灵山大师叹息一声道：“事态变生突然，扑朔迷离，居然探不出一丝端倪，真叫老朽无计可施。”

三人面寒如冰，心情沉重若压。

郝连方沉声道：“老朽料定玉清观主必仍活在人世，虽玉清观主所知无多，只要有-丝线索可寻，对方必不致杀害玉清观主，施展金线钩鱼之策，将本门之入一一引出。”

灵山大师道：“郝施主所言不差，老衲亦虑及于此，如今紧要的是，莫过于救出玉清观主是为上策，但人海茫茫，何处觅踪？”

马文俊突出声道：“在下倒想出一策，不知可行与否？”

郝连方道：“贤弟快说？”

马文俊道：“问卜于严老儿，定可查出玉清观主下落。”

灵山大师目露惊诧之色道：“马施主怎么想到了他？”

说着微微摇首，叹息一声道：“只怕未必能如我等所愿。”

郝连方道：“大师之言一点不错！”

马文俊诧道：“在下茫然不解两位之言！”

灵山大师道：“郝施主较老衲清楚内情，还请郝施主向马施主言明吧！”

郝连方道：“严老儿医卜星相无所不能，亦无所不精，人称夺命神医，但深具僻性，为人怪诞，精于医道，却须投缘，否则绝不出手医治，若恶性重大者更谓死有余辜，救之何用，眼睁睁即让病者死去，漠然无动于衷，星卜一道更绝不轻易一卜，他说天怒难测，泄漏天机必为鬼神所忌，昔年他为仇家暗害，为门主所救，但神智已然受损，迹近痴呆，门主坚请严老儿卜算罹受何人睛

害，助他找回解药，严老儿推究三椒，终无法卜出究竟。”

马文俊道：“十余年来门主为仇觅来多种灵药，难道就无法使其神智恢复么？依在下看来，我等不妨一试，宾主之情深厚，未必他能勉为一试。”

郝连方冷冷一笑道：“就算严老儿应允勉为一试，但我等却不知他隐栖潜踪之处，难道还要传讯禀知门主，自获罪戾。”

马文俊笑了笑，道：“这个在下知道，门主交与在下供养，礼遇备至，但只准在下一人入见。”

灵山大师及郝连方二人听出马文俊话中涵意，言外之意已明白指出严老儿养息栖之处就在叶庄。

郝连方颔首道：“死马当作活马医，就请贤弟一试。”

正说之间只见杜非飞掠而至，道：“振威镖局一行并未在鲁山停留，亦未前往金鸡岭，迳向沧州兼程赶去。”

郝连方大感惊愕，道：“此事必有蹊跷，桂非！你赶上振威镖局暗随其后，老朽与灵山大师先去金鸡岭一行，随后赶至！”

桂非闻命转身疾奔离去。

郝连方道：“马贤弟，愚兄两人不出三天必然赶回叶庄。”

三人分道离开潮音古刹，马文俊独自一人赶回叶庄，行经荒村野道，只见道旁草亭内酒香扑鼻，不禁勾发酒瘾，停下身来，步入亭中。

这条路马文俊来来往往不知经过多少次，也曾稍留不知多少次作为茶亭座上客。

茶亭主人段老实，就住在茶亭旁不远一幢矮屋内，松竹遮掩所居，不易为人窥见，这条路虽非官塘大道，由于频近伏牛山，山中盛产木材茶叶兽禽山药，更距溪流源头不远，木客茶商入山采办齐全，伐木札排均是雇工之事，一俟来年春水泛涨，木排冲驶而亦不劳木客烦心，清结银钱后即结伴离山，抄近路茶亭是必经之处。