着一封来信，寄信人远泽桢枝。

拜乡把信一口气读完，连同信里夹着的一张相片无言地交给堂本。

写信人桢枝称自己是红的接生婆。

红不是在医院产房里出生的。红的母亲希望在家临产，雇请了桢枝，并奇怪地委托她注意看看孩子出生的瞬间右手上有什么变化。

桢枝看到呱呱落地的女婴右手上浮出一块鲜红的血记。

产妇被告之后，微微点了点头，而桢枝立即就把这事忘得一干二净。

一忘就是二十七年。

回忆起这件往事是在一个月以前。两个中年男子来访，打听红的情况。自己接生的孩子，桢枝都记录在出生簿上，一查便知。当其中一个男的问起红出生时是否右手有片红色叶脉时，桢枝想起来了，并告诉说孩子右手上是浮起一个血块似的东西。

随信寄来的那两人的照片是着了迷的上中学的孙子偷偷拍下的。

桢枝在信上说自己从报纸上读到了红的消息。姓白骨的人罕见，又同自己接生的白骨家的女婴同庚，准是一个人，但现在做了刑警的妻子。所以，桢枝说自己考虑了很多天，不知怎么办才好。如果同犯罪有什么牵连，她是不想卷进去的。可是考虑到最后，决心鼓起勇气给拜乡写信。既然是自己接生的女婴现在遭到不幸，那就决不能撒手不管。

拜乡取出威士忌。堂本木然站立，久久凝视着那张相片，手不住地颤抖。

“我真糊涂呵！”堂本视线转向拜乡。

“怎么回事？”

拜乡倒满两杯威士忌。堂本拿起一杯默默呷了一口，随后指着照片中的一人说：“我记得这家伙。”

那人长着一副日本人和白种人的混血儿的面孔。拜乡咬牙切齿地问道：“他是什么人？”

“不清楚。”堂本看着拜乡“不认识，这人是在白骨旅馆碰上的。3月份…”

堂本两眼凝视空间，回忆着当时的情景。

…深夜，堂本浸泡在白骨旅馆露天浴池里。因为是硫磺温泉，池水完全呈乳白色。水蒸气夹带着夜色笼罩了四周岩石。