福勒清清嗓。“事情并不总是这样的。不过，在过去的30年里，自从1964年沙利文事件之后，宪法第一修正案就被用来行诋毁。现在新闻界有了更大的余地。”

“是这么回事。”

“实在是畸形啊。”德说。

“好吧，”福勒在椅里动了动“如果他们虚假地描述了公司，他们可能得承担责任。但在目前这情况下，我们已经有了一桩545号航班乘客委托律师代理的官司。《新闻线》就能说他们只是在报事实而已：是一名律师在对我们行以下的指控。”

福勒离开之后，德转面对凯西。他一言不发，只是看着她。

“制就是制。”福勒说。

“但是，德，”德说“我们现在不谈200年前的事，我们也不谈民时代报纸上几篇无聊的社论。我们现在谈的是一个顷刻之间引起四五千万观众烈兴趣的电视节目——在这个国家里这就算是很大一个百分比啦——这个节目糟踏我们的名声。毫无理地糟踏我们的名声。这才是我们在这儿谈论的形势。那么，”德说“你建议我们该怎么呢，德？”

“不会，他们没有这项义务。”

“好吧。”福勒又清清嗓“我总是建议我的客说实话。”

“最好是，”他说“你们准备好解释545号航班上发生的情况。”

此吗？”

福勒说：“你们最好还是找到结果。”

福勒。

“我同意你的解释，是这么回事，”福勒说“但法律不这样看问题。《新闻线》有权利报一桩诉讼官司。”

福勒耸耸肩膀。“这个制就是这么回事。是的。”

“我明白了，”德说“但是法上行的指控其宣传面十分有限。而《新闻线》将向4000万观众传播这些疯狂的声音。而且与此同时，他们将通过在电视上反复播放来自动使这些意见发生作用。对我们造成的损害来自于他们节目的曝光，而不是原有的声音。”

《新闻线》难可以随心所肆无忌惮，对法律的意见行不受约束的评价而不承担任何责任吗？比方说，如果那律师说我们雇人对儿童行扰，《新闻线》照样可以对此行报而不承担任何责任？

“难对他们说些什么就没有任何一限制吗？”

“这很好，德。这个意见很有理。但我们应该些什么呢？”

“那么在这时候，公司就只好破产了，”德说“3万名雇员将失去工作、住房、健康保险，然后找到快餐店去开始新的工作。当我们在佐治亚、俄亥俄、得克萨斯和康涅狄格的件供应商破产的时候，还会再有5万人失业。所有那些把他们的生命奉献给设计、建造和服务于世界上最优质的飞机的好人们都会完。事情就是这样的吗？”

德瞥了瞥凯西，然后又面对福勒。“现在，德华，”他说“这情况听上去真是畸形了。我们制造了一质量产品，所有客观的测试都证明了它是安全可靠的。我们了好多年时间开发它、试验它。我们有着无可辩驳的成绩。可是，你现在却说，几个拍电视的人可以跑来在这里转上一两天，然后在全国电视上把我们的产品搞臭。他们这样的时候对他们自己的所作所为完全不需要承担任何责任，而我们也没有任何办法减少损失吗？”

“那我要说这个制恶劣透。”

福勒耸耸肩膀。“新闻诽谤是老掉牙的抱怨，”他说“就在宪法第一修正案通过后不几年，托斯·杰斐逊就抱怨过新闻界是怎样不准确，怎样不公平——”

“《新闻线》可以决定什么才有新闻价值。如果他们认为审判的结果没有新闻价值的话，他们就不必行报。这是他们的自由。”

凯西站在那儿。她明白德和律师用意何在。这是一场很有效果的表演。但她想律师的话也不错。如果他们能讲实话，并且能解释航班上发生的情况，那是再好不过的了。在她听他讲的时候，她已经开始考虑她总归会找得到一办法来说真相——或者是足以表明真相的实话——并让人们相信它。绪够多的了，令人难以捉摸的事够多的了。她得把它们都串到

“它四天前发生，我们现在还没有调查结果。”

“让我们假定诉诸法律并且赢得胜利。很显然《新闻线》对我们的产品行了错误的描述，它的基础是这律师的证言，并且已经被法院所否决。在这情况下《新闻线》会被迫撤回他们向4000万观众所作的陈述吗？”

“包括诽谤伤害的余地吗？”

“为什么不？”

“对。”