第三十一章

偏巧圣诞节应格里菲思夫妇邀请赴宴的宾客里tou，包括斯塔克夫妇和他们的女儿阿拉贝拉、威南特夫妇（因为他们的女儿康斯坦斯跟吉尔伯特一起去尤di卡，所以他们便来格里菲思府上赴宴了）、阿诺德夫妇、安东尼夫妇、哈里特夫妇、泰勒夫妇，以及莱柯格斯其他知名人wu，给克莱德留下了非常qiang烈、甚至无限惊愕的印象。因此，尽guan到了五点钟也好，六点钟也好，他还是脱shen不了，也没有迫使自己清醒地想到他与罗伯达幽会的诺言。甚至快到六点钟时，客人们绝大bu分早已尽兴，开始纷纷离座，向主人鞠躬告别了（这时，本来他也应该同样行告别礼，同时想到自己跟罗伯达还有约会），但偏偏在这时候，年轻客人里tou的维奥莱特·泰勒走过来跟他搭讪。泰勒告诉他今儿晚上安东尼家还有一些联huan活动，竭力撺掇他说：“您跟我们一块去吧？当然罗，您一定会去。”他ma上就默许了，尽guan事前他给过罗伯达的诺言使他不能不想到，此时此刻她也许早已回来，正在引颈企盼着他哩。不过，他想也许还来得及，不是有的是时间吗？

殊不知一到了安东尼家，跟姑娘们聊聊天，tiaotiao舞，同罗伯达约会一事，就渐渐淡忘了。到了九点钟，他心中开始有点惴惴不安。因为这时她想必已在自己房间里，暗自纳闷，真不知dao他本人和他的许诺会不会chu了什么事。而这又是在圣诞节夜晚，何况与她离别已有三天了。

尽guan他在内心shenchu1越发困惑不安，但从他外表来看，依然如同他午后那样兴高采烈。幸亏这一帮子人在上个星期每个夜晚必到舞厅，寻huan作乐，早就jing1力不逮了，所以今晚他们不知不觉都gan到困乏不堪，难以为继，便在十一点半纷纷离去。克莱德把贝拉·格里菲思一送到她府上大门口，就急奔埃尔姆街，但愿这时罗伯达最好还没有入睡。

他一走近吉尔平家，就从枝柯稀朗、又有挂雪的矮树丛的feng隙里，看见了她房间里那盏孤灯的亮光。他心里一阵不安刚过去，就ma上暗自琢磨：他应该对她说些什么话才好——他该如何给自己这次怎么也说不清的过失进行辩解——他停在路旁一棵大树边，心中再三斟酌自己究竟应该对她说些什么话才好。他反躬自问：要不要一口说定，这次他又去格里菲思家，或是去别chu1了？因为，照他前次所说，上星期五他曾经去过那里。好几个月前，他压gen儿还没有涉足上liu社会，对此充其量也只不过是想入非非罢了。那时，他向罗伯达胡扯一通，自己一点儿也不觉得有什么内疚的。他编chu来的那一tao，反正不是真的，实际上既没有占去他的时间，也没有影响他们两厢情愿的jiao往。可是如今已经变成现实，而且认为新近自己在上liu社会的jiao往对个人前途至关重要，所以心中反而犹豫不决了。但很快他就决定，不如说他之所以没有来，是因为后来收到伯父家的第二次请柬，同时还要让罗伯达相信：既然格里菲思家主宰着他的一生幸福，因此，只要他们多咱叫他去，他就得去——对他来说，这是责无旁贷，而决不是他一味玩乐，存心回避她。除此以外，他还有什么别的办法？等这一tao似是而非的理由在他心里想定后，他便踩着积雪，走过去轻轻地叩她的窗。

灯一下子熄了，随后窗帘也卷了下来。不一会儿，忧心忡忡的罗伯达开了门，让他进来。事前她照例点燃了一支蜡烛，免得灯光太亮，被人发觉。克莱德ma上低声耳语dao：“唉，亲爱的，这里的jiao际应酬，简直弄得我yuntou转向。象这样的城市，我可一辈子都没见过。只要你跟这些人一块上某chu1赴会去，他们回tou总会千方百计地邀请你也到他们舍间便宴去。他们一天到晚宴会啊，舞会啊，总是没有个完！星期五我去的时候（他在这里提到的，就是他前次撒谎说自己上格里菲思家去了），我原以为这是节日结束前最末一次应酬了，哪知dao昨天，正当我动shen去别chu1的时候，我却收到了一张便条，说伯父他们ba望我今天务必再去那儿吃饭。”

“今天呢，本来我以为两点钟总可以开饭，”他接下来就自我辩解说。“一结束，我还来得及，正象我所说的八点钟，准到这儿来，可是实际上，三点钟才开始，一直拖到现在才散席。这不是叫人太难办吗？这四个钟tou里，我委实脱shen不了。哦，你好吧，亲爱的？你过得很痛快吧？但愿如此。我送的东西，你的父母喜huan吗？”

他絮絮叨叨地说了一连串问题，她只好简短扼要地作了回答，但是自始至终两yan直瞅着他，仿佛在说：“哦，克莱德啊，你好意思