过来。

两个月前，上仁村造的引水圳号称完工，举行了盛大的跑水祭。

号称“麒麟腿”的张毛子身穿蓑衣、头绑红巾，威风凛凛地站在距离闸口准备开冲。八百村民摇旗呐喊为他打气，热烈非常，还有人嚷着要把宝贝女儿嫁给凯旋归来的张毛子。

时辰一到，村长点着了鞭炮尾巴，先让张毛子跑上一阵，等到第一串鞭炮尽了，圳闸口在第二串震耳欲聋的鞭炮声中慢慢打开。

据说大水像一只八首八爪的恶兽追涌而出，吓白了村民的表情。

什么麒麟腿？张毛子甚至跑不过两百尺就被大水追上，整个人被吞进夹带滚石与污泥的怒水里，连惨叫都省下来了。

跑水失败，大水怎么服得了小小的圳？那辛苦大半年筑成的引水圳没两天就给冲得支离破碎，还顺手将十几顷半垦的田冲向大海。

半个月后，终于有人在出海口发现张毛子泡烂浮肿的尸，脸上充满恐惧。

“既然那么危险，为什么还要跑水呢？”小秋想象张毛子那张脸，不禁有点儿害怕。

“跑水就是跑引水，圳落成启用之前，我们村里人会凑上一大笔钱，恳请村子里最快的飞毛腿在圳道里穿蓑衣、绑红巾快跑，在前面为出闸的河水引路。只要那人能从圳头跑到圳末的岔口，在后头猛追的河水就识得了以后该走的路…”工头顿了顿，为自己倒了一大杯茶说：“如此如此，这般这般，原本一鼓作气出海的河水就愿意分点支流给我们灌溉，不会跟我们计较了。”

阿明看着从屋檐摔下的雨水瀑布，不发一语。

忠仔深深吸了口气，打了个冷颤：“记不记得以前张毛子跟我们比赛过…”

阿明闭上眼睛。

…怎么不记得？张毛子将我们两人甩得远远的，还在山的那头放声大笑。

不过当时离现在大概也有个两年、还是两年半了吧？

现在再比一次，说不定…

忠仔猛地坐了起来。

“阿叔，你刚刚说大家合凑了一大笔钱给张毛子，那笔钱有多大啊？”忠仔看着沾了泥土的脚指，又看了看阿明丢在角落的鞋子。

“不是金山银山，但够让你成家的啦！”不知是谁说，引起一阵大笑。

忠仔家里穷得很，就因为穷到没什么好留念的，干脆举家渡海来台开垦，看能否闯出一片天。但忠仔的爸爸在前年底染了急肺病，三天都捱不过，后来妈妈也累垮，没等忠仔长大成人便撒手人寰。

这一年来，忠仔就在村子里造圳、帮忙农事维生，可说十分辛苦。

“报酬多有什么用？那是买命钱！没命花的啊！”打铁张忍不住咕哝：“跑引水…这种祭典十有九死，说是要献祭壮丁给河神果腹还差不多！就怕河神吞了人还不满足，还一口气毁了圳，我说这真正是…”

工头打断打铁张的话，瞪了一眼：“喂，饭可以乱吃，话不可以乱讲！”语毕，朝地上重重吐了口口水。

“呿！”嘴巴闯祸的打铁张也识趣地啐了口痰。

这些话要吓坏了忠仔，还有谁可以代表全村跑引水？

更严重的，若给神通广大的河神听了，大水一发，大家还有命在吗？

“祭神吗？”阿明叹气。

“这么大一笔钱吗？”忠仔叹气。

雨说停就停。

卷起袖子，又得干活了。

3。

非得再看大地一眼似的，阳光在最后一刻射穿瘦薄了的云，烫红了下边天。

落过雨后又出了太阳的天空，有点蓝，有点黄，边边又滚了点火，几颗等不及夜晚的星星提早挂在天幕边陲，为倦鸟指引了方向。

阿明跟忠仔踩着黄昏柔软的余烬，走在小秋后头，少了平常的说说笑笑。

小秋突然转头：“干嘛走那么慢，平常不是跑得都快飞起来了吗？”

两人愣了一下，但还是默不作声。

“你们是不是在想张毛子的事？”小秋停下脚步。

阿明跟忠仔彼此对看一眼，都露出了难以形容的苦笑。

小秋很认真地说：“你们才多大？命很硬吗？这种责任不需要扛在自己肩上，谁也不准去动跑水的脑筋，知不知道？”像个大姊姊。

阿明虽然不喜欢强调这点，但还是忍不住说：“村子里，根本没有人跑得比我跟忠仔还快。”

忠仔立刻接口：“岂止啊，他们连我们甩起来的土都吃不到，差得远。”

小秋看着这两个从小一起长大的同伴，深深地说：“张毛子跟你们比赛脚力的那天，我也在场啊，记得你们就是拼了命也吃不到他跑起来的土，你们啊，都是父母生的孩子…”

忠仔跟阿明的脸上饱涨了不服气。