又听细碎脚步，须臾间，楼银釭红烛，映十二名绝女，华衣缤纷，似秋，玉簪栖鸾，步摇飞凤，纤纤素手托着朱漆盒，须臾摆一桌绝品盛宴；只见象鼻鲨翅，猴脑驼峰，油鲳胜鲟，虾如龙，火艳若胭脂，醉蛤比桃；牙箸金，龙鼎燃麝，百果争鲜，名香满楼，玉盘团团赛月，碧钟奇巧如峰。

陆渐一瞧，果然易行，当下二人打起局来，光尽忘，直待楼上客人走尽，华灯初上，忽听楼下蹄如雷，似来了无数兵。陆渐心中怪讶，眉微蹙，谷缜却专注棋盘，也不稍抬。

谷缜推盘大笑，转望那女，温言：“人儿，你站着不累么？”那女笑：“能为谷爷侍棋，再站一天，婢也不觉累。”

谷缜笑：“这帮酸丁一去，这楼里真少了三分酸臭，多了七分清净。”陆渐叹：“难怪东岛的人都害怕你，你都要争个输赢，谁不害怕？”谷缜正：“我跟别人都争输赢，唯独跟你，我便不争。”

谷缜喜：“好，再来一局。”他中说话，手里拈，正也不瞧那女，那女却始终低眉笑，丝毫不以为窘。

谷缜一碗面吃得稀里哗啦，挥手：“今日罢了，来日再说。”那女不觉面有难，踯躅半晌，方才下楼。不一阵，便听楼下蹄声响，如风去了。

坐了一时，忽听“噔噔噔“上楼之声，却是那送字条的伙计回来，只见他满脸通红，双发亮，手中提着一个包袱，气吁吁跑到桌前，：“小爷，小爷您真是通天的手。”

陈双得听得神，喃喃念：“手中有钱，心中无钱。”

过了半晌，那女又袅袅登楼，施礼：“吴大官人极想面见谷爷，不知谷爷意下如何。”

谷缜笑：“赚了多少银？”那伙计摊开包袱，尽是一块块的整银，声：“二百两。我，我原本只要二十两的，谁知钟老门房送了字条去，回来便说：‘老爷说了，你给谷爷办事，只给二十两，太过寒碜，少说也得给二百两，才够意思’。还说了，谷爷一应所需之，吴大官人备好之后，全都亲自送来。”他兴奋难抑，说罢这几句，人都几乎了。

那绝女也不惊讶，听了这话，只一笑，招呼众女收拾菜肴，下楼去了。

陆渐心中疑惑，耐着再下一局，这一局下了三炷香的工夫，却是陆渐赢了。

谷缜莞尔：“你这伙计，算盘打得忒，今日若放过我，不过能得二百两银；但若能跟我扯上一星半的系，来日赚的，可远不止这些了。”

他顿一顿，笑笑又：“吴朗月百般示好，求见于我，难因为老生得好看？嘿嘿，只因我若见他，便意味着既往不咎；我不见他，他就麻烦大了。不过，我收了他的车酒，也就是说，以前的事虽不一笔勾销，却可从轻发落。即便如此，吴大官人今晚也睡不好了。”

谷缜眯望了望天，笑：“时辰还早，陆渐，咱们打一局双陆吧。”陆渐摇：“我不会。”谷缜笑：“这个东西不比围棋象棋，劳心费时，而是全在一个运气，下一盘，便会了。”

陆渐听得心惊，忽听谷缜笑：“陆渐，你输啦。”陆渐定神一瞧，谷缜的棋果然都已通过边线。

谷缜笑了笑，：“告诉吴朗月，车留下，衣衫酒留下，黄金明珠拿走，给我三十两银，权作盘缠，至于女佳肴，统统不要。陈双得！”

