了人去少华山旁观，相信他们看得清清楚楚，待我派个人去少林寺帮你们打听打听！”

罗斌道：“多谢多谢！”

沙天龙道：“我等在汝州开设了金狮镖局，武功又蒙少林掌门大师指定其师弟惠可大师传授，早已今非昔比，是以金狮镖旗所到处，倒也无人敢小觑。今后天豹镖局有事，不妨知会一声，看在过去的情份上，自当相助。”

罗斌道：“原来各位也干起了走镖行当，大家彼此彼此，金狮镖局有事，天豹镖局也不会袖手旁观，只要各位知会一声就是。”

沙燕道：“真好笑，金狮镖局有少林寺做后盾，天下人谁敢招惹，会有什么事？还是多操心自己的镖局吧，以后麻烦还多哩！”

这话呛人，罗斌心想，她脾性不改，现在又靠上了少林，更是目中无人，不妨损她两句，便道：“是是，在下等自知武功不济，走镖麻烦不少，不过世事多变，话也不能说满了，谁知道谁哪一天要栽跟头…”

忽然，同席一位英俊后生岔了话：“这位兄台，听你话中之意是有轻视少林之意。据在下所知，除了无知之辈，天下武林人无不尊崇少林。一个人要不是武功天下第一，不把世间各大派看在眼内，那就是属于无知一类。敢问兄台，你把自己归入哪一类！”

沙燕“噗哧”一声笑起来，坐起她旁边的一个美丽女子则咯咯笑道：“褚大哥你这话说得真妙，简直是妙不可言！”

罗斌微微冷笑道：“日子长着呢，在下归哪一类，兄台今后去判断吧！”言毕起身，对梁、杨等人一抱拳：“告辞！”

那英俊青年道：“慢，你知咱是谁吗？”

罗斌冷冷道：“又何必要知晓？”

沙天雄道：“罗贤弟，这位是沙燕的未婚夫，少林寺监寺惠明大师的方外弟子，姓褚名槐，江湖人称嵩山剑客，大大有名，你不该慢待，今后说不定有求助的时候…”

罗斌大为惊诧，这沙燕怎么又不要杨正英了，攀上了少林监寺的弟子，心中更为鄙薄沙燕，便道：“这位兄台出口不逊，并非我存心和谁过不去。至于求助之说，那是笑话，天豹镖局确信能够自保…”

适才讪笑的女子怒道：“你好没见识，天豹镖局算得了什么？咱爹旋风钩蔡泽，是少林掌门的师弟，江湖上无人不知，他老人家亲自坐镇金狮镖局，谁敢招惹？你天豹镖局能相比吗？也敢说这样的大话！”

罗斌转身就去，懒得答理。但听见梁雅梅道：“天豹庄不可小看了，万大哥武功高强，这是我们亲眼目睹的…”

那女子道：“你们毕竟来登封太晚，对少林武功的博大精深知之甚少，说白了，你们有些孤陋寡闻，自小在京城长大，未得出来闯一闯，长长见识，是以把姓万的看得高于…”

梁雅梅最看不惯她，道：“那也不尽然，我们虽未行走江湖，世面倒也不少见！”

沙燕道：“我嫂说得对…”

那女子道：“咦，还未成婚哩，怎么就叫起了嫂子，叫人多难为情！”

沙燕笑道：“迟早都要这么叫…”

罗斌回到席上，心想原来沙天龙与旋风钩蔡泽的女儿定了亲，怪不得口气大了。

罗燕道：“都是些什么人，为何不引荐？”

罗斌道：“是一块从小长大的朋友，可惜后来各为其主，大家互不来往了。”

吃喝完毕，罗斌不再去打招呼，径自下楼回旅舍，稍事歇息，便上了路。

罗燕有意无意和秦忧走在一起，袁小芳则跟陶悲，钟蝶听了她二人的主意，和严寒并肩，常玲看在眼里，不由去注意杨孤，但只和师傅八公叟走在一起，只偶然和他并辔。

晚上四女住一屋，袁小芳问常玲，心中有无意中人，常玲说没有，她就劝常玲亲近杨孤。提起这话题，罗、钟二女也来凑趣，说得常玲动了心。第二天，她也就大胆接近杨孤。

四个怪人似乎很是高兴，但一涉及师门来历、家世之类的话题，他们就装聋作哑、闭口不谈。如果姑娘们说起自己小时的趣事，他们就会听得津津有味、兴高彩烈。

这次八公山之行，罗燕等三女早就有了解对方身世的打算，是以请求西门仪准许她们同行，可惜一路上来，多是紧赶路，无暇说话。今日中午上路，走得不快，有了说话的机会，可他们又来个死不开口，倒叫她们没了主意。

第二天起，又开始紧赶路程，一路风霜，终于到达了八公山。

张镇东、陈卫、张权抢在头里带路，进了个小村子，出了村子不远，就是那幢小院。可是他们刚走出村就大吃一惊，只见小院已不复存在，只有烧黑了的断壁残垣，当即赶了过去，吓得话也说不出来。罗斌等在后不这么回事，问道：“三位，这是什么地方？”

