沈宛收起。倚红忽然没来由地叹了一声说：“女人费尽了心思，总是想要男人记住她；男人费尽了心思，总是想要得到女人。得到之后，就忘了。”

话说得这样明白透彻，沈宛倒不好说什么了。两个人在镜里对视着，一时都有些慨。镜里的倚红依然丽，可比着沈宛滴滴掐得来的俏，丰艳里便有些蒙了尘。两个人在这一刻心意相通，不禁都想到“时光人老”这一类的话来。

“哪有那么麻烦？”倚红将嘴一撇，个鬼脸“稀罕呢。”

不多久来到明珠府角门前，自有下人迎来，连说：“公吩咐，不必下轿，径自抬去好了。”于是抬去又走了半里来地，沈宛方听见说：“是这里了。”待她下了轿，才发现已经来到园门。只见面阔三间，皆是灰筒瓦歇山，楣上写着“惜厅”廊上漆着彩画。了门，脚下一条碎石铺就的小路，两边俱有抄手游廊，搭着

沈宛没说话。她知倚红嘴里说不稀罕，心里却是稀罕得。倚红今年已经二十四岁了，风月场里有个不成文的规矩：如果女到二十五岁还不能上岸从良，大概就剩下人老珠黄老鸨这一条路了。倚红这些年过于大手大脚，衣裳面都要最好的，没有攒下什么钱，只怕老鸨的资本都没有，前景尤其堪忧。顾贞观，只怕已经是她最后、最佳的归宿。

沈宛忙站起来，老鸨从衣架上取下待客的紫地缠枝莲满绣衣裳来，同倚红两个一左一右托着袖，服侍沈宛穿上后，又上下打量一番，将包裹打开，亲自检查了一回宴舞的衣裳，这才送沈宛上轿。

如望神明，不能动弹。一比痛苦更烈比幸福更颤栗的情绪使她充溢而轻盈，一时不知如何是好。

这一，倚红心知肚明。她扑哧一笑，将沈宛一推，就势将手里的香帕扔在她怀里：“小蹄人小鬼大，说是清倌人不接客，狐媚心思倒一不少。你替我把这个给他。”

老鸨推门来妆：“轿早备下了，其他姑娘都去了好大一会儿了，你也赶过去吧。”

纳兰公为之销魂的人到底是谁呢？有什么人可以令他“相思相望不相亲”？这普天下的女，谁得到他的青睐，谁不会飞奔而至？“浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔”“若容相访饮津，相对忘贫”“若容”两个字颠倒过来，不就是“容若”吗？他既然将自己的名字嵌在词里，想来那为之销魂的人的名字也藏在词中，是“蓝桥”还是“碧海”？沈宛一路上浮想联翩。

沈宛坐在轿上，忽地有嫁的觉。不禁举起袖来假装红盖挡在脸前，闭上睛自己嬉笑一回，心里不由得响起那首词来：“一生一代一双人，争教两销魂。”

这一天，终于到来，她等了已经整整七年。

沈宛左右翻着那条销金帕，只见葱黄地绣着一对鸳鸯戏，角上用大红丝线勾着个“红”字，俗艳里透闹，香直薰鼻，不禁笑：“好是好，就是又是鸳鸯又是红字的，太像意儿了。”

所有的人都愣住了。席上的几位宾客笑：“你不是打着吊着都要逃的吗？怎么公肯赎你了，却又要留下来？”

纳兰公初惊愕，继而恍然，微微说：“《华严经音义》里说，‘，女也。因以女为乐，谓之乐也。’又有‘，女乐也’的解释，这小女孩既且慧，通天籁，他日必能污泥而不染，成为一代名。”

纳兰公叫老鸨，吩咐：“我替这女孩儿赎了吧，你把她送回生父母边去。”

老鸨脸上堆着笑，心里却不大乐意，嘟哝着：“就是她父母死绝了，她叔叔才把她卖给我的。送回去，还不是被卖？别家的妈妈未必有我对她好。”

纳兰公凝眉看了看沈宛，又说：“那劳烦妈妈，替她找个好人家收养，每月我再贴补些就是了。”沈宛却人地意料地忽然跪下来，不等老鸨回话，抢先说：“公，我不走，我愿意留在这儿。”

十二岁的沈宛就在那一刻决定了自己一生的路：学习歌舞，用生命来演绎纳兰词，然后，有一天，要在纳兰公面前献舞，赢取他的心。

倚红替她簪上最后一朵珠，左右打量一番，将手一拍：“好了。今天渌亭，再没有比你更的了。”沈宛瞟她一：“今天顾大人也一定在席，不送什么表记吗？让他睹思人，好记着过来。”

沈宛看向老鸨：“妈妈，我想学唱歌舞，我愿意听你的话，服侍倚红，好好活，只求你一件事，别我接客。”客人们笑起来：“原来是想清倌人。小小年纪，倒有志气。”

倚红不耐烦：“它意儿不意儿，你只给他就是了。横竖他看见这个‘红’字，知是我倚红的随，记着我，来找我，就成了。”