“什么意思？噢，今天是谢顿的生日，对不对？”

年轻人听到这个问题，不禁咯咯笑了起来，他把两手抱在前，回答说：“叔叔，你要我把整整三年的追求史，一气就说完吗？”

四个人在草坪上会合，大家又说又笑成一团。最后，杜的父亲发一声兴奋的长啸，才结束了混的场面。然后他拉了拉短上衣，又调整了一下镶有金属浮雕的带——那是他唯一愿意接受的奢侈品。他的睛在两个年轻人上不停游移，然后带着轻微的息说：“你实在不应该挑这个烂日回来的，孩！”

杜声喊：“那是我父亲的同父异母兄弟，你知，就是曾经去过基地的那一位。”

杜掏证件，让坐在办公桌后面的海关人员一一查看。结果海关人员只瞄了几，就挥手让他们继续前。杜对他的新婚妻耳语：“爸爸一定事先帮我们打好了，通常都得上五个钟才能关。”

贝妲说：“哇，杜，这里好漂后。”

杜心中的一块石终于落下，他满心喜，微笑着：“嗯，这里…贝，当然，这里跟基地一切都不一样，不过它是赫汶最大的城市——你知吗？有两万居民——你会喜上这里的。只可惜此地没有游乐，不过却也没有秘密警察。”

闸门一开一关之后，风与寒气便消失了。这个岩的内既和又明后，还充满了嘈杂鼎沸的喧闹声。

必到家以后，贝妲在小小的客厅中，吃力地脱下了连帽的太空旅行大衣，甩了甩，让发自然地垂下。然后她坐下来，双叉，迎接着对面红脸大汉向她投注的欣赏目光。

他们穿了岩之后，贝妲突然大叫：“喔，我的天…”

蓝度听了微微一笑，带起了满脸的皱纹。他答：“情况允许的时候，杜，他还是照追不误。有些时候，当他想起自己的下一个生日是六十大寿，就缓箢他不禁垂丧气。不过他只要大吼几声，把这个可怕的想法赶心中，就会重新恢复往日的雄风。他是一个典型的老式行商，可是你呢，杜，你又是在哪里找到这么标致的老婆？”

说着他就从上衣袋中，掏了一个小小的透明立方。在光线的照耀下，里面现了一个彩的、栩栩如生的笑脸，活脱是一个迷你的贝妲。

“你现在还觉得奇怪吗？以后叫我弗南就好了，我不喜那些虚伪的礼数。所以，我想你也可以挽着我的手，我们一起走到车位去。直到刚才，我还一直认为我的孩什么都不懂，我想我会改变这个看法，我必须改变这个看法了。”

“我知您在试着估量我，乾脆让我自己说吧。年龄：二十四岁；：五尺四寸；重：一百一十磅；王修科目：历史。”

“没错，所以我只好租一辆车，着蓝度开到这里来。像今天这日，你即使拿枪挟持公共通工，司机也不愿意从命。”

“我还想要别的呢。”说完她就跟着弗南离开

于是贝妲尾随着丈夫，冲过一大片密植的草坪。走到一半，她才看到前面还有一个小，那人满白发，几乎全被旁大的独臂人遮住。而那独臂人仍然在挥着手，仍然在大声叫着。

展现在他们面前的是一个宽广的都市，整个都市各个角落都明后如白昼，仿佛是沐浴在一个年轻的太之下。当然，这里绝不可能有什么太，本来应该是天空的地方，全都充满着弥散的明后光芒。温的空气度适中，还飘来阵阵绿植的香气。

她的确看到了，但是对她而言，那只是一个大的影。她看见那人疯狂地挥着手，五指张开着，好像在空气中猛抓什么东西似的。不久之后，一阵雷般的吼叫声传了过来。

此时杜突然叫：“贝——爸爸在那里！就在那里——我指的那个方向，小傻瓜，你看不见他吗？”

“喔，杜，它简直像是一个玩城市，放望去不是白就是粉红——而且好乾净哟。”

贝妲已经注意到，弗南总是喜侧着站立，以便掩饰他失去的那只手臂。不过此时弗南却向她探过来，对她说：“既然你提到了——重：一百二十磅才对。”

“没错——”杜陪着她一起瞭望这座都市。建筑大多只有两层，都是用本地产的平矿石建成。这里没有基地常见的尖建筑，也看不见旧时王国那庞大密集的社区房舍——有的只是各有特的小型住家，在泛银河的集生活型态中，表现了当年个人主义的遗风。

“那个啊！”贝妲说：“我真不懂杜为什么会寄这丑怪的东西给您。真奇怪，您怎么还肯来接我？”

当她面红耳赤之际，他大声笑得好开心，随即转向大家说：“据女人的上臂，就能够确地估计她的重——当然，这需要足够的经验。贝，你想要暍一酒吗？”

现在他的光凝注在贝妲上，对她温和地说：“我这里有你的晶像——的确很不错，但是我现在可以确定，拍摄这个晶像的人只有业余准。”

此时杜轻声问他叔叔：“这些日我的老过得怎么样？他还有没有再继续猎艳？”