这回轮到尤拉莉批评了。“依我说啊，他早该多尽点孝心。”

斯佳丽没问下去。她一心只想赶紧上楼睡觉。她相信，今晚不会再犯失眠了。

果然被她料中。既然她已经豁出去了，而且正朝着目标前进，尽可以睡得像婴儿一样香甜。隔天一早醒来，就有一股多年未有的幸福感。

她受到姨妈的热忱欢迎，不是像在亚特兰大那样受到冷落，她甚至也用不着去考虑见到瑞特时该说什么话。在等待他由费城回来的这段时间，可以好好松弛一下，享受一下姨妈的娇宠。

早餐时还没喝完第一杯咖啡，尤拉莉姨妈便打破了斯佳丽的美梦。

“我知道你一定急着见卡丽恩，宝贝儿，可是她星期二、星期六才能会客，所以我们今天另有了安排。”

卡丽恩！斯佳丽抿紧双唇。她根本就不想见那个败家女！竟然把塔拉庄园三分之一的产权不当回事地拱手让人…但要怎么向姨妈解释呢？她们决不能理解竟然会有姊妹不想见面这回事。唉，她们这对姐妹还住在一起，彼此又那么亲近呢。我只好装做非常愿意见卡丽恩，等到真要去见她时，再伤这个脑筋吧！

突然间她意识到宝莲在说什么，太阳穴真的跟着抽痛起来了。

“…所以我们派使女苏西送信给埃莉诺·巴特勒。通知她我们今天早上会去拜访。”宝莲伸手拿奶油钵。“斯佳丽，麻烦你把糖浆递过来好吗？”

斯佳丽闻声伸出手，却碰翻了壶，把糖浆洒了。瑞特的母亲。她还没准备好见她呢！她只和埃莉诺见过一次面，那还是在美蓝的葬礼上。

所以除了约略知道巴特勒老太太个子很高、气质高雅、沉静端庄外，其他几乎没有印象。我知道我迟早总得去见她，斯佳丽在心里暗忖，但不是现在，还不到时候。我还没作好心理准备。心头止不住一阵狂跳，她用餐巾胡乱擦着洒在桌布上的黏糊。

“斯佳丽，亲爱的，这样擦污迹反而渗入桌布去了。”宝莲拉住斯佳丽的手，但被斯佳丽挣开。在这种时候，谁还有心情担心这块该死的旧桌布！

“抱歉，姨妈。”斯佳丽好不容易挤出一句话。

“没关系，亲爱的。只因你差点在桌布上揩出个洞来了，我们又没剩下几件好东西…”尤拉莉的声音消失在惆怅中。

斯佳丽咬着牙。她真想叫出声来。眼看她就得去见瑞特敬爱的母亲了，正在伤脑筋时，一块桌布有啥大不了的？万一瑞特已经把他离开亚特兰大，断绝他们夫妇关系的真相告诉他母亲，那该如何是好？“我得去瞧瞧我的衣服了。”斯佳丽总算从憋住的嗓子眼里迸出句话来说。

“潘西得替我烫今天要穿的衣服。”她得离开宝莲和尤拉莉，她得重新镇静下来。

“我叫苏西热熨斗去。”尤拉莉摇着桌上的银铃，提出道。

“最好叫她先把桌布拿去洗干净，再做别的事，”宝莲说“一旦污渍凝篆…”“好姐姐，你应该看得出来我还没吃完早餐。总不能要我眼睁睁看着苏西收拾桌子，让我的早餐变冷吧！”

斯佳丽赶紧逃回房间去。

“你不需要穿那件厚裘皮披肩，斯佳丽。”宝莲说。