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大凡带兵的武将，八九都知拥兵自重。这位英雄的司令却不十分明白。他骨里本是个侠客，只懂得单枪匹地蛮来，用兵用将不是他的本行。因为生来看不起别人，因此从来也不记着笼络别人。他不知自己带的是现成的军队。这些军队最大的特，就是谁有钱便为谁卖命。辛亥革命，革命党人得了势，这些军队就倒向革命党。谁有钱，谁有势，这些军队就拥谁司令。谁司令都无所谓。司令只是商会的一块招牌，只是庙里的一尊菩萨，真正当家主的，是那些抱成团的职业军官。这位司令枉了一世英雄，不知伴“军”如伴虎的理，更不知，民国初年的历史，淘汰了多少像他这般的英雄。到了南军北军重新开战之际，这位司令才发现自己治下的军队难侍候。他平时里没有手下的大大小小的军官，到了关键时刻，这些大大小小的军官，里也没有他这个司令。北军钱多兵多，来势凶猛，袁世凯又用大大小小的官衔，许诺了大大小小的将领。领兵的急先锋，是当年南京光复时，被革命军撵走的江南提督兼钦差江防大臣张勋张大帅。张大帅的名声并不好，打仗却不赖。这战事起先还只是在徐州，转间过了埠，直南京。南京这地方兵家必争。地方上的商绅最怕战事。兵来，要饷。兵走，要饷。新的兵来，还是要饷。见着南军每况愈下，只差树倒猢狲散的份儿，有心省下一笔款来，留着北军来时可以敷衍。这司令筹不到款，调不成兵遣不动将。那些商绅也都躲着不见，派兵去抓了几个，除了哭穷，还是哭穷。军情火急，司令一天发三通火，骂无数次娘，没钱还是没钱。又风闻北军已派人来运动倒戈，自己队伍里多北方佬，瓜瓜葛葛地多得不行，若是着开，万一有个三长两短，叫人不得不防。急得都成了锅上的蚂蚁，可急来急去，没办法仍然没办法，恨不能扔了队伍不，一个人去打仗。最让人难堪的是青楼的女也变了味儿。这司令满腹心事，一肚儿女心，急地想找刘小红诉上一诉。偏偏这个刘小红，今天痛，明天肚疼，天天煞风景。思前想后，他下决心要和刘小红断，发誓以后再也不和这号人往来。于是心思又回到了自己姨太太上。这天办完了公务，把那些火烧火燎的电报稿置之不顾，司令想到久已不和二姨太亲，便往沈姨太的房间去。沈姨太住在司令的西北角上。穿过一小月门，有个独立的院落，这地方是往日尼姑庵中最雅静的所在，除了给师太住，有时也接待极有钱的香客。司令了月门，迎面一阵清风来，说不的凉。正是南京的酷暑，累了一天的疲劳，还有火急的军情，仿佛随着风烟消云散，司令的兴致陡然好起来，悄悄吩咐贴的卫兵去叫张二胡。明月照，透过院内一株尚未开的桂树枝丫，斑驳陆离的月影都映在矮矮的粉墙上。沈姨太的房里似明似暗地着一盏灯。她的贴丫环儿，正坐在桂树下一张石条凳上打瞌睡，粉颈低垂，一大块白白的来。环儿不过十三四岁，一举一动都有了大姑娘的味。司令在环儿边站了一会，有心伸手去，在她那雪白的粉颈上摸一摸，脚步却向沈姨太的房间迈过去。沈姨太的房间忽然亮了盏大灯，极亮的灯光穿过窗帘来，满院的月暗了不少。隐隐地只觉着窗里有个什么，疑惑之间，司令已推开了纱门，又了二门，一看见手下的一个副官正对着试衣镜，慢吞吞地系着带。这个副官姓何，一脸的白麻，也从镜里看到司令来了，吓得魂飞魄散，不知是把脸掉过来好，还是不掉过来好。司令一时有坠梦中的觉，侧过去，见他那位二姨太，哆哆嗦嗦地抱着一团衣服，坐在床角落里，赤的大没地方可以藏。司令就手掏枪，枪没带。瞥见墙上挂着一把他送给二姨太的日本指挥刀，便奔过去去取。那姓何的副官见了，连忙追过来夺，嘴里不住声地“司令饶命，司令饶命”他的力气比司令大，司令夺了半天，拿不到指挥刀，从副官的带上抢过手枪，照着他劈盖脸就打。