，不过在陆地上怎么可能呢？你认为罗特人在十三年的时间里，十三年的时间，能够在这个行星所有表面下，挖掘出一种网路状连结的通道吗？如果有反应的只有一个区域，或者两个，当然是在某个区域范围内，也就是整个地表的一小部分，我会相信那是罗特人所挖掘的洞穴。但是整个地表？老天！那简直是天方夜谭。

吴说道，那依你所见，亨利，你是假设在这整颗行星地表下有着一种外星的智慧生命吗？

贾洛说道，我想不出还有什么其它的推论，除非我们要认定布兰寇维兹的设备是毫无意义的。

在这情况下，温代尔说道，我会怀疑降落探勘是件安全的工作。一种外星智慧生命不一定代表是友善的智慧生命，而超光速号并没有可以作为战争的配备。

吴说道，我并不认为我们能够放弃。我们必须要找出何种智慧生命存在，以及它可能将如何地影响我们假如有一天，我们决定要撤离地球来到这里的话。

布兰寇维兹说道，有个地方的反应，比起其它地方要高出那么一点点。并不是很明显。我是不是应该再找找看？

温代尔说道，继续进行。试试看吧。我们可以仔细地检视整个环境，然后再决定是否该降落。

吴自在地露出微笑。我确定那儿会很安全。

温代尔只是不悦地对他怒目而视。

85。

在詹耐斯皮特的观点中，萨提德雷弗瑞特（SaltadeLeverett）最特别之处，就是他喜欢小行星带外边的世界。很明显地，就是有些人真正享受着空虚，偏好着无生命的气息。

我并不讨厌人类，雷弗瑞特解释。我可以用全像天视（Holovision）连络和所有人聊天，听着他们的言谈，和他们一起大笑。除了碰触他们以及嗅到他们的体味之外，每样事情我都可以办得到，不过有谁会想要这么做？另外，我们正在小行星带建立五座殖民地，要是我觉得想要置身在人群当中，我可以很快地探访任一座殖民地。

然后，当他来到了罗特，他坚持称呼为大都市的地方，他左顾右盼，仿佛深怕立刻就有人群涌出并围绕他的四周。

他甚至心存怀疑地看着座椅，并刻意斜着身子坐在椅子的最前端，似乎想让前人坐在椅子上的体温快点消逝。

詹耐斯皮特一直认定他是小行星带开发计划中，最理想的执行处长。这项职务，在某方面产生了些效果，让他能对涅米西斯星系外围放手去做。这不仅只包括了建造中的殖民地，还包括了扫描部队。

他们在皮特的私人舱房中结束了午餐，因为萨提德宁可饿肚子，也不愿意在餐厅这种公开场合中用餐（所谓的公开场合，是表示有第三个他所不认识的人在场）。事实上，雷弗瑞特愿意和皮特一起用餐，多少也令他感到讶异。

皮特轻松地看着他。雷弗瑞特骨瘦如柴，让人想不到他年轻与年老的模样。他的眼睛是淡蓝色，头发是淡褐色。

皮特说道，你上次来到罗特是什么时候，萨提德？

将近两年之前，我认为你对我相当不友善，詹耐斯。

为什么，我做了什么事？当然我并未传唤你来这儿，不过你既然已经来访，老朋友，我非常欢迎你。

你早该让我过来的。你传过口讯，使别人认为不要因小事情而令你心烦。难道你自认为已经伟大到只愿意处理大事业吗？

皮特的微笑变得有些生硬。我不懂你在说什么，萨提德。

他们送给你一份报告。他们侦测到从外面传来一小点接近的辐射源。他们尽责地向你报告，而你却送给他们特殊的备忘录，说你不希望受到这些小事的烦扰。

噢，那件事！（皮特回想起来了。那时他正处于自怜与恼怒的情绪中。当然他容许自己偶尔也该发发脾气。）反过来说，你的手下是在侦察有没有其它殖民地的接近。他们不应该对小事情太过于在意。

如果这就是你的态度，很好。但是后来还有事情发生，他们侦测到那不是殖民地，所以就不再向你报告。他们向我报告这件事，他们要求我将这件事向你转达，即使你下令不愿管这类琐事。他们认为我的工作就是向你沟通，但我并不希望如此，詹耐斯。难道你已经到了好耍脾气的年纪吗？

牢骚不要发个不停，萨提德。他们报告了什么？皮特以一种顽固的语气说道。

他们标出了一艘太空船。

你说什么？太空船？不是一座殖民地？