心头一亮。“对不起，”她说“我要去会一个朋友。”

她起身去找杰弗-史蒂文斯。在“公主”餐厅里，她看到了他。她朝他坐着的方向走去，却发现一位漂亮的金发碧眼女郎正同他一道用餐。女郎身段姣美，穿一件宽松的晚礼服裙，象画在她身上似的。我早该想到这一层，特蕾西想。她转身走入走廊。须臾，史蒂文斯又出现在她身旁。

“特蕾西…您找我吗？”

“我不想打扰你们…吃饭。”

“她只是个陪衬，”史蒂文斯轻描淡写地说“有什么事吗？”

“关于迈尔科夫和尼古拉斯库的事，您不是说着玩的吧？”

“当然不是。怎么？”

“这两个人都缺乏教养，我想给他们点儿颜色看。”

“我也是这样想。在教训他们的同时，还可以赚钱。”

“好。您怎么打算？”

“您必须在棋桌上把他们击败。”

“我可没跟您开玩笑。”

“这不是玩笑。”

“我说过，我不懂走棋。我连国王和兵卒都分不清。我——”

“不必担心，”他向她保证“只要跟我学上几盘，您肯定能把他们两人杀得落花流水。”

“他们两人？”

“噢，我不是对你说过，你要同时与他们俩对弈吗？”

鲍里斯-迈尔科夫坐在钢琴酒吧里，紧挨着他身边的是史蒂文斯。

“那个女人是个非凡的棋手，”史蒂文斯对迈尔尼科夫悄声说“她这次是匿名旅行。”

俄国人咕哝了一声，说：“女人不懂得棋术，她们不会思想。”

“这个女人不同，她说赢你很轻松。”

迈尔尼科夫不禁大笑。“没人能赢我——不管轻松不轻松。”

“她愿意押一万美元的赌注。她可以同时赢你和尼古拉斯库两个人，而且至少还可以与你们其中一人下成平局。”

迈尔尼科夫噎了一口酒。“什么？这——这简直是荒唐之极！同时与我们两个人对阵？就她——这个业余女棋手？”

“正是这样。每人赌一万美元。”

“我倒要教训教训这个愚蠢的白痴。”

“假若你赢了的话，钱将储存到你所选择的国家。”

俄国人的脸上掠过一抹贪婪的表情。“我连这人的名字都没听说过。同我们两个人对阵！上帝，她一定是疯了。”

“她身上有二万美元的现款。”

“她是哪国人？”

“美国人。”

“啊哈，怪不得。所有的美国富翁都犯神经病，特别是女富翁。”

史蒂文斯站起身。“好吧。我看她只能与尼古拉斯库一个人对阵了。”

“尼古拉斯库要与她下？”

“对，我方才不是对你说过，她准备与你们两个摆阵，但假如你害怕…”

“害怕？鲍里斯-迈尔尼科夫会害怕？”他咆哮起来“我要让她一败涂地。什么时间开始这盘荒唐的比赛？”

“她想在星期五，船上的最后一个晚上。”

迈尔尼科夫沉吟片刻。“三局两胜吗？”

“不，一盘定夺。”

“赌金是一万美元？”

“对。”

俄国人叹息一声：“我身上没有那么多现钱。”

“不要紧，”史蒂文斯安慰他说“惠特里小姐不过是想赢得与鲍里斯-迈尔尼科夫大师下棋的荣誉。如果你失手，送她一张你亲手签名的照片就算了事；如果你赢了，可以净得一万美元。”

“谁来做保人？”他的声音里有几分狐疑。

“轮船事务长。”