全书分为母亲篇与女儿篇，作为中国读者，我自然更偏女儿篇，以借此了解华裔人的心态和观念；至于母亲篇，作者毕竟对中国历史和社会环境不熟悉，令中国读者不免会有隔靴搔的觉。然而就全书而言，母亲篇和女儿篇则呼应吻合，既可独立成章，又可连成一。

合译者严映该老师为四九届圣约翰大学毕业生，全书译作过程得到她大力支持和指导，谨此表示谢！

程乃珊

只会令人越越糊涂，这事天经地义应该向母亲诉说…诸如貌似生活小事，造成母女间某些障碍，然而又动摇不了母女间的天然情，如是恩恩怨怨，相又相斗，不会停止，直到其中一个离开人世，另一个才发现，原来自己是那样执著地着自己的母亲！

书中的四个中国母亲，都是1949年离开中国大陆来到旧金山的，她们每个人都将自的一分，永远远地遗留在中国大陆了！然而，她们不得不乡随俗，凑合着国的生活方式过日：她们信奉上帝，也畏惧海龙王，在一次仿效国生活方式的海边野餐中，他们中的一个家丢失了一个儿。在一个完全陌生的国度，她们只觉得危机四伏，险象环生。母亲们为着给小家争一席安宁之地，几乎天天与某说不的惊恐在抗争，担心着某殃祸成为事实，避免着暗礁旋涡，犹如古代受凌退之罪的犯人，一刀一刀地承受着痛苦，直到离开这个世界才得到解脱。

母亲们最不放心的，是自己的女儿。女儿上，寄托着她们未遂的心愿，她们希望生在异国的女儿，能成为一只华贵的天鹅。然而事实却令中国母亲们失望：这些女儿们是“本没见过世面的国生的傻瓜”母亲们只能“无奈地看着这些女儿们长大成人，生儿育女”从而发“我与女儿隔着一条沟，我永远只能站在岸的这边观望她”的悲叹。为了与女儿沟通，母亲们苦婆。：地给她们讲述自己的故事，但女儿们的反应只是不停地嚼着香糖，然后一个比脸颊还大的泡泡！

国女儿也有她们难言的隐痛：她们自认是国人，但母亲却用中国人的准则去要求她们，而社会又将她们排在“少数民族”之列、正宗的国人之外，这偏见，甚至影响了她们的婚姻。更令她们苦恼的是，那在她们内的中国血。她们有着天生的中国式的谦虚、温顺，这使她们对自己的真正国丈夫、纯国式的家生活方式束手无措，迷惑不已，从而导致了婚姻上的危机甚至完全的失败！这潜伏在血中的中国基因，唯有在她们踏上中国国土时，才突然地沸腾澎湃。小说结尾，吴终于与她失散四十年的同母在上海机场相遇，不论国女儿还是中国大陆女儿，双方都共有一个伟大的中华母亲！这一笔隽永自然，令人回味无穷。

为了照顾中国读者的阅读习惯，尽量保留原作的诙谐和国式的幽默，在翻译过程中，直译与编译相结合，特别各标题为译者所加，不是照原文直译的。