谷缜摇：

谷缜：“好个见怪不怪。”又饮一碗酒，抹去嘴角酒渍，笑“你不知。四年前，这吴朗月还是我手下伙计，如今却是一跺脚、便震动三州八府十六县的狠角。这等人财大气，狡计百。我这两年囚于狱，他们无人束，就如笼的猛虎、断锁的蛟龙，不知了多少混账事。你当他的东西好吃好用么？他给你万两黄金，他吞没的黄金，少说也有三万；他给你明珠十斗，他污掉的明珠，少说也有八斛。至于人香车、华服佳馔，那都是叫人神魂颠倒、眩迷糊的玩意儿，你一旦陷去，还有狗工夫跟他算账？”

陈双得不劳他说，早已端来棋，谷缜演示：“这黑是我的，白是你的，都是一十五枚。咱们先掷骰，若是掷到一，棋就走一步，掷到二，便走两步，谁的十五枚棋先过对方边线，谁就算赢。”

谷缜喝光一碗酒，笑：“陆渐，你瞧了这些事，似乎不觉奇怪。”陆渐摇：“我是见怪不怪了。”

陆渐叹：“谷缜，你这样太不近人情。人家对你毕恭毕敬，又送你这么多东西，你竟连面也不见。”

陆渐摇苦笑。谷缜淡淡地：“你不信便罢，我说话可是算数的。”

谷缜笑：“那只因为，吴朗月之，纵然多财善贾，却是手中有钱，心中也有钱；唯独我手中有钱，心中无钱。心中有钱，易为金钱所驾驭，沦为钱；心中无钱，则可以钱为，驾驭天下之钱。”

陈双得早已目瞪呆，闻言慌忙答应。谷缜：“你让厨房给我们烙两只煎饼，煮两碗清挂面、卤五斤黄，再去车上取两坛雕。”

那伙计大喜，忙捧来笔墨，谷缜：“你叫什么名字？”那伙计：“小的姓陈名双得。”

那伙计蓦地放下银，扑通跪倒，大声：“小人宁可不要这些银，也情愿跟随谷爷，赴汤蹈火，在所不辞。”他年近三十，却对年少的谷缜称爷下跪，楼中人无不鄙夷之。

陈双得笑：“就算谷爷要我叫，我也照不误。”谷缜一笑，将荐书递到他手上，陈双得如获至宝，双手不自禁微微发抖。

谷缜：“那二百两银，你连着这纸荐书，一并给吴朗月。”陈双得也是机灵人，知还银之举在于取信于人，当即连连。

谷缜笑笑，：“将包袱收起来，当心银太白太亮，扎了别人的睛。”伙计转一瞧，果见一楼人瞪着自己，珠都似要掉来，心一惊，忙将包袱裹好，却不走开。谷缜笑：“怎么？还嫌少吗？”

那伙计被他破机心，讪讪：“谷爷神算，小的这私心，可瞒不过你。”

陈双得忍不住叹：“谷爷年纪轻轻，竟将世事看得如此通透。”

谷缜赞：“好个一举双得的名字。”他运笔如飞，刷刷写满一纸，“我有事在，先荐你到吴朗月那里，仍从伙计起，你不？”

，喝：“都给我吧。”诸生哪儿有二话，匆匆会钞，下楼去了。

设宴已毕，一名绝女冉冉上前，福了一福，笑语：“大官人就在楼下，无谷爷叫唤，不敢擅自上来。他托我转告谷爷，车备齐。四匹，均为大名驹；车一乘，为安南沉香雕成，车内有黄金万两，明珠十斗；十换洗衣衫，用的都是苏州织造的内用织锦，由京城‘天衣坊’留香山大师亲手织，百年佳酿一十八坛，绍兴雕六坛，贵州茅台六坛，川中竹叶青六坛。至于此间女，谷爷可任挑六人，作为侍婢。”

谷缜：“经商之，一在慧识人，你不畏他人讥讽，为我力，是你的光；二在自坦诚，你方才这句话，足见你不是遮掩之辈；三在舍小求大，当机立断，你能不被这二百两银耀双，可见目光长远。就此三，让你个酒楼伙计，太也委屈。好，再拿文房四宝来吧。”