第十一章

由于人类在太空中的一些早期行为，他们一直被禁锢于地球表面，不能向外太空发展。人类最终被自己的成功击败了，这在他们的历史上是频频发生的。第一批火箭抵达地球低空轨dao后，太空中就开始chu现从火箭机shen上剥落的碎片。到1980年，已形成固定轨dao的就有7000多件wuti，从太空行走的宇航员不小心掉的扳手，到汽车车厢大小的废弃燃料箱，五hua八门，什么都有，ti积最小的只有bang球那么大。当时，要想进行任何火箭发she1，都要hua费整整一天的时间用电脑计算chu一条合适的轨dao，以避免与某块急驰而过的大空垃圾发生灾难xing的碰撞。大块wuti的定位还算容易，ti积过小而难以发现的小块wuti才是真正危险的杀手。当时已知至少有五六颗运行当中的人造卫星被损坏或摧毁。地球低空轨dao中的任何金属碎片，在高速飞行状态下，也能刺穿乃至摧毁一颗人造卫星。这只是个开端。后来又发生了星球大战。有些人认为主动战略防御系统发挥不了作用。不幸的是，事实刚好相反。战争结束后，成千上万报废的激光枪、被击毁的人造卫星、反导弹系统、爆炸后的导弹碎片充斥了低空轨dao空间，形成高速运转、密不透风的垃圾雷区，太空航行当时刚刚起步，便不得不戛然而止了。有的地方垃圾的厚度比其他地方要薄一些——危险最小的地方是在地球的两极上空，可就算在最薄的地方，也只有全副武装的人造卫星才有望通过，并且，由于自shen重量加大了，发she1时又不能凭借地球自转之力，因此要消耗大量的燃料。就算是这些人造卫星，一旦其反she1镜撞上金属、塑料或油漆的碎片被打得坑坑洼洼，从而使得仪qi温度过高而损坏，它们的运转也会停止。从那以后，再也没有载人宇宙飞船进入过太空。这类发she1从来没有成功过，并且，在五六十年之内，这zhong可能xing都不会有，除非等到太空垃圾都分解掉了，而那需要几百年的时间。

元老们认识到人类对太空及一切与太空有关的东西有着如此qiang烈的渴望。这对他们而言是个好消息，因此他们决定批准小分队前往约克共和国。

这个决定从登陆船上由谭亚转达给波丽，波丽的前臂开始躁动不安地抖动着，这是她接到消息时的一般反应。“可是元老们怎么没指示我们谁去谁不去？”她抱怨dao。

“这个嘛，”谭亚自以为是地说“看来要你来决定了。现在再去询问他们是不可能的了，飞船已经航行到地球的另一面，已经联系不上了。”

波丽关掉无线电，脸seyin沉地看着欧比耶和桑迪。“事已至此，”她宣布“让我想想，欧比耶，你是我们的宇航专家，所以你必须去。”

“哦，讨厌！”欧比耶咕哝着“你是说我要一个人去，和你们分开吗？”

“当然不是，要是你一个人去，zuo起事来就会不负责任，丢掉了成年海克利人的谨慎，我会陪你一起去。”

“不，我想有个朋友一dao儿去。”他用英语说“我想让桑迪和我一起去。”

波丽怒目圆睁，拇指一夹，作chu警告的动作。欧比耶直哆嗦，却仍针锋相对地jian持自己的立场。波丽想了一会儿，耸耸肩，煞有介事地宣布dao：“我决定了，我们三个一起去约克。拉桑德，去通知你那个地球女人这个决定吧。”

“太好啦！”桑迪嚷dao，忙不迭地赶到别人前面去找玛芝莉·达普。

这个消息让她ting高兴。实际上，人人都很开心。桑迪高兴是因为玛芝莉高兴。波丽则自以为zuo了元老们希望她zuo的事情而洋洋自得。至于欧比耶，他早就欣喜若狂了。他在ma路边又喊又tiao又叫的，以此显示他心中的喜悦。“纽约！纽约！”他喊着，一下子蹦到旅馆门口的遮篷上，又tiao了下来。“哦，桑迪！我们可以到百老汇剧场玩个痛快！我们要向百老汇致敬，向哈罗德广场带去大家的问候——等一下，”他气chuan吁吁地停在玛芝莉·达普shen边，问dao：“‘哈罗德广场’是什么？”

“它是纽约城的一个旧街tou广场，”她说“现在已经被水淹没了。”转过shen，她对桑迪说：“我真的很高兴。哈德森市是个大城市，我在那儿自己有一个地方，到时候带你四chu1看看，肯定很有意思。”

“谢谢，”桑迪赶jin说“我也认为会很有趣。不过…”他犹豫着，yu言又止。“不过，是不是非要乘坐你那架垂直起降飞机呢？”

她拍了拍他的胳臂。“不是。长途旅行我们不用这zhong垂直起降飞机。虽然它们用的燃料是氢气，也耗费太大了。我们这次坐ruan式飞艇去，路上要hua24小时多一点。我保证你会喜huan的，就像一次游弋。”

“游弋？像‘爱舟’那样吗？”

她皱了皱眉tou。“我不懂‘爱舟’是什么，你又来了，别这样，好吗？我们今天会很忙。你们如果全去约克共和国，dao森这儿就会有100个人着急问你们问题，急得死去活来呢。”

欧比耶zuo了个鬼脸。桑迪没有这样，他不想在玛芝莉面前太没样子，但也抱怨dao：“他们怎么没完没了的。不能让我们歇一会儿吗？”