以武将来说，算是全方位的人才，在海上能作战，在陆上也能作战。这个人在对付倭寇时的研究对策后来也传了下来，之后也一直成为历史研究的对象。

戚继光因为相当地受到当时明的宰相张居正——这个人也相当地有名，在世界史的教科书中一定会提及——的信任，所以没有后顾之忧。然而在张居正死了之后，戚继光就不再得到朝廷的支援，并因此而失势，在怀才不遇的情况之下直到这一生结束。

这个戚继光在中国的笑话之中，也以怕老婆俱乐部的成员而为人所知。关于以下的笑话究竟有多少真实性我们并不知道，不过我们还是来谈一谈。在戚继光最初平定倭寇的时候，曾经把勇敢的士兵加以集合。他说道：什么样的人才是勇敢的人呢？是能够打倒老虎的人吗？不是，而是不害怕自己老婆的人。接着，他再对聚集而来的志愿兵说道：在鸣笛之后，会怕老婆的人就在白旗之下集合，而不怕老婆的则继续留在红旗之下。结果，几乎所有的人都集结到了白旗之下，原来大家都是会怕老婆的。当时，只有一个人位在红旗之下。于是戚继光便说：哦，原来你就是最厉害的勇者呀！没想到把这个人叫来一问，才知道原来这惟一一个留在红旗之下的兵士刚才其实并没有听清楚指令，而他的妻子告诉他，如果指令听不清楚的时候，就最妤不要乱动。这样的回答让戚继光也不知道该拿他如何是好，不由得感到失望。这就是其中一则最有名的笑话。

说到海贼的话，明代出了不少有名的海贼。在郑和的航海记录遭到烧毁，而整个社会也变得十分封闭的情况之下，还是有不少具有反动精神的男子到大海之上。举例来说的话，林凤就是其中的一个。这个人在西班牙人的记录中是被写做Limahon，于西元一五七四年十一月，他率领大量部队攻击西班牙所占领的菲律宾，准备攻下马尼拉城。在经过九个月的战斗之后，终于断了攻击的念头，再度乘船离去，之后到底如何我就不太清楚了。

当戚继光的后援者张居正死掉以后，明朝一蹶不振，再也没有什么优异的政治之举，且阴谋续出——有各种不同的阴谋，在此就省略不提了。幸好当时北方游牧民族的势力也逐渐衰退，不过取而代之的，是在东北的边境兴起的满族。满族其实就是女真族，也就是那个以前与宋不断相争的金。在衰微三百年之后，出现了一位名叫努尔哈赤的英雄，他不但统一了部族，还急速地扩大其势力。

同样地在这个时代，日本这边的丰臣秀吉则是开始展开对朝鲜的侵略。明乃是朝鲜的君主国，因此就不得不与日本开战。其结果虽然是成功地将日本驱退，但军事上却花费了不少的费用，因此之后东北方面的防备就开始趋于衰弱。当努尔哈赤兴起之时，明的东北边境已经是个相当危险的场所了。

接下来出场的是第八十八位的袁崇焕。袁崇焕这个人本来也是科举合格的文官，他在明的军队为努尔哈赤所败而全军撤退之时，独自一个人变装越过长城，前往调查努尔哈赤所占领的地区，是个非常大胆的人。在他赌命探查东北边境的地形、详细地了解当地的事情之后，便负责率领东北方面的守备部队。

到了西元一六二五年，发生了有名的宁远城之战。这个地方位于北京东北方，今日辽宁省——也就是中国东北地方的南部——的范围内。当他在守这个地方的时候，努尔哈赤的大军压迫而来。这个努尔哈赤在一生之中可说从没有战败过，然而就在那之前，袁崇焕从葡萄牙人那儿输人了最新式的大炮。虽然在输入之际曾受到过保守派的阻挠，但最后还是用于宁远城的守备之上。就在无敌的努尔哈赤军以骑兵突进的时候，袁崇焕就发炮加以攻击，努尔哈赤军虽然还是在炮击之下不断地意图反击，但最后还是被击退。而这时努尔哈赤也被大炮的炮弹所伤，因而负了重伤，这也成了努尔哈赤的生涯之中第一次，也是最后一次的败战。

由于这次的大功，袁崇焕当上了东北方面军事的最高负责人，然而这时明朝又再度出现了问题，当时身为明最后一个皇帝的崇祯帝这个人最初做得还不错。明在这时有一个名为魏忠贤的人，他和唐的张承业相对照，而被称为历史上最恶的宦官。总之，他是个只要有人对自己有所违逆，就会将对方杀死，并使明的朝廷陷入混乱的人。崇祯帝在即位之后，立即就把魏忠贤一派加以捕杀，肃正了冈纪，他在对东北的清军防御方面也下了一番工夫。然而这个皇帝虽然很努力，不过却是一个疑神疑鬼的人，当他听到袁崇焕意图谋反的谗言之时，便立刻相信而将袁崇焕杀死，也因此导致了明的灭亡。