当然，与大谷的辞别，只不过是与外人的一般辞别而已。

麻子回到家里，说了句“我回来了”之后，向姐姐问道：“爸爸呢？”

姐姐百子像顶撞似的说：“出去了。”

“是吗？”

“不是早就定了出去吗？”

麻子疲倦地侧身坐在火盆旁边，一边解着外套的纽扣一边看着姐姐问道：“姐姐也出去？”

“是。”

“是吗？…”

麻子突然站起来，走到走廊。

“不在家，爸爸…到房间，也不在呀。”百子大声说着追了过来。

“唉——不过…”

麻子只是小声自语，百子没有听见。

麻子打开父亲房间的灯，拉开拉门，自言自语地说：“伊贺的白山茶蹲在这…”说着，看了一眼地板上的花。

麻子走到壁龛前面，见挂轴和自己去京都之前一样，只是花变了。

麻子向父亲的桌子上瞥了一眼，离开了房间。房间寂静无人，她感到有些安心。

麻子回到茶室，女佣人正在收拾餐桌。

好像是姐姐一个人吃的晚饭。

百子抬头看着麻子，说：“查完房间回来了？”

“并不是查房间…”

“外出旅行回来，家里人不全，很扫兴吧。”百子沉稳地说“换换衣服吧。有洗澡水。”

“好的。”

“看你愣愣的。是累了吗？”

“火车很空，很舒服的。”

“噢，坐吧。”百子笑着，沏上了茶。

“如果今天回来，打个电报说‘回来’不好吗？这样的话，父亲也许会在家的。”

麻子默默地坐下了。

“爸爸4点左右就出去了，这时候还没回来，真够晚的。”百子说。

麻子的眼睛突然一亮，说：“哟！姐姐，后面的头发拢起来了，让我看看。”

“不，不嘛。”百子按着脖颈。

“喂，让我看看。”

“不嘛。”

“为什么？什么时候留的这种发型？喂，转过身去，让我看看。”

麻子说着，一下子转到姐姐的身后，一只手抓住了姐姐的肩膀。

“不嘛，不好意思。”

百子真的连脖子都红了。

但是，也许她发觉自己过于害羞了吧，便又满不在乎似的镇静下来。

“脖子上面的头发短了，很怪吧，不合适吧？”

“不，合适呀。很漂亮的。”

“不漂亮啊。”

百子缩起了肩——

那个少年总是掀起百子脑后的头发，吻她的脖颈。今天为了更好吻些，她把那里的头发拢了起来。百子吻那个少年的脖颈，那个少年也还记得吧。

正因如此，百子不觉羞红了脸。但是妹妹是不知内情的。

麻子平时很少看姐姐的脖子。姐姐脖颈上的头发很短，反而有一种新鲜感，脖颈也显得比以前细些，长些。脖颈正中的凹陷处似乎比一般人深些，这使姐姐显得很柔弱。