发现了，只不过我有一事不懂。”

“那尸体，是吗？”

“是的，那尸体为什么不见了，而且很快就不见了，一定还有别人躲在暗中。”

“那么，躲在暗中的人是谁？”

“我们一定要把这人找到。”

姑娘说着，把小门紧紧地又关上了。

现在，汤十郎带着满面笑容走回小厢房中，正遇上他娘刚下床。

“你回来了。”

“娘，真是好消息。”

“什么好消息？”

“前面桂家母女两人要住到明年开春才离开。”

“你也要累到那时候。”

“娘，咱们不是希望她们住下去吗？”

“不，我们希望她母女住下去，也希望有一天她们同咱们一起去关外。”

汤十郎哈哈笑了。他真的从内心高兴，他打算要喝两盅庆祝一下，他把酒取出来。

“十郎，你要喝酒？”

汤十郎道：“也把她母女两人请到后面来，大家一齐喝几杯。”

汤大娘道：“别叫她们母女前来，我们去。”

汤十郎道：“娘，我弄些热酒小菜，也把稀饭油饼带上，四个人热闹热闹。”

汤大娘道：“看你高兴的样子。”

汤十郎就好像是一个顽皮的孩子似的，他发出哈哈的笑声。

其实，不论年纪多大，在自己母亲面前都会流露出童稚心，这原是人的天性。

汤十郎可忙了，他切着肉，弄着油饼，边做边吹口哨，他吹的口哨十分悦耳，汤大娘就笑呵呵。现在，汤十郎弄了五样菜，其中就有酱肘子一盘。

汤大娘提着酒袋，跟在汤十郎后面走。

汤十郎走得快，母子两人转眼之间便来到门楼下面的小房门外了。

“桂姑娘，开门呀，我娘来看你娘了。”

门开了，只见姑娘忙迎上，道：“大娘，我娘只是老毛病，吃过药好多了，倒叫你老操心。”

汤大娘一副关怀备至的样子走进门，道：“出门在外病不得，咱们都是流狼人，我听了一直不安心，这才…”

桂夫人坐起，她伸手去握汤大娘的手，道：“老姐姐呀，害你操心，真是的。”

汤大娘拍着桂夫人的手，道：“好妹子呀，咱们一见如故嘛，你养身子，别客气，要吃要用找十郎。”

桂夫人道：“贤母子都是热心的人，碰到你们，是我母女的幸运。”

汤大娘道：“快别这么说，我听不惯客气话，下床来吧，咱们聚在一起喝几杯。”

桂夫人道：“我能喝酒吗？”

汤大娘道：“酒别多喝，少喝有益。”

她扶着桂夫人走下床，她的双手紧紧地握住桂夫人的手腕不放松，直到两人并肩坐下来。

汤十郎忙坏了，又斟酒，又装稀饭，还得把菜一样样的往桌上摆。

桂姑娘也帮忙，只不过她做得很斯文。四个人一齐坐下来了。

汤大娘面上有个笑，很神秘的笑，姑娘看不懂，但汤十郎看到了。

只不过汤十郎一时间还猜不着娘为什么会这么笑。

于是，汤十郎举杯，道：“来，咱们先干这一杯。”

四个人只有他一人干杯，高兴嘛。

姑娘浅尝，也浅笑，就像她娘一样，带着含蓄的一笑，便拿起筷子吃着菜。

汤十郎夹了一块肘子放进桂夫人碗里，却对姑娘那边一笑。