上的复杂图案已经快完成了，它与树皮上现有的其他图案差不多。凑近了看，托雷卡发现树上共有三种图案，每种图案都在不同的地方出现了许多次。

“这是我们部落的族徽。”乔多说道“每次回到这个地方，我总是在这棵老萨拉巴加树上留下我们的标记。另两种标记，分别是霍布部落和魁北莫部落的族徽。”

托雷卡数了数，每种图案差不多都出现了十次。“用不了多久，你们就得另找一棵树了，”托雷卡心不在焉地说“这棵树都快掉下悬崖了。”

乔多抬起头：“但它一直就是这样的。”

“可悬崖的表面会被侵蚀…”托雷卡说道。

“侵蚀？”

“碎成沙子。沙滩就是由从悬崖岩石上侵蚀下来的沙子构成的。”

乔多看上去吃了一惊。“真的？”

“所以，这棵树原来离悬崖边肯定比现在远得多。”巴布诺说道。

“我记得它一直是这个样子的。”乔多说道。

“噢，侵蚀是一个非常缓慢的过程。”托雷卡说道。

乔多摇了摇头。“看到那根树枝吗？看到它伸出悬崖的样子了？”

托雷卡点点头。

“我还是个年轻人时，那是我们表演绝技的地方：爬上树，沿着树枝往外爬。到最后，除了树枝之外，你和绝壁下的沙滩之间没有别的任何东西。”

托雷卡的内眼睑眨了眨。“你还是个孩子时，它就离崖边上这么近了？”

“嗯。省得你再问，我直接跟你说了吧：是的，我和我看上去一样老，我是四十七个千日之前孵化的。”

“你还是个小孩子时，那根树枝就已经伸出悬崖了？你确定吗？”

“噢，是的，的确如此。”乔多说道，为能震住一个来自大城市的家伙而感到非常高兴“有一次，我育婴堂的老师发现我爬上了那根树枝。他痛斥了我一顿，但是后来，他也承认他自己小时候也这么做过。当时他的年纪几乎跟我现在一样老，说明它伸出悬崖至少已经有一百个千日了。”

“一百个千日。”托雷卡道。他伸出一只手，扶住粗大古老的树干。

巴布诺看上去也很吃惊。“可《圣卷》之一说，世界的年龄只有五千个千日。如果一百个千日过去了，而悬崖边缘的后退却几乎无法察觉；那么，需要多长时间才能风化足够多的岩石以形成沙滩上的沙子呢？”

托雷卡眺望着悬崖之外，似乎觉得这里头有什么鬼把戏，只要仔细观察就能发现。“这段时间里，我们在沙滩上挖得很深，”他说道“肯定挖了有十步那么深，但仍然看不到沙滩的底层。”