“怕什么？”公爵问，脸变得越来越难看。

“真够绕来绕去的！”

“别念吧！”公爵把手放到纸袋上嚷。

“明天就‘不再有时间了！”伊波利特歇斯底里地冷笑了一下“不过别心，我在４0分钟内读完，嗯…１小时吧…您看见了，大家多么兴趣；大家都走拢来了；大家都在望着我的印记；要是我不把文章封在纸袋里就不会有任何效果！哈－哈！这就是秘密意味着什么；诸位，拆还是不拆？他喊着，一边发奇怪的笑声，睛闪闪发亮。“秘密！秘密！记得吗，公爵，是谁宣布‘不再有时间’的？是《启示录》中一位伟大和大的天使说的。”

“维拉·鲁基扬诺夫娜！”伊波利特急促地邀请说“来拿着，将它抛到桌上，看是正面还是反面朝上？正面朝上，就念。”

“文章？要投杂志还是怎么的？”另一个人探问着。

“这么说…不念？”他有担心地向公爵低语，在发青的嘴上带着尴尬的微笑。“不念吗？”他喃喃着，一边用目光扫视着所有在场的人、所有的脸和所有的睛，仿佛又带着过去那像要攻击一切人的好斗架势盯着大家不放。“您…害怕了？”他又转问公爵。

“也许，很乏味。”又一位添了一句。

“诸位，这…你们上就会看到这是什么东西，”伊波利特不知为什么添上这句话，突然就开始念起来：“《必要的解释》！题是《Ａｐｒｅｓｍｏｉｌｅｄｅｌｕｇｅ》＊…呸，真见鬼。”他像被了似的大声喊着“难我真的会写上这样愚蠢的题？…听着，诸位！…我要你们相信，所有这一切说到底也许都是最不值一提的！这仅仅是我的一些想法…如果你们认为，这里面…有什么秘密的或者…被禁的内容…总之…”

“读什么呀？现在该吃东西，”有人指。

“谁有两钱币，２0戈比的？”突然伊波利特从椅上起，就像有人猛地把他拽下来似的“随便什么币？”

“这是昨天我自己写的，就在我向您保证要注到您这儿来后立即写的，公爵。我昨天写了一整天，接着又写了一夜，今天早晨才写完；夜里，临到凌晨时，我还了个梦…”

罗戈任想说什么，当然谁也不明白，但是他的这句话却使大家产生了相当奇怪的印象；有一个共同的想法模糊地掠过了每个人的脑。这句话对伊波利特可产生了可怕的影响：他颤粟得厉害，以致公

“最好别念了！”突然叶甫盖尼·帕夫洛维奇大声嚷了起来，但是他上有一意想不到的不安神情，这使许多人到奇怪。

“小伙，这事不应该这么，不这么的…”

“这是什么？这是怎么回事，要念什么？”一些人郁地嘟哝着，另一些人沉默着。但是大家都安坐下来了，好奇地望着。也许，他们确实是在等待着什么异乎寻常的事情。维拉抓住父亲坐的椅，吓得差要哭了；科利亚几乎也一样惊惧。已经坐好的列别杰夫突然欠起，抓住烛台，把它侈近伊波利特，让他读起来光线亮些…

维拉惊惧地望了一币，又望了一伊波利特，然后还望了一下父亲。她似乎确信她自己不应该看币，因此朝上昂起，有不好意思地把币丢在桌上。掉下来的是正面朝上。

“到底是怎么一回事。”其余的人探询着。但是公爵那吓人的动作真的将伊波利特本人也吓住了。

他用激动得了抖的双手拆开了纸袋，从里面几张信纸，上面密密麻麻写满了字，将它们放到自己面前，开始把它们展平。

“念！”伊波利特喃喃说，似乎命运作的决定把他压倒了；即使是向他宣读死刑判决，他的脸也不会变得更苍白。“不过，”沉默了半分钟后他突然打了个颤，说“这是怎么回事？难我刚才抛了签。”他还是带着那死乞白赖、毫无顾忌的目光打量着周围所有的人“但是，这可是一令人惊奇的心理特征！”他转向公爵，真正惊讶地突然大声嚷了起来“这是…这是不可思议的一特征，公爵。”他重复着说，神振奋而且似乎镇静了下来。“您把它记下来，公爵，记住它，您不是正在搜集有关死刑的材料吗，…人家对我说的！哈－哈！啊，天哪，这是多么糊涂的荒唐之举呀！”他坐到沙发上，两个手肘撵在桌上，双手抱着自己的脑袋“这可甚至是羞耻：…但是羞耻关我事，”他几乎立即就抬起“诸位！诸位，我来启封，”他带着一突如其来的决心宣布着“我…不过，我不迫你们听！…”

“废话真多。”一直保持沉默的罗戈任了一句。

“哈！”列别杰夫上递了给他；他闪过一个念，有病的伊波利特神不正常。

伊波利特忽然看了他一，当他们的目光相遇时，罗戈任痛苦而又恼恨地咧嘴一笑，缓慢地说了一句奇怪的话：

“念吧，不用开场白，”加尼亚打断说。

“明天念不更好吗？”公爵畏怯地打断说。