毫无知觉。

待到四人跃至墙外，张叔夜立即向那老丐躬身施礼道：“晚辈华山派张叔夜，参见丐帮吴长老。”周桐、方腊见他如此，一阵疑惑，但想到三弟平素最富智计，便也躬身下拜。

那老丐仰面大笑，道：“你们怎知我便是吴长风？”张叔夜拱手道：“看前辈的装束，当是丐帮九袋长老。具在下所闻，丐帮宋奚陈吴四大长老之中，宋、奚二位长老已然过世，而陈长老身材高瘦，如此富态的，除去您吴长老还会有谁？”周桐心念一动，接口道：“晚辈冒昧问一句，适才前辈震断我大哥和三弟长剑的那一手，是否就是丐帮绝技‘降龙十八掌’中的那一招‘神龙摆尾’？”

那老丐听罢颔首大笑，朗声道：“不错，我正是吴长风。后生可畏，见识不错，很好，很好！”他生性爽直，虽是与三人初会，但已不再将他们视为外人，因此放声谈笑。方腊见他如此豪爽，觉得他与自己甚是投缘，遂大声道：“吴长老果真是豪杰之士，我方腊愿交你这个朋友。”吴长风大笑道：“好！够爽气！…咦？随我跑了这么久，你们三人却依然中气不散，实在难得。你们是华山谁的门下？练功多少年了？”

周桐道：“在下三兄弟乃华山上代掌门苍松剑客林老先生门下，在华山学艺十载。晚辈等年轻识浅，武艺低微，令吴长老见笑了。”

吴长风点头道：“林庸的徒弟，不错，不错！”又摇头道：“不对，不对。”方腊奇道：“吴长老，什么不对？”吴长风道：“适才你们说‘年轻识浅，武艺低微’这却不对了。咱们曾过了几招，又跑了这么一大段，我已然试出你们三人功力虽然不是甚强，但较之同辈的大多数人，也应该算是身手不错；你们一眼就认出我老叫花子，可见江湖阅历也不算浅；至于‘年轻’二字，就更不对了，我看你们今年大约三十岁左右，但在江湖上仍是碌碌无名的晚生后辈。可当今武林几位顶尖高手的年纪，却也与你们仿佛，甚至还小过你们。你们倒说说，当今武林顶尖高手却都有谁？”

张叔夜道：“素闻大理国新君段誉武功了得，六脉神剑、北冥神功、凌波微步三大绝技，举世无匹。”吴长风道：“段公子…不，段皇爷…唉，还是叫段公子顺口，可他确已登基当了皇爷…”叨念半晌方道：“段誉那小子今年二十二岁，比你们尚小了不少。还有呢？”

周桐见他迟疑半晌，改口称段誉为“段誉那小子”不禁有些好笑，听他发问，遂道：“灵鹫宫主人、逍遥派掌门虚竹子先生身附百余年神功，逍遥折梅手、天山六阳掌等功夫出神入化，实已登峰造极。”吴长风道：“是了，虚竹子今年也不过二十五岁，也不比你们大罢，还有呢？”

方腊道：“‘北乔峰，南慕容’在江湖上大大有名，可我听说那慕容复野心勃勃，冷酷无情，不配与乔帮主相提并论，吴长老，乔帮主今年多大年纪了？”吴长风道：“你这话不错！乔帮主他老人家身在大辽，今年算来应是三十有四了…”说着，抚着手中那根晶莹剔透的绿竹杖，自语道：“打狗棒呀打狗棒，何时你才能回到乔帮主他老人家手里，让他老人家拿着你，带领咱们打尽天下的恶狗啊！”言讫，长叹一声，眼中泪光莹然。

周桐见吴长风如此，想起江湖上关于萧峰的种种传闻，心知大哥此言已然触动了他的伤心之事，遂向吴长风道：“吴长老，说了这许多，却不知今夜您唤我等三兄弟出来至此，所为何故？”吴长风听闻，忙转过身去用那满是泥污的袖子擦擦眼睛，转头向三人歉然一笑，道：“老叫花真是老糊涂了。事情原来如此，乔帮主他老人家在辽国身为南院大王，可他老人家宅心仁厚，仍是处处维护着大宋的子民。那辽王耶律洪基想要兴兵犯我大宋，乔帮主竭力劝阻，却被那辽狗使奸计骗他喝下毒药，以致内力全失，被关入铁笼。辽狗们逼他答应带兵入侵中原，可他老人家誓死不肯就范…唉！可恨花子们都瞎了双眼，听信全冠清那奸贼和那姓康的贱人的鬼话，诬陷他老人家是契丹野种，真正该死！”陈了半晌，又自语道：“可汪帮主为何也说他老人家是契丹人？”