折损，是在三天前，当时认为可能是谁在趁参禅之时打掉的。

尾巴掉了倒还凑合，没有牙的犬像却缺少威严。岩仓思忖着是不是造一尊新像。

地震动的声音恰恰发生在这节骨眼上。

那是旋风的轰鸣声。

岩仓惶恐不安起来，心想也许是鬼女复活了。鬼女虽然已经永远安息了。但是由于身为守护神的怨敌的犬牙残缺了，因而苏醒了过来。

但是，仍然半信半疑。要相信远古的神话，作为现代人的岩仓来讲没那么容易。他认为原因可能是地震。

次日一早，岩仓为了确认地震的有无，来到了山脚下的村庄。结果为否。为了慎重起见，岩仓询问了气象厅的松本检测厅。那里的地震仪也毫无记录到震动。

6

“你是不是做梦了？”

平贺章彦以怀疑的目光看着岩仓一诚。

“不是做梦。”

岩仓恐惧地缩起了脖子。

“那么说，这地下是有封存着鬼女的瓮了？”

平贺指着石座问。

“这个我没查过。按传说，是有瓮的。不过，由于过了两千余年了。陶瓮也可能已经变成了泥土吧，再说也有过多次地震和地壳变动…”

“可是，那样的话，说鬼女从这里跑出去了，不就怪了吗？”

“嗳…”

“不，咳！行了。”

平贺想：真是问了个无聊的问题。深入到二千余年前的神话时代，又有什么用处呢。

“你也许知道吧，现在在东京正闹鬼女骚乱。那鬼女就是你编造出来的。这事早晚得要落到你的头上。不知道忧乱人心罪要受什么处置吧？也可能被警察传讯，也可能必须到法庭上去。”

“请等一下。我只是把自己经验过的事…”

“是事实就行。”

平贺打断了岩仓的话。岩仓表露出了微小的动摇。

——这老狐狸精。

平贺心里暗骂道。

“有件事想问你一下。”

“什么事啊。”

“你是白犬神社的神主。对狗的缘分很深。比如说吧，会不会有能够不让别人家的狗叫一声就能接近上去的女人呢？不，在传说中有没有这样的人呢？在这当地传说的…”

“警部先生。”

岩仓的声调郑重其事起来。

“什么事？”

“您，莫非在怀疑我吧…”

“并没有。”

“是吗。那我就回答。不过，象您问的这事，我一概不知道。”

话遇到了碴口。

“平贺君——”

正在这时，不知从何处传来叫平贺的声音。

平贺回头张望。一位旅行装束的老人坐在院内的一边，正望着赤石山峦。除此老人之外，别无人影。

平贺章彦走近老人。

一种异常的感觉包围了平贺。他不认识这位老人。并且是在这鬼地方。

“您是哪一位？”

平贺对着孤独的老人背说。

“坐下休息一会儿吧！”

经老人一说，平贺在旁边就地坐了下来。某种印象记忆中闪过。

“您——的确是…”