第十二章

其后的数日里，谢顿把他在系里的工作丢到一边，整日将他的计算机用于新闻收集模式。

能够chu1理每日来自二千五百万个世界的新闻的计算机并不是很多。大多数这zhong计算机都在帝国总bu，在那里是绝对必要的。而有些较大的外bu世界首府同样有这zhong计算机，尽guan它们中的大多数其实只要与川陀上的新闻发布中心建立起超太空连接就足以满足需求了。

一台重点大学数学系的计算机，如果足够先进的话，可以被改装成一个独立的新闻源，而谢顿正是小心翼翼这么zuo的。毕竟这是他进行心理历史学研究工作的必备资源，当然这台计算机的xing能对外人会以极度han混的理由搪sai过去。

从理论上来说，这台计算机会报告发生在帝国境内任何世界的任何异常事件。一条经过编码不太惹人注意的警告指示会自行凸显，这样谢顿就可以轻而易举地跟踪下去。这zhong警告指示很少chu现，因为“异常事件”的定义极其严格，只有大规模的非常剧变才会被列入其中。

在没有异常事件chu现的时候，谢顿就随机地在各个世界逛逛——当然不会是所有二千五百万个世界，不过数十个而已。这实在是个有点沉闷，甚至可以说是令人厌倦的工作，因为几乎没有哪个世界每天没有个把小小天灾人祸的。东一个火山爆发，西一个洪水泛滥，要么就是这样那样的经济崩溃，当然，还有暴luan。近一千年来，每天都有上百个或更多的世界因为这样或那样的原因发生暴luan。

自然而然地，这zhong事情并不受人重视。暴luan在人们看来跟火山爆发没什么两样，在有人类居住的星球上都是司空见惯的了。反倒是，如果哪一天没有任何地方报dao有暴luan发生，那才是件异乎寻常的事情，保证会引起人们最严重的关注。

谢顿自己同样也对这些事情见怪不怪了。混luan灾难之于外bu世界，恰如波涛起伏之于汪洋大海——仅此而已。他并没有从过去的八年甚至八十年中发生的事情里找到表明帝国正在衰落的明显证据。可是德莫泽尔（在德莫泽尔不在场的时候，谢顿即便在思考时也不会把他称作达尼尔）说衰落正在持续，而他为帝国诊脉却是自帝国诞生时便已开始了，这zhong方式是谢顿所无法仿效的——除非到哪天他能得心应手地cao2纵心理历史学的力量。

可能这zhong衰落的幅度相当微小，小到令人不易察觉，直到某个关键时刻来临——好象一所正在慢慢腐朽衰败的豪宅，外表看来没有任何损坏的迹象，直到某天晚上屋ding轰然倒塌。

可屋ding什么时候会塌下来呢？这是个谢顿无法回答的问题。

偶尔，谢顿也会查查川陀当地的新闻。在这里，新闻相比之下总是更丰富些。一来，川陀是所有世界中人口最多的，有四百亿人口。二来，川陀上八百个区域自然而然就形成了一个迷你帝国。三来，这里也总是充斥这各式各样冗长乏味的政府典礼和皇家社jiao活动。

然而，真正令谢顿注目的事情却是在达尔区。在达尔区议会选举中，乔若南党有五个人当选。gen据背景资料介绍，这是乔若南党首次当选区域级公职。

这并不奇怪。如果说有哪个区域是乔若南党的gen据地，那就一定是达尔区了。然而谢顿发现这是个令人不安的征兆，预示着那位煽动家的野心又向前迈进了一大步。他把这条新闻存入微rui片中，晚上带回了家里。

谢顿进门时，锐奇从计算机上抬起tou，他显然觉得得为自己的存在zuo点解释。“我在帮妈整理她所需要的参考资料。”他说dao。

“那你自己的工作呢？”

“zuo完了，爸。都zuo完了。”

“很好。——来看看这个。”他向锐奇晃晃手中的rui片，然后把它sai进了显微投影qi中。

锐奇瞥了一yan空中的新闻影像，dao：“哦，这我知dao。”

“你知dao？”

“当然。我经常关注达尔区的动向。你知dao，那是我的家乡。”

“那你对此有何看法？”

“我一点也不奇怪。你