张叔夜沉片刻，复：“大哥此言却也有理…好，我再说，仁宗年间，杨家将满门忠烈，前仆后继，抗击辽狗，可算得上是英雄了罢？”方腊：“杨氏一门的确了不起，可除了七郎延嗣可称英雄外，其余人却皆只算得半个英雄。”“此话怎讲？”“杨家将愚忠朝廷，潘仁等人屡次借此加害，抗辽大事几番险些因此失利，对此，我看杨家将也难辞其咎。”

足，那黑面大汉是长兄，姓方名腊，名十三郎；那白面书生姓周名桐，排行在二；三弟便是那金面汉，名叫张叔夜，表字嵇仲。三人二十余岁时，机缘巧合，皆投师与华山派掌门“苍松剑客”林庸门下。那林老先生不但武艺，以一招“苍松迎客”名动江湖，更兼学识渊博，诸百家，无一不通。他见三人天资不差，于是倾而授，三人于此也获益非浅。十年之后，三人已有小成，正辞别师傅，下山报国，林庸却偶遇风寒，医治不痊，竟而溘然仙去，临终前传位于其林剑然。三人无奈，只得与掌门师兄一起料理了师父的后事，这才向林剑然辞行。那林剑然与这三人是从小玩到大的好朋友，自然是百般挽留，但三人去意早决，林剑然无奈，只得与三人洒泪而别。

张叔夜与周桐听罢，均觉此言虽有些偏颇，却也不无理。顿了顿，周桐：“那依大哥看来，那开封府包青天手下南侠展昭等三侠五义诸位大侠又如何呢？”方腊摇笑：“那三侠五义虽然武艺，侠名远播，但除了锦鼠白玉堂过几件轰轰烈烈的大事以外，其余人都一辈甘心朝廷的鹰犬，我看也算不上大英雄，真豪杰。为英雄者，上应无愧于天，下应无愧于民，披肝沥胆，就民于火之中，快意恩仇，成就一番大事业才对…”

方腊问：“那依你看，咱们大宋自开国以来，究竟有多少大英雄，大豪杰？”张叔夜：“本朝太祖武德皇帝，文武双全，一路长拳、一条金天下无敌，三下河东，扫平天下，可谓是大英雄了。”岂知方腊听罢一摇，神情竟似颇为不屑。周桐奇：“大哥，你…？”方腊笑：“那赵匡胤论打仗，论武功，确有一；陈桥兵变，一举拿下柴氏江山，这一手也的确得漂亮，但他死兴周，是为不仁；屈杀郑明，是为不义；更有甚者，他杯酒释兵权，使得我大宋自此重文轻武，外防不力，边境屡遭外族侵扰，是为不智。试问，如此一个不仁，不义，不智之徒，又怎称得起这‘大英雄’三字呢？”

及至伍之后，他们却大大的失望——原来堂堂大宋的官军，竟如此不成统——军容不整，士气涣散，尤其是那指挥使张朝祥，不通兵法，苛酷残忍，自己每日里溺于声犬之中，更以鞭打士卒为乐，兵士偶有怨言，轻则军二百，重则枭首示众，城中民怨沸腾。

“这也算待客之么？”那人清啸一声，径向西边奔去。“追！”方腊低呼一声，三人随即施展轻功，追不舍。只见前边那人材胖大，行却丝毫不显笨拙，如此疾奔，步法仍是极其稳健。三人得华山掌门林庸十年真传，自觉武功不差，可虽然竭力狂奔，可那人胖大的背影却始终是可望而不可及。

这天夜里，三人同榻而卧，满怀心事，虽已三更，却竟无半分睡意。方腊忽：“二位兄弟，依你们看来，倘若这耶律洪基大军攻至，这雁门关守不首得住？”周桐双眉一蹙，沉：“辽国南院大王萧峰本是中原武林赫赫有名的大英雄，又兼之宅心仁厚，想必会力阻耶律洪基南征之事。不过万一辽军兵临城下…”张叔夜接：“雁门关虽是天险，一夫当关，万夫莫开，只可惜将领残暴无能，关内军心涣散，若是能有一位像乔帮主那样天立地，万人景仰的大英雄，带领咱们大伙儿共御外侮，死守雁门，当可一举击退辽狗，保我边境安宁。”

不多时，四人已近雁门关西面的城墙。忽然，前面那人猛然驻足，转过来。方腊等三人随后赶到，见状一愣之间，收足不住，竟齐齐向前跌去，那人两条长臂一伸，轻轻将三人扶住。张叔夜借月光一看，只见那人原是一个胖大老丐，双目炯炯有神，一张胖脸上满是油污，腮下一蓬蓬，脏兮兮的白须，负九只布袋，手中提着一绿油油的竹，心念一动，暗想：“难是他？”

那老丐哈哈一笑，：“城再说！”随即从怀中掏一条绳索，内力运，倏地一声将绳索掷过丈余的城墙，拉了拉，见挂结实了，低声：“随我来！”说着手拉绳索，几个纵跃，已然到了城墙之上。张叔夜见状，毫不迟疑，便即随之而上，方腊与周桐也跟着爬上了城墙。守城的宋军此刻正醉于甜梦之中，对此竟

彼时恰逢大宋太皇太后氏晏驾，皇帝赵煦（史称宋哲宗）改元绍圣，亲理朝政，重施新法，天下人心惶惶，加之北方大辽皇帝耶律洪基觊觎中原，蠢蠢动。三人前思后想，毅然投军雁门，戍守边陲。

正说至此，忽听门外一人低低地：“讲得不错，前便有一桩轰轰烈烈的大事，却不知你们敢不敢！”三人不禁大惊失，周桐一纵，跃门外，却见一条黑影倏的闪过，忙凝神将华山绝学“紫霞神功”运至右掌之上，忽地一掌直击那人左肩“云门”那人低叫一声“来得好”缓缓推一掌。双掌相，周桐只觉得气息一窒，但随即察觉对方内力一发即收，虽则武功远胜于己，但显是不加害。他正一愣之时，那人转便走。此时方腊与张叔夜早已奔，见状更不怠慢。张叔夜一招“苍松迎客”方腊一招“有凤来仪”两柄长剑向那人疾刺而来。那人竟不回，回左臂一拨，掌风过，只听“当当”两声清响，两柄长剑断为四截。