醉无归，劳碌半生，当须如此，不知何日才能如愿以偿。”

语带感慨，谅系由衷之言，在段老实面前不用虚假，段老实木讷诚厚，也不懂这么多大道理。

一面吃食，一面闲聊，谈的都是些家道生计芝麻小事。

亭外陆陆续续又进来了几个过往旅客，段老实忙着送酒切菜，马文俊已有七分醉意，盘中菜肴半缸陈酒亦扫之一空，推杯立起，取出一锭白银，辞别了段老实后，走出茶亭，展开轻功身法快步如飞而去。

奔出五七里许，夜风狂劲，马文俊奔行之际，忽感头目一阵晕眩，步履踉跄，却在刹那间又恢复如常，不禁一怔道：“难道我喝醉了！”

起步之间，又是一个踉跄，身后忽窜来一人，一把将马文俊扶住，道：“员外，你怎么醉了？”

马文俊四面一瞧，见是杜非，忙道：“杜非，你来得正好，段老实卅年陈酿荷叶春委实不错，多年未醉，这一回真的醉了！”

他怎么也想不起杜非已奉命追赶振威镖局徐凤英等一行之事，任由杜非半掺半扶奔向叶庄。

午夜时分，两入已抵达叶庄，马文俊与杜非双双进入密室。

马文俊坐在太师椅上，内心一片茫然，宛如一张白纸，了无痕踪。

杜非微微一笑道：“员外难道忘怀恳求严老儿代为一卜之事么？”

马文俊猛然憬悟，一掌轻拍脑门，笑道：“酒诚误事，杜非，你随马某前往！”

立起转身走向一方书厨，抽出下列架内几册书卷，内藏暗钮。

只见马文俊朝暗钮掀按了三次后，书卷重又摆回架内。

片刻，书架自行缓缓移转，地面已露一处入口。

杜非随着马文俊步下阶梯，仅有十五级，显然地底秘密相距地面不深，只见一条甬道两旁秘室多处，十字分径，少说也有数十间，每隔十步悬着一盏油灯，光亮可辨。

地室中仅有四名老者守护，两班分巡，只见一双黑衣带刀老者来回巡视，目睹马杜二人走入，均停步躬身行礼。

马文俊右掌徽徽一摆，迳走向一间石室之前停下，石室门已紧闭。

只听一个苍老话声道：“两位请进！”

马文俊闻声不禁一愕，倏又展颜大笑道：“严老真乃神人！”

推门进入。

但见一白发银须老叟坐于紫擅胡床上，发眉覆额掩颊，银须及腹，目光炯炯，穿着一袭宽大灰青长衫，双手占摘，骨瘦如紫。

室内陈设一桌四椅，文房四宝等物，壁悬布囊宝剑各一，顶悬盏气死风灯，光亮如画。

老叟目睹杜非进入，深深地打量了一眼，道：“两位请坐，不用客套施礼，老朽有甚多言语须相嘱马员外。”

马文俊杜非相继落坐。

老叟叹息一声道：“老朽午逾九旬，寿登期头，岂可言夭，只是会少离多，明日正午，就是举命之期，有烦马员外为老朽安排后事！”

马文俊不禁大惊失色，道：“严老怎可说此晦气话语，严老精神健旺，体力渐复，鼎力望助之处仍多，岂能轻言一死？”

老叟微笑道：“阎君注定三更死，岂可留人到五更，人终不可逆天行事，诸葛孔明一代奇人，七星求寿尚且力有未遂，老朽何许人物怎存奢望，员外望玉老朽俱已知之，定当潜心推下冀不负贵上多年照顾之德。”

说着在怀中取出一纸，又道：“函中开列之物，须不逾时刻，安排妥当，方位缠度不能丝毫差误，否则尊宅必邪恶侵入，为害

剧烈，切莫张扬，这位留此助老朽潜心推下，但愿不负尊望？”