克莱德正坐在那儿沉思默想的时候，那个女人突然侧过脸来对他说：“现在您可以去了。吉尔伯特·格里菲思的办公室在这一层楼最里面，是对着河边的。里面每个职员都会指给你看的。”

不过话又说回来，既然父亲不怕麻烦，对自己侄发生兴趣，并使吉尔伯特毫无选择的余地，所以，他便一面继续讥刺地笑着，心中暗自琢磨堂兄弟，一面说：“我们都是这样认为，你在今、明两天会来的。一路上很愉快吗？”

可是，克莱德要求在这里得到重，本来就是毫无特别理由，同时也无足轻重。而他对人们可能到的一切，却是非常激的。所以，他早就觉得地欠了人情债，就竭力陪着一副奉承讨好的笑脸来。殊不知吉尔伯特·格里菲思似乎一下把这副笑脸当成一傲慢无礼的标志，对此断断乎不能容忍，再说，克莱德只不过是一个堂兄弟，况且还是一个向他父亲恳求帮助的人。

着缪尔·格里菲思先生的一封信。”随后，她对克莱德说：“请坐吧。也许吉尔伯特·格里菲思先生上就接见您的。现在他正忙着呢。”

她欠了一下，仿佛要给他开门，但克莱德一望而知她的想法，就打她边匆匆走过。“谢谢你，不打扰你了，”他非常情地说，同时推开玻璃门，两注视这个差不多有一百来个工人的房间——里面多半是青年男女。所有的人显然都在专心活。他们大多着绿遮护罩。几乎人人穿着短的羊驼呢工作服，或则衬衫袖上罩着防护袖。年轻的女工，差不多个个都穿着整洁、漂亮的格布衣服，或是工作时穿的裙。这个大房间，中间不隔开，有许多白圆。举目四顾，都是办公室，上面写着厂内各门负责人的名字——斯米利先生、拉奇先生、戈特博伊先生、伯基先生。

克莱德注意到她说话时对他异乎寻常地恭恭敬敬，这是他一辈都没领受过的，因而到异常激动。只要想一想，他就是这样有钱有势的人家的近亲、堂兄弟啊！偌大的工厂！厂房有这么宽、这么长、这么——他看清楚了——有六层楼。刚才他从河对岸走过，从好几个敞开的窗里望见许多宽敞房间里许许多多姑娘和妇女在张地工作。他情不自禁地一下激动起来。因为，这幢大楼的红墙，仿佛现了活力和真正质成就，这成就在他后来简直是无懈可击。

“你——大概就是我的堂兄弟吧？”克莱德走上来、一站住时，他冷冰冰地说——嘴边当然不太友好的微笑。“是啊，我就是，”克莱德回答说。这故作镇静、乃至于冷冰冰的接见，不由得使他扫兴和困惑不解。他顿时觉得，前这家大工厂，伯父毕竟是以其非常卓越的才建起来的，他可不能象自己尊敬伯父那样尊敬他的堂兄。他内心倒是觉得：前这个年轻人，至多只不过是这个大厂商的继承人，别的没有什么了不起，要不是由于他父亲的才，他压儿没法神气活现，摆一副上司的架来。

他两望着这个接待室的灰墙——里面一门上有这么几个字：“格里菲思领衬衫公司总经理：缪尔·格里菲思秘书：吉尔伯特·格里菲思”——心里纳闷，真不知厂里是什么个样，吉尔伯特·格里菲思又是个什么样的人，冷淡呢，还是和气？友好呢，还是不友好？

“哦，是的，很愉快，”克莱德回答说。这一问让他心里到有儿别

接电话的女士说过吉尔伯特·格里菲思先生的办公室在最后一间，克莱德毫不犹豫地沿着有铁栅栏的过径直往前走去，只见一个半敞开着的门上写着：“吉尔伯特·格里菲思先生，秘书”他迟疑了半晌，心里真不知该去呢，还是不去，随后才轻轻敲了一下门，上听见一个尖细刺耳的声音喊：“来。”克莱德就走了去，迎面看见一个年轻人，个儿也许比他矮小些、年纪稍微大些，当然脑比他要冷静、明得多——总之，正好就是克莱德梦想自己也能成为那样的年轻人——通理业务，显然很威严，很能。克莱德上发觉，他穿一淡灰长条西服，因为天快要到了。他的发颜比克莱德淡一些，从太和额角往后梳去，而且搽得油光锃亮。克莱德一开门，就觉得他那明亮、澄澈、淡蓝睛，仿佛钻孔似的盯住自己。他着一副只在办公时才的大型角质边框镜。那对透过镜片窥探着的睛，一下就把克莱德仔细打量一番，从他的鞋一直到他手里拿着的圆形棕呢帽。