欧因斯说：“什么地方病了。引擎堵住了，我不知是什么原因。”

“得要相当长的时间。”格兰特持命着，但粘稠的淋使他动作缓慢，同时柔韧的纤维似乎也很不好对付。

迈克尔斯耸耸肩说：“不能比现在这样更危险——只要没有人说话。”

杜瓦尔这时已回到工作室，又在埋修理激光了，他问：“我们为什么放慢了速度？欧因斯！”

通过他那小小的无线电接收机，传来了迈克尔斯的声音。“情况怎么样？”

“不多。”格兰特简短地说。

这个工作几乎并没有起，尽很快这三个人就围着船扭动着，三个人都一齐拼命去抓纤维，把它们找来，让它们在缓慢的中漂走。过滤的金属开始显来，格兰特把一些不来的往气里。

“怎么？”

“一定是那些网状纤维。那些倒霉的海草。它们一定是把气堵了。我想不还有什么别的原因能引起这个故障。”

“嗯，呃。”迈克尔斯斯斯文文地说着，表示怀疑。

“我现在就去。”她把她的游泳衣抓到手上。

“可是如果它们攻，怎么办呢？”

科拉说：“我们这办法还行。”

格兰特问：“这有没有危险？”

讲话或发某真正的声音，那么这个东西就会象发生了地震似的得海啸山崩。然而即使在绝对静寂时，耳蜗也会听到远方砰砰的心声和血经耳微小的静脉和动脉的轰隆声等等。你曾经用贝壳把耳朵盖起来听海洋的声音吗？你听到的主要是你自己的海洋声，也就是血被放大了的声音。”

欧因斯摇摇说：“不可能，这是气。是朝里的。”

科拉在焦虑地望着窗外。

“一旦完成了任务，你就是把这艘臭船报废，我也不着。”格兰特把贴着过滤的纤维去，把其它的往外。科拉和迈克尔斯也照着这么。

迈克尔斯说：“但是我们在蜗里呆的时间比我们预想的要长得多。如果什么时候，有一声音…”

杜瓦尔说：“我觉得我最好也留在这里。我已经差不多把这东西好了。”

“你能把它们来吗？”格兰特张地问。

“够呛。”格兰特说。

杜瓦尔已经听了一会儿，这时低观察着他在刮着的那金属丝，沉思着拿它同原件行比较，然后把它拿在手里慢慢捻着，试图测量一下横断面是否平整。

“你当然留下，杜瓦尔大夫。”科拉说。她调整着游泳衣面罩。

卡特把手抬起来，好象要撕扯自己的发一样，但

“我希望这不会有什么坏，我没有办法把这些东西来。欧因斯，如果有些纤维气——我是说，到里面，——会怎么样呢？”

她说：“外面有抗。”

“闭嘴。”格兰特烦躁地说。“快把活完。”

格兰特抓了两把向外拉。好不容易才把它们来，有许多纤维在气过滤表面就折断了。

当《海神号》降到蜗底停下的时候，大家都有着那象是慢慢加的，乘电梯下降的觉。

欧因斯焦虑地说：“引擎过，因此我只好把船停下。我想…”

“明白了。”格兰特说，但科拉却摇了摇。

“那么，好吧，只有一个办法了。”格兰特说：“必须从外面加以清除，这就是说还要行潜游。”他也皱着眉开始上潜装备。

迈克尔斯说：“好吧，我也去。欧因斯最好留在船上机。”

科拉在船上张地说：“如果我们有谁能去帮帮他，岂不好得多吗？”

随着轻轻的一震，他们撞上了底，杜瓦尔放下了解剖刀。“现在又怎么呢？”

格兰特从船腹的舱降下，落到柔而有橡弹的蜗底上。他望着船发愁。它的金属船已经不再是原来那么净和光了，而象是披着一张兽，上面长满租。

欧因斯的声音在他耳边响起来：“它们就会在发动机里炭化，拥发动机。这就意味着等我们完成任务之后要行一次令人恶心的清洗。”

他两脚一蹬，游淋中并向船游去。欧因斯是对的。气阀门给纤维堵了。

“你需要多少时间？计时现在的读数是26。”

“不太可能。”为了使她放心，迈克尔斯说。“它们对人形状还不。而只要不损害组织本，那些抗就很可能不会主动攻的。”