史密斯中尉的注意力转到舍坎纳上。她的表情中有一丝友善，似乎觉得来人有意思。“昂德希尔先生，这么说你是国王学院数学系的研究员？”

“那你有什么方案？”

昂纳白忽然想起一件兴事，他脸一板，：“如果你想的是这个，你应该去跟坑兵谈。我们这儿是材料研究，昂德希尔先生。”

昂纳白顿了顿，好像火气退了一。“喂，在我把你一脚踢回普林顿之前，先告诉你儿好玩的事儿。你也看到了，我的脚有不方便。”他晃了晃左边的几条“跟那边的破坏机仗落下的。伤愈之前，我帮他们理寄来的异想天开的想法。都是像你这样的人寄的，一直寄，总断不了。还算好，大多数话都是走的邮件。十天里最多一次，有家伙会谆谆告诫我们，锡在低温下的同素异形①很危险—，’哺，跟我说话的这位也许真是个工兵！

先发动攻。”

“是的，专业是数学和…”

“是的，长官。对所有难我都行了人思考。”想了将近半年。但现在最好别提这个话茬“我有很多想法，还作了一些初步设计。我考虑的解决方案中，生化方面的内容一时还无法向您展示。但下程机械的分，有一些我了原型机，就在外面我的车里。”

“也就是说，你明白黑期的质：超低温、真空，等等。”

“啊，我知，停在格林维尔将军和唐宁将军的座车之间。我们去看看吧，同时把你的车挪到一个更安全的地方。”

“下午好，克纳。”说话者走他的视线。她真是…太了。所有肢都是那么纤细、结实、曲线优，一举一动都带着一毫不张扬的雅。她穿一舍坎纳没见过的黑军服，显示其军衔的只有证章上的星徽和名牌。维多利亚·史密斯。模样年轻得让人不敢相信，是早产儿？也许，所以军士有夸张的敬意才带着嘲的意味。

“—不能当焊料用，诸如此类。至少这些人说的话还不错，只不过浪费我们一些时间罢了。但还有些人，读了有关镭的材料，就觉得我们应该用这玩意儿制造超级挖掘机。我们这些人还搞了个小竞赛，看谁碰上最大的白痴。唔，昂德希尔先生，我认为，你让我成功胜了。你和你的狗，黑期醒过来，爬起来，从陆上走过去。知那时候的气温有多低吗？任何私人实验室都不可能制造那低温，我们目前能够制造的任何真空状态都不可能达到那么低的温度！”昂纳白不说话了。无意间吐了一机密，被吓住了？片刻后舍坎纳才意识到，军士正望着自己视觉盲区内的什么东西。

“这个，更准确地说，是研究生…”对方静静地看着他，仿比如木炭和金刚石，都是破的同素异形。佛等着他说下去“嗯，其实数学只是列在课程表上的专业，我还选修了许多医学院和机械工程学院的课程。”他以为昂纳白会发表一番鲁的评论，但军士这会儿却不作声了。

完全明白是多年以后的事，但现在，舍坎纳·昂德希尔已经隐隐约约意识到了：在陆战指挥的所有人中—在全世界的所有人中—他再也不可能找到一位比维多利亚·史密斯更合适的听众了。

“给我住嘴。你知政府在国王学院这地方的军事研究项目上投了多少个百万吗？你知我们是多么关注他们的重大项目吗？你们这些自自大的西佬，老禾，我最恨的就是你们这类人。心的只是怎么攒粮度过暗黑期，有的连这都不用心！只要脊梁骨还有半分度，你们就该参军人伍。东地区在死人，你懂不懂？因为没有为暗黑期作好准备，几千人会死。死在坑里的更多。等新太亮起来时，还会有多得多的人因为没有东西吃活活饿死。而你却坐在这里，谈阔论如果、也许之类话！”

“大家都知，在东线，双方都在全力挖掘坑。这样一来，下一个暗黑期到来以后，大规模战斗仍有可能爆发，直至暗黑期的第十年左右。”

“我、我建议，我们先选择一些适当的遨弗人目标。等到了黑期，我们再醒过来，从陆上敌区，摧毁那些目标。”这下，他算把所有不可能实现的事压一个简单句里了。不等对方反驳，他先举起手“每个困难我都想过，军士，我有解决办法，或者说，已经开始研究—－”

“哦，这个我知。可如果没有材料研究，我们不可能真正人最冷的黑期。嗯，还有…我的方案和坑挖掘没什么关系。”最后一句话他说得飞快，急匆匆的。

军士的名牌上写着克纳·昂纳白。昂纳白军士一言不发地看着他。

昂纳白用近于温和的语气打断了他的话“你是说黑期吗？你刚才说你是哪儿的研究员来着，普林顿大学国王学院？”舍坎纳的亲戚在介绍信里就是这么写的。

“史密斯中尉！下午好，长官。”军士几乎要立正敬礼了。