至于图省钱，那倒未必。搭人儿不见得比娶小省钱。为得儿，他这一回总算下了决心，不能不咬咬牙。“教友”虽不是官衔，却自有作用，而儿又是心不可少的，闭了啦，钱！

除了夏廉自己明白他自己，别人都不过是瞎猜；他的嘴比蛤蜊还。可是比较的，我还算是他的熟人，自幼儿的同学。我不敢说是明白他，不过讲猜测的话，我或者能猜个八九不离十。拿他那宗教说，大概除了他愿意偶尔有个洋牧师到家里坐一坐，和洋牧师喜教会里有几家基本教友，别无作用。他当义和拳或教友恐怕没有多少分别。神有一位还是有十位，对于他，完全没关系。牧师讲他便听着，听完博他并不少占便宜。可是他愿作教友。他没有朋友，所以要有个地方去——教会正是个好地方。“你们不理我呀，我还不接你们呢；我自有地方去，我是教友！”这好象明明地在他那长脸上写着呢。

，只到嗓那溜儿，把未完的那些意思给睛挤咕来。

可是，我还有不知的。我遇见了夏老者。他的红边底下有些笑纹，这是不多见的。那几怪委屈的胡直微微地动，似乎是要和我谈一谈。我明白了：村里人们的嘴现在都咬着夏家，连夏老也有撑不住了；他也想为自己辩护几句。我是刚由外边回来的，好象是个第三者，他正好和我诉诉委屈。好吧，蛤蜊张了嘴，不容易的事，我不便错过这个机会。

“好吧，大叔，明儿个去给你老拜年。”真的我想看看这位柳屯的贤妇。

“柳屯的”倒有的说。她好象也和我同过学，有模有样地问我这个那个的。从她的话里我看来，她对于我家和村里的事知得很透彻。她的慢慢那么向我眨了几下，似乎已连我每天吃几个馍馍都看了去！她的嘴可是甜甘，一边张罗客人的茶，一边儿说；一边儿说着，一边儿用角扫着家里的人；该叫什么的便先叫来，而后说话，叫得都那么怪震心的。夏老者的红边上有，夏老太太——一个瘪嘴弯腰的小老太太——的睛随着“柳屯的”转；一声爸爸一声妈，大概给二位老者已叫迷糊了。夏廉没在家。我想看看夏大嫂去

第二天我到夏家去拜年，看见了“柳屯的”

在家没住了几天，我又到外边去了两个月。到年底下我回家来过年，夏家的事已发展到相当的地步：夏廉已经自动地脱离教会，那个柳屯的人儿已接到家里来。我真没想到这事儿会来得这么快。但是我无须打听，便能猜着：村里人的嘴要是都咬住一个地方，不过三天就能把长城咬塌了一大块。柳屯那位娘们一定是被大家给咬来了，好象猎狗掘兔窝似的，非扒到底儿不拉倒。他们的死咬一，教会便不肯再装聋卖傻，于是…这个，我猜对了。

她有多大岁数，我说不清，也许三十，也许三十五，也许四十。大概说她在四十五以下准保没错。我心里笑开了，好个“人儿”！的量，长长的脸，脸上了一斤来的白粉，可是并不见得十分白；鬓角和眉都用墨刷得非常整齐：好象新砌的墙，白的地方还没全，可是黑的地方真黑真齐。睛向外努着，故意的慢慢眨，恐怕碰了珠似的。上不少的黄发，也用墨刷过，可是刷得不十分成功；着朵红石榴。一新蓝洋缎棉袄棉，腋下搭拉着一块粉红洋纱手绢。大红新鞋，至多也不过一尺来的长。

这是我的猜测，未免有刻薄，我知；但是不见得比别人的更刻薄。至于正确的程度，我相信我的是最优等。

我简直的没话可说，心里一劲儿地要笑，又有堵得慌。

他的话是一派的夸奖那个娘们，他很巧妙的她叫作“柳屯的”这个老家伙有两下，我心里说。他不为这件“事”辩护，而替她在村里开儿。村儿里的事一向是这样：有几个人向左看，哪怕是原来大家都脸朝右呢，便慢慢地能把大家都引到左边来。她既是来了，就得设法叫她算个数；这老给她砸地基呢。“柳屯的”不卑不亢的简直的有些诗味！“太好了，‘柳屯的’，”他的红边忙着眨。“比大嫂多了，真泼辣！能洗能作，见了人那份和气，公是公，婆是婆！多费一的粮，可是咱们白用一个人呢！大嫂老有病，横草不动，竖草不拿；‘柳屯的’什么都拿得起来！所以我就对廉儿说了，”老抬着下颏看准了我的睛，我知他是要给儿掩饰了：“我就说了，廉儿呀，把她接来吧，咱们‘要’这么一把手！”说完，他向我眨，红边一劲的动，看看好象是孙猴的父亲。他是等着我的意见呢。“那就很好，”我只说了这么一句四面不靠边的。“实在是神的意思！”他赞叹着。“你得来看看她；看见她，你就明白了。”

他不能公然地娶小老婆，他不愿教。可是没儿又是了不得的事。他想偷偷地解决了这个问题。搭上个娘们，等到有了儿再说。夏老者当然不反对，祖父盼孙自有比父亲盼儿还盼得厉害的。教会呢，洋牧师不时常来，而本村的牧师还不就是那么一回事。反正没晴天大日地用敞车往家里拉人，就不算是有意犯教规，大家闭闭，事情还有过不去的？