“为什么不用开一下？那样就容易剥得多了。”

黄家的大客厅在主楼一层，蓝椅着红地毯，暗的纸上悬着银质的灯，轻纱窗帘，落地台灯，一架大的钢琴靠墙摆放，上面着时令鲜，与对面的木质炉相映成趣，整个摆设充满欧洲风情。

这样想着，家秀忍不住又叹了气，一路穿过园绕回到正楼后门去，正看到二姨太楚红坐在门槛上剥杏仁。苍白的手浸在早凉寒的中，倒有了一血，映着已经薄薄盖住碗底的剥好的杏仁，粉得透明。

家秀的光电一样地向哥哥。

门里是北京，门外是上海，丝毫不。

楚红：“不知怎么的，今年的杏仁儿特别涩，前夜泡上，到了早晨还着，很不容易剥下来。”

而无论是北京还是上海，黄二爷的社会活动永远晚于社会半个节拍，可是娱乐际，却又永远舞蹈在时代狼的最峰，是尖儿上的那一朵狼。可也不过是一朵狼儿罢了，家秀知哥哥是翻不什么真正的波涛来的。

年中，家秀未尝没有几分后悔，毕竟血于，一方面她认为好友依凡天生就应该是万绿丛中一红，是天上一才捧，人间万姓仰看的；可另一方面，每当嫂接受新男朋友邀请门赴约，虽然往往由她同行，确证并无逾规之举，心下却仍不免对哥哥有几分歉意。所以依凡刚刚几分想回国探望儿女的风，她已迫不及待地促成行。在她，始终是抱着生活会更好的念，以为哥哥到上海后，多少会比在北京时好一些的，会改掉旧病。

家秀刚刚坐定，已经听到哥哥的咳嗽声。她并没有站起问候。打小儿她对这个哥哥就有几分轻视，现在更看不上他的行径。她不禁又想起自己的一对侄儿侄女。黄家的孩，好像都生错了别。女孩个个优秀，男却多半无能。

有时候家秀简直要佩服自己的二哥，有本事私下买通时间大神，在上海的洋租界里一模一样打造一个北京的大宅门儿来，过着完全与时代脱节的遗少生活；另一面打开门时，又可以严丝合地上海的红十丈，毫不被动地卷声犬中去依旧个城市的儿。

这一度成为了黄二爷心最大的一梗刺和最勇的一项抱负，为了雪耻，他甚至曾经约同几个玩友计划电影，可是一无经验二无背景三无能力，了半天，钱赔去许多，电影的影一没见着，诸般钱费时的玩艺儿倒是学全了。

黄家麒的神情却只是淡然：“你来了。怎么也不叫他们倒茶？”

是黄家麒先面，可是他后的二赵依凡先声招呼：“家秀，好早。”

家秀也笑招呼：“依凡，早。”她们是朋友，一直名字相称，除非年节家会，向来不惯“小姑”、“嫂”那一，认为俗而老土。家秀对依凡的青秀丽一直是羡慕不已的，可是今天，她惊异地发现，数天不见，好友憔悴许多，似乎把在欧洲偷到的那几年青都在上海加倍地偿还了回去——真应了那句话：一日不见，如隔三秋。而最让她震惊到难以置信的，是依凡的角竟有一团淤青！

家秀不悦：“我可不是来喝茶的。”

家秀“哼”了一声，正想再说，忽然一回，看到三姨太赛嫦娥穿拂柳地来了，脚步轻悄地，一只手犹着兰指，这却是家秀生平最厌的一个人，不想照面，赶一转，径自绕过主楼向客厅走去。

可是没想到“蔷薇蔷薇开”的沪上，开放的，不只是蔷薇，还有比之北京更加绚丽更加多彩的诱惑。黄二爷的旧病没改，新病倒又添了许多，最大的不同，只不过是从过去的捧戏变成了今天的捧际罢了。女明星却是碰不到边的。上海的女演员同北京的女戏不同。戏再，也只是名伶，不是明星，始终娼优并举，提不价。女明星却不同，大多女学生，艺俱佳，学贯中西，非“财”貌双全人士不容问津，一般的名商富贾也都还不放在中。像黄二爷，虽然有钱也还不多，又赋闲在家，手上没有实权，他想结女明星，女明星却还看不上他呢。

楚红笑着：“您不知，二爷说，开泡会伤了杏仁的药，只有用冷，才又能去苦又保得住杏仁的原味儿。”

家秀哪里肯坐，只摆摆手说：“你也早…这么早就茶？”

“那就是

楚红是黄家老仆的家生女儿，打小儿侍候过家秀的，家秀对她多少有几分同情，便走过去打个招呼。楚红看到她，惯常的谦卑笑容，细声招呼：“姑来了，姑好早。”又掇过小板凳儿让坐。