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驼背小丑(3/10)

"陛下,"总管走到皇帝面前,说,"那么,请允许我说一个故事吧,如果您觉得它比驼背的故事更离奇,那就请陛下赦免我们好了。"

"可以,你讲吧!"国王答应了。



昨晚,我出席了一个宴会,席上有一道菜是烤全羊,大家都很喜欢吃。可是,有个年轻人却例外,我们屡次请他品尝,他却发誓不吃,而且还说:

"行了,我生平吃过一次就已经够受了!"

他的固执,愈发引起我们的好奇,非让他说明白不可。他只好表明,若让他吃,那么吃过之后,必须把手用肥皂洗四十次,用苏打洗四十次,用皂角洗四十次,总共要洗手一百二十次,否则就不吃。

主人为他备好洗手用的全部东西,他才勉强答应,伸出颤抖的手去取羊肉。我们惊奇地看到,他只用四个指头抓取食物,大拇指已经没有了!

"你的大拇指怎么没了?到底是怎么回事?"

"弟兄们,"他十分伤感地说,"不仅这个大拇指没有了,我左手上的大拇指和两只脚上的大脚趾也没有了。"

接着,他伸出手。脚给我们看,果然都缺了大拇指。大脚趾。这使我们万分惊诧。于是,年轻人向大家讲了下面的故事:

我父亲曾是巴格达城中数一数二的商界领袖,可是,他生性喜欢吃喝玩乐,挥金如土。在他归真时,不仅财产已被挥霍得一干二净,而且债台高筑,讨债者踏破门槛。我一面苦苦恳求债主们高抬贵手,一面拼命努力,振奋精神,勤恳经营。不久,债款逐渐还清,略有盈余。

一天,我正在铺中做买卖,来了一位绝代佳人,她带着一个仆人和一个奴隶,用极其温柔的声音对我说:

"老板,你这儿有上等衣料吗?"

"小姐,我可以拿铺中最好的衣料给你看,如果你不满意,我可以替你到别的商店去看看。"

我替她选好五千元的上等衣料,她把衣料交给仆人,自己骑上骡子,未交款便扬长而去。她未留下住址,我也没好意思问她,只好权且做了五千元的债务人。过了一周,商人来催债,我只好央求他再缓一周。过了两周,那位小姐又带着仆人和奴隶来了,付清货款。又告诉我她所需货物,我便替她代购了一千元的货物。她只是点头表示满意,带走了货物。

我很懊悔,心想,这算怎么回事儿?她付清五千元的货款,又带走一千元的货物,这样下去,我非破产不可。也许她是个骗子,用美艳姿色使我上当呢!

一个多月过去了,不见她的踪影,商人们不时地前来催款,逼得我都想变卖自己的产业来抵债了。正当我焦急万分之时,她又姗姗而至。来后马上付清了货款。她坐下来问我:

"你结婚了吗?"

"还没有。"

"我原来是哈里发夫人的使女,十分受宠,如今已成了她的管家。我曾在夫人面前提到你,说如果你没结婚,我想嫁给你。夫人坚持要先见见你,然后再定夺。如果你同意,今晚你住到夫人建的清真寺里,会有人来接你的。"

"好,我很愿意!"

傍晚,我到清真寺做了礼拜,并在那里过夜。翌日晨,夫人的仆人和奴隶带着几只木箱,划着小船来了。他们让我钻进一只木箱中,把其余的木箱塞满衣物,便向夫人的宫殿划去。来到宫前,惊动了门卫,门卫要开箱检查。仆人急中生智,忙说:

"这些都是哈里发和夫人的价值连城的宝贝,万一弄坏了一件,你我都担待不起!"

门卫见仆人的话分量很重,自知吃罪不起,便放行了。

仆人和奴隶急忙搬着箱子往宫里走,却与哈里发不期而遇。哈里发问仆人:

"这些箱子里装的是什么?"

"都是夫人用的衣服什物。"

"打开来,让我看看!"

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