偏偏那弹没有上膛，急着要搂火，那副官又上来夺，临了，枪反被他抓了去。这时候，张二胡听说司令请他，拎了把二胡来，看见司令和一个人扭在一起，又一看见缩在床上沈姨太白晃晃的大。何副官见有人来了，也不看是谁，一手抓着枪，跪下来捣蒜似的磕“司令饶命，司令饶命啊”地喊得惨得不得了。其他人闻声赶来，挤了半房间人，沈姨太恨不能挖个地钻钻，臊得想死不想活。睡在隔的宝贝儿也醒了，哇哇地哭。那何副官是一位姓的参谋的把兄弟。参谋城府极，恰恰是那伙抱成团的职业军官们心目中的。这几天军情如火，参谋正住在司令里，此刻了件这么不光彩的事，也顾不上把兄弟的情面，大喝一声，要把何副官拖去枪毙。何副官听了，跪在司令面前“饶命、饶命”地喊得更急。那些军官也跪下来一长串，纷纷为何副官求情。参谋执著不肯答应，脸气得发青，说就算是司令可以开恩，也不能饶了这个不长的东西，嘴上说着，趁拉住他的两个军官不注意，跑过去飞起一，踢得何副官痛得在地上。司令恨不能烧锅开，煮熟了这个何副官。无奈军官们跪在地上，一个个都不肯起来，泪鼻涕一大把。那个着脚要枪毙何副官的参谋，这会也让两个力壮的军官住了，不得动弹，只能祖宗八代地海骂。一位往日里待司令情分不错的军官，怕再僵下去生什么是非，站来打圆场，说该把何副官给军法。参谋第一个声反对，然而那些军官们却如同大赦般地站起来，只等着司令的一句话。这司令再不识时务，也知大势所趋，只好挥手说了声“押下去”恨得牙咬得断钢铁。早有两个小军官了来，也不知哪儿来了一条绳，把个何副官结结实实一个五大绑，前呼后拥地押了下去。司令的满腔怒火，只好用到他那位二姨太上，蹿上去一记响亮的耳光，上床又踹了一脚。沈姨太东捂西摸，又要顾着害羞的地方。众军官傻站在旁边看，也不敢上来劝。张二胡是第一次看见没穿衣服的女人，心里有多少说不的滋味。司令于是想到要沈姨太穿衣服。这沈姨太也是个厉害角，想自己反正丑已了，人也丢了，穿上衣服，只有打得更凶。因此一手抢过件衣服来，也不穿，另一只手虚着，防备司令再打她。那些军官见了，打了个手势，极识相地退了去。张二胡跟在后面，临门，又忍不住回过来看几。这一夜，司令气得不能睡觉，发誓第二天要把何副官毙了。天亮时迷迷糊糊地刚想睡，一群军官又吵着要见他。原来张勋的兵已攻下了天堡城。这天堡城是南京的屏障，天堡城既失，南京危在旦夕。南军在各个战场先后失利，讨袁的英雄一个个已被袁世凯下令通缉。南京的队伍虽然还在革命党的控制中，但是那些职业军官，有的准备作鸟兽散，有的准备鼓噪哗变，没一个用心是好的。这司令曾派一个团去协助镇守天堡城，没想到这个团偷偷地投降了张勋，倒成了辫军攻打天堡城的内应。留在司令边的这些军官，也不说如何讨伐，如何守城，却联合起来着司令立即拿个主意。这司令从床上睡惺松地爬起来，面对着一群心怀叵测的军官，也不心慌。事到临，火烧到了眉，反而把这司令的侠客脾气引犯了。真是愈关键，愈现英雄本。他拍了拍脯，答应中午前给一个准定答复。那些军官并不相信。然而他们自己也没有准定的主意。司令毕竟是司令。司令姑妄言之，他们只好姑妄听之。司令于是派兵把那些躲着不见的商绅，拣大的，都抓来。又派兵去六华，老正兴，老万全，还有奇芳阁，把那些有名的厨师也一个个抓来。同时颁布命令，大宴全军将士，连以上军官通通到司令大厅喝酒。

