赤杨伸手。在一个月来晒黑的肤下，印记几乎完全消失。

这是个邀请，但赤杨只能，像命令般接受。

“陛下，我识字不多。”

过。大人不让我去弓忒找他。”黎白南微笑，仿彿所说一切无足轻重。“我的王国是大人赋予的。”

“但你离得很远？”

“航程是否顺利？”王问，顺便趁仆人端上冷、熏鳟、生菜、酪时闲话家常。他开怀大嚼，好让赤杨自在，并一边在晶杯中注泽极淡、有如黄玉的酒浆。他举杯：“敬吾主及挚友。”

“而你在人间不认得那些人？”

黎白南浏览过开敬语与信中数行内容后，大声诵：

“或许知信的内容与什么有关？”

“赤杨。”

“陛下，那儿人数众多。有时我觉得我妻在那里，但看不到。”

赤杨于是再次述说自己的故事。

“『将此信带给你的，是恩岛的赤杨，在梦中非自愿地受呼唤到你我二人曾一同跨越之地。他会告诉你，在痛苦逝去之所中的一切痛苦，与不变之中发生的变化。我们关上了喀布打开的门，如今，或许墙本即将崩塌。赤杨去过柔克，只有阿兹弗听他的话，我想陛下会依智慧及需求的指引，聆听并行动。赤杨将代我致上对陛下终生的尊崇及服从，亦对恬娜致上我终生的尊崇与惦念，并带个信给我挚女儿恬哈弩。』大人最后以恩岛符文签名。”黎白南将视线自信纸移开，直视赤杨，擒住赤杨目光。“将你的梦境告诉我。”黎白南。

“我是这么。”

黎白南问了几个问题：百合和塘鹅各碰了赤杨一次，之后便再未碰？而塘鹅的碰有灼烧？

王谈及几年前造访恩岛之事——赤杨记得王在梅翁尼引起的动；王也谈到某些目前在城内、为廷演奏的恩乐师，包括竖琴手与歌手，赤杨可能认识其中数位，王提起的名字的确颇为耳熟。王善于让客人放松自在，与酒酿自然也功劳不小。

“也许是我的梦。”赤杨说，声音低微，低看地。

赤杨喃喃：“敬他。”然后饮酒。

王端详赤杨片刻，神不让人反，但比大多数人更直率坦然。他拿起信，递给赤杨。

故事简短，却不甚畅。虽然赤杨对雀鹰亦充满敬畏，但前大法师从外表、衣着到生活方式，都像个老村民或农夫，与赤杨同类，平起平坐，如此俭朴减却了赤杨表面的羞怯；但无论黎白南表现得多和善、有礼，看来依然像王、举止如王，而他正是王，赤杨到难以跨越的距离。赤杨尽快说完，安心停语。

“但令夫人未再现？”

“我能将猫留在边吗？”

“请念，陛下。”赤杨说。王的尴尬让赤杨一瞬间自觉与国王平辈，而首次自然切地答话。

毫无微笑，但不带嘲讽。“当然可以。”

“不知。”赤杨应。

黎白南转过。

“陛下…”

黎白南毫不讶异——有些术士会阅读，有些不会；但他显然十分后悔让客人到低人一等，金铜肤刹时暗红，说：“对不起，赤杨。我能为你念诵这封信吗？”

“很好。我明天会安排让你将讯息转恬哈弩女士。女士会希望与你谈话。”

“陛下，我衷心遗憾带来了让您烦忧的消息。”

“派你前来的人所送的任何词句，对我来说都是恩典，使者亦然。而且，我宁愿从诚实之人中听到恶讯，也不愿从谄媚阿谀之徒中听到谎言。”黎白南，赤杨从这些字句听到家乡岛屿的真正腔调，而略微开朗。

黎白南一面坐下，一面对赤杨，示意赤杨在小桌对面的椅上就坐。赤杨看着桌面，以象牙和银镶嵌装饰，镂刻着山梨树的叶缠绕细致长剑的图纹。

“有时，我想自己或许识得其中一、两个。”

“你愿意留在王里吧？”

谈论此事又让它贴近，过于贴近。赤杨觉恐惧再度涌上心，觉得房内四可能会消逝，夜空及漂浮的冠形山如帘幕般拉起消失，留他一人站在一向伫立之，在石墙旁的黑暗山坡上。

“如果靠得更近，墙边的人可能会碰我。”赤杨。

赤杨鞠躬。黎白南转离去。

赤杨抬，心神震，目眩。房间似乎无比光亮，王的脸庞刚而鲜明。

王一离开房间，立刻有人从赤杨的门探房：“先生，请随我来，让我带您到房间。”来者年长，仪态尊贵，衣饰，赤杨跟在后，完全不知是名贵族还是仆人，因而不敢询问小拖的事。与王会面的房间之前，官员、守卫与领宾员非常持，要赤杨把篮留给他们看。之前已经有十到十五个官员怀疑地斜瞄，不满地查验，他也解释了十或十五次，会把猫带着，是因为城里没有寄放。赤杨必须将

两人完毕，王为各人又注半杯酒，说：“这封信主要与你有关。你先前知吗？”语调和先前闲话家常时并无二样，赤杨一时反应不来。