受过良好的训练，他们可能接受这次任务，然后至少有一半的人会发疯，但在太阳系里没有人会做这种冒险。除非是一座完整的殖民地，里头的人自出生以来就习惯生活在自我包容的世界中，才有可能成功地达成星际旅行。

无论如何，雷弗瑞特说道，我们在这儿发现了不属于罗特制造的太空船。这是事实，我保证你只能够接受这件事。你说它是从哪儿来的？最靠近的恒星是太阳；这也是事实。如果它不是从太阳系来的，那么可能是从其它的星系，经历超过两年以上的旅程来到这里。若两年多的旅程是不可能的，那么一切事情都是不可能的。

皮特说道，假设那不是人类所有的。假设这些是其它种类的生命型态，它们可以在封闭环境中忍受长途旅行。

还是假设他们是这样大的生物？雷弗瑞特伸出姆指与食指，比着约莫一寸的长度，所以这艘太空船就是它们的殖民地。然而却不是这样。他们不是外星人。他们不是绿色小矮人。那艘太空船不是罗特的，但却是人类的。我们认为外星生物长得应该完全不像人类，而他们应该建造与人类完全不同型态的太空船。那艘太空船是人类的太空船，在它的右侧边有用地球字母写下来的序列号码。

你没有说过这件事！

我认为没有必要提出来。

皮特说道，它可能是艘人类的船只，但它也有可能是全自动化的。在上头可能全都是机器人。

你说的或许没错，雷弗瑞特说道。不管怎样，我们是否要在太空中将它轰掉？如果上面没有人类，那就不会牵涉到道德问题。虽然损毁别人的财产，但毕竟是他们自行侵入私人领地。

皮特说道，我正在考虑。

雷弗瑞特咧嘴笑了。别想了！那艘船并没有花上两年时间来到这儿。

你是什么意思？

你忘了罗特刚来到这儿的情况吗？我们的确花了两年多完成这趟旅行，而一半的时间我们是以低于光速在正常空间中航行。在这种速度下，殖民地的表面受到原子，分子，以及尘埃粒子等等的磨损。我记得，当时要经常磨光与修护。难道你忘了吗？

而这艘太空船呢？皮特完全不在乎他的发问。

表面清洁光亮，就好像用普通速度航行不超过几百万公里。

不可能。不要和我玩这种游戏了。

这并非不可能。他们在普通速度之下航行几百万公里。其余的，就经由超空间了。

你到底在胡说什么？皮特已经丧失耐性了。

超光速航行。他们办到了。

在理论上是不可能的。

是吗？那么，你能够想出其它的解释方法吗？

皮特张口盯着他。但是

我知道。物理学家宣称那是不可能的，不过无论如何，他们办到了。现在我告诉你。如果他们拥有超光速飞行技术，他们就会有超光速通讯。然后太阳系方面就知道他们在这儿，也知道发生什么事。如果我们在空中将它炸毁，太阳系也会知道这件事，过不了多久，太空中将出现这类太空船所组成的舰队，然后他们会跑来攻击我们。

你会怎么做？皮特发现自己居然无法思考。

我们还能有什么别的做法，除了友善地欢迎他们之外？了解他们究竟是谁，来做什么，以及他们想要什么。现在，我认为他们正准备降落到艾利斯罗上。我们也必须到那儿去，和他们对谈。

到艾利斯罗？

如果他们在艾利斯罗上，詹耐斯，那么你还想要我们到什么地方去？我们必须面对他们。我们必须抓住这个机会。

皮特觉得自己的心中再度发出滴答声响。他说道，既然你认为这是必要的，你愿意去吗？当然，带领着一艘船舰与人员。

你是说，你不去吗？

以委员长的身份？我不能下去迎接身份不明的船舰。

正式的官方举动范畴。我知道了。所以我会去面对外星人，或是绿色小矮人，或是机器人，还是什么其它什么东西，你自己就不用去了。

当然，我会直接保持所有的联系，萨提德。无论是声音或影像方面。

躲在远远的后方。

是的，但是成功的任务会让你得到适当的奖励。

仅仅是这样吗？在这种情况下雷弗瑞特狐疑地看着皮特。

皮特等了一会儿之后才说道，你要明白讲出一个代价吗？

我只想要做个建议。如果你要我在艾利斯罗上与这艘船碰面，那么我就要艾利斯罗。

你指的是什么？

我要艾利斯罗成为我的家。我厌倦了那群小行星。我厌倦扫描侦查。我厌倦了人群。我受够了。我要一整个空乏的世界。我要建立一个舒适的房舍，从圆顶观测站那儿供得食物和必需品，如果可以的话，我还要有自己的农场和家畜。

你存这种想法有多久了？