“别说偷，”高个子纠正哈尔“我不明白这些珍珠属于谁，这个岛并不是教授的财产，它甚至于不属于美国政府，它只是受联合国托管。即使如此，联合国也没有宣称拥有权，它不属于任何人，也就是说，任何人都有权占有它，我也属于任何人的范畴，你也是。这个湖及里面的一切都是公共财产，你和我都有占有权。”

“你的意思是教授为了种植珍珠的费用，所遇到的麻烦，都…”

“教授是个傻瓜，他太相信人的本性了。不错，人的本性是照顾自己，这也是我在做的事情。现在，咱们直说了吧。我叫梅林·卡格斯，是珍珠交易商，我从南太平洋挖珍珠的人手中买珍珠，把它们带到伦敦、纽约、巴黎，再卖掉，我懂珍珠，踉我作对没你们的好处，我卖珍珠的价格是市场上任何同行都无法比拟的。现在，我愿和你们对半分，怎么样？”

“你站起来，”哈尔严肃他说“我就会回答你。”

高个子男人站了起来。虽然，哈尔有６英尺高，卡格斯在他面前却像站起来的科迪亚克棕熊。哈尔伸出右拳，用尽全身力量，朝着满是牡蛎汁的那张脸击去。

卡格斯向后退了几步，他没有回手，而是右手伸进上衣里面，从左肩上摘下一支手枪。

“我的事你知道得大多了，”卡格斯粗声粗气他说“或许你还不知道我杀过人，还不只一个。”

“没有什么阻止你再杀一次。”

卡格斯的眼睛似乎燃烧了“你再说一句话，我就开枪，背朝那棵椰子树干坐下。快点儿！你弟弟坐在你边上，快点儿！”

罗杰怀疑地看着哥哥，没有动，但当枪响时，他们都跳了起来。卡格斯开了两枪，一枪从哈尔身边擦过，另一枪距罗杰只有几英寸远，子弹打到岩石上，又弹进海洋中，湖对面传来清脆的回声，一只海鸥从树干后面出来，吓跑了。

两个孩子想，最好还是坐在那儿。

“你不想把枪放下，我们一对一练练？”哈尔建议。

“要我一个男人对付一个孩子？”卡格斯讽刺他说“我可以用双手把你捏碎，但我为什么要费事呢？我用脑，不用肌肉。如果你理智些，动动脑筋，就答应我的条件，既然你不，我知道谁会答应，奥默，过来！”

“你不会跟奥默达成什么协议的。”哈尔说。

卡格斯粗鲁地笑了“我还从未遇到过不要钱的本地人。奥默，我想让你为我潜水，现在就潜，我给你的钱比你以前得到的多得多。好了，跳入水中吧。”

奥默英俊的脸上慢慢出现一丝微笑“你错了，卡格斯先生，”他礼貌他说“或许是你那新几内亚人要钱，但我们雷亚提亚人可不要。”

“我会用枪命令你做事，快下水，要不我就让你在这个岩石上粉身碎骨。”

奥默给哈尔递了个眼色，又看看卡格斯。

“你准备给我多少钱？”

“这才对。你挖上来东西的五分之一价值归你，不论是贝壳还是珍珠。”

奥默若有所恩地点点头“递给我手套，”他说“卡格斯先生，它们在你身后的岩石上。”