不信？”沈姨太说:“我不要听你一一个沈姨太的。我要你叫我三，叫，这就叫。”张二胡心，也了，也了，才明白今天酒喝得多了。沈姨太撩起瘦瘦的袖，一大截藕段般的胳膊，用细长的指甲尖尖，轻轻地搔着。张二胡偷看在里，自己的手指也仿佛是压在二胡的弦上，不知不觉地动起来。沈姨太搔了一会，蛾眉一拧，嗔怒:“我要你叫，为何不叫？”张二胡说:“我又不是司令，这三长三短的，怎么敢？”沈姨太悠悠地反问:“怎么敢？”脸忽然红了，两手指猛地住张二胡的长衫，一双睛盯在他的睛上“你倒是叫还是不叫？”张二胡凉了半截，过了半晌，慌忙说:“沈——你上这香，真是好闻——”沈姨太住长衫的手猛一甩，差把张二胡带个跟，一张红脸已经白了，恨恨地说:“什么香不香的，老娘最见不得你们这副酸相。”张二胡被唬得五六神没了主见，心里更是七上八下，慌中记起许久没去茅房，乘机站来告辞，顺手抓住二胡，讪讪地走了。沈姨太脸上别一表情，眉间打着结，嘴角一丝冷笑，也不送他。

一切安排妥当。司令命令两个卫兵守在卧房门。自己倒在床上呼呼大睡。司令里成了一锅粥，谁也吃不透司令打什么主意。正当司令酣睡之际，司令里还有一个人，迷迷糊糊地睡着不肯醒。这个人就是张二胡。张二胡了一夜的梦。几次梦到有个穿白衣服的人来找他。那白衣服宽宽大大的，没有袖，也没有纽扣，倒像是站着的白床单。那人在白衣服中不成个形状，只有一个小小黑黑的脑袋，在上面动过来，动过去。有时是个女的，有时是个男的。有时是个老太婆，有时是个小男孩。得张二胡神魂颠倒，几次死过去，又活过来。天亮时只觉得疲力尽，浑的骨散了架，仿佛了一天的重活。前后的窗大开着，因而更觉得脑袋隐隐地疼。那光从东面窗来，得他睁不开，于是倒再睡，直到司令派来的人喊他去拉二胡。张二胡屎地往大厅走去。只见那边里里外外，都铺开了酒席。数不清的下人，上菜下菜地忙个不停。司令和参谋，还有几位级些的军官、幕僚，陪着抓来的商绅坐上席，其他军官挨着往下坐。大厅里坐不下，也不知从哪来了竹草席，就便搭了些棚。在棚里喝酒的都是下级军官，见了酒没了命，大碗喝酒，大块吃。倒是可怜了那些坐上席的商绅，一个个愁眉苦脸，对着前的酒佳肴，吃也不是，不吃也不是。张二胡提着把二胡，前顾后盼，也不知往哪去是好。正犹豫，有人来把他引到大厅的一个角上，那里已放好了一个单席，一张半圆的小桌，一张半旧的木方凳。备了几样菜，还有酒。司令穿着件苎麻凉衫，手上一把鹅扇，正站着说话。“诸位父老的话，本司令哪能不知，南京乃六朝繁华之地，一巳毁于战火，我辈罪责难逃。不过这下，是张勋来打我，我不得不打。况且，讨袁也不是桩开玩笑的事，关系着共和的生死存亡，大丈夫死且报国，焉能偷生怕死，为后人所笑？”那些商绅最怕听司令“宁为共和死，不为专制生”的豪言，打起仗来吃亏的是老百姓，尤其是他们这些有钱的老百姓。于是公推了一位会说敢说的代表表态，这代表也不谦让，站起来豁去地说:“共和专制，且不他，只是这么打来打去，司令也该为南京的平民百姓想想。讨袁之役，明摆的已经输了，再说这偌大一个南京城，明摆着也守不住。”说着，偷看司令，见他十分认真听着，手上的鹅扇微微翻动，心一横，索明说“胜负乃兵家常事，打得赢就打，打不赢就走，这原不是什么丢人的事。司令如能让南京幸免于战火，真正功德无量。”司令称是，只是反问:既然要走，又可往哪走呢？众商绅都说，往哪走，司令神机妙算，自然知。司令说:“这也是，队伍往哪开，原不该让诸位心。只是，这开费，”也不那一张张立刻挂了下来的哭丧脸，顿了顿，继续说“这开费，不得不要诸位心。”众商绅忙不迭地哭穷，说是今天要饷，明天要饷，就有金山银山，也用完了，他们实在是没钱，石里熬不油来。司令脸一沉，扇不摇了，说:“石里自然熬不油来。不过这油藏在芝麻的壳里，不用劲，是榨不的。南京城外的炮声，一天比一天打得，有话慢慢说也来不及了

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