张镇东跳下马来，禁不住一阵冲动，大叫道：“出事了、出事了！天杀的，是什么人干的好事…俺该早些回来！这可怎么办哪！”

众人一惊：“是这屋子吗？”

陈卫叹息道：“是的，我们来晚啦！”

罗斌道：“快找村里人打探打探！”

陈、张二人忙向村子走去，其余人只是看着烧得精光的废墟发呆。

张镇东咬牙切齿：“俺不杀绝了这帮作孽的贼囚，一辈子心不甘！”

不多会，陈卫、张权转来，说问不出什么情节，村民说是前天夜里发生的事，他们浑然不觉，第二天早上才发现小院烧光了。

华子平邀大家上山，商讨对策。众人随他来到半山，只见一座小庄院座落在葱郁的林木环绕中，十分凉爽清静。

女儿华芝和仆役夫妇慌忙出来迎接，见有这多人来，十分惊奇。

常玲和华芝手牵手去安排住屋，十五间屋子足够众侠安顿。大家则在院子里小坐，仆役夫妇忙着烧水沏茶。罗燕等三女见常玲、华芝从一间屋里抱被盖出来一间间铺床，便去帮着两人干活。华芝本来寂寞得要命，有这许多姐妹来，那份高兴就不用谈了，她兴高彩烈问个不停，为常玲等人的经历钦羡不已。

半个时辰后，诸侠一个个被安排进了屋，放置好物品，又集在院里喝茶，商讨寻找公冶一家的办法。据村民说，屋子被烧是十天前的事，众侠判断定是有人来袭，吴公公等护着夫人老爷逃走，屋子被人烧了。要说公冶一家落入贼手，似乎不大可能，因为三位公公和公冶小姐武功都极高，脱身并不难。那么，他们去了哪儿？来犯的贼人又是哪一伙？

这实在无法推测。大家你一言我一语，只有张镇东低着头气恼，一句话也不说。陈卫、张权也只是听，并不岔话，等大家说得差不多了，陈卫才开口。

他道：“在下有个猜测，不知飞虎堡与这件事有无干系，待在下与张兄前往一探如何？”

张权道：“我也有这种想法，不妨去找申勇志探探口风，兴许能问点什么出来。”

张镇东站起来道：“走，找这小子算账！”

陈卫道：“张兄你别去，待我二人探了口风回来再作道理，鲁莽不得。”

罗斌道：“如此甚好，二位明日走吧。”

晚饭时，大家闷闷不乐，草草吃完睡觉。

翌日天不亮陈卫、张权便出了门，一路紧赶，太阳西斜时便到了庐州。两人找家上等旅舍住下，打算第二天上午登门拜访。稍事休息，两人找了家热闹人多的酒楼去用餐。

刚坐下来便听到周围的人都在议论飞虎堡，说明天是少堡主申勇志承继乃父堡主之位的喜庆日子，老堡主因身体有恙，需要静养，不再过问堡中琐务云云。只有两个中年人，说出些不一般的话。这两人就在他们邻桌，说话似无忌讳。

一人道：“段兄，飞虎堡老堡主一向不是好好的吗，哪里来的病，这其中有无古怪？”

段兄道：“黄老弟，愚兄也有些纳闷，这事确实令人感到突然，想必是有些原因。”

“段兄近日有没有去过飞虎堡？”

“一个月前去过，堡主好好的，并无一丝病象，谈话中也无让位的意思，所以…”

“以段兄之见，这其中的原因…”

“这不好说，愚兄一无所知。”

“最近没见到骆二管家吗？”

“见到的，大约是半月前的事吧，他进城买应用物品，只听他说来了贵客…”

“什么人物？这就有点意思了！”

“他没说，愚兄曾问过他，他笑笑说，以后再告诉老弟，这些人来头很大…”

“这些人？那么说不止一个了，有几个？”

“他似乎不愿多提这些客人的事，随便聊几句就走了，所以愚兄什么了也没问出来。”

“这么说，老堡主让位与这些尊客有关？”

“不知道，没凭没据，不好猜测。”

“骆二管家说这些客人来头很大，这话颇让人费猜疑，少林、武当的掌门无事不会来吧…”

“来头大的人在江湖上多着呢，不好猜。”

“段兄明日去贺喜吗？”

“愚兄有了请贴，自然是要去的。”

“小弟也得到一张请柬，明日去瞧瞧热闹。”

陈卫、张权互瞧了一眼，仔细再听下去。

姓黄的又道：“少华山的事段兄听说了！”

段兄道：“听说了。说江湖上又冒出个精英会、一阳教，口气都大得吓人，都有称王称霸的气势，大家说江湖从此进入多事之秋！”

“精英会有黑白道的稀世高手坐镇，一阳教则诡秘莫测，在这多事之秋，老堡主让出位子，小弟总觉得其中必有原因。”

“飞虎堡是江湖四大武林世家之一，在武林中的地位不亚于各大门派，有谁能迫使老堡主让位？贤弟未免多疑了！”

“段兄，并非小弟多疑，庐州城的变化，难道段兄一点不知道？”