王老师索问起八石麦的事。

两间厦屋，连个围墙也没有，一就可以看，这是一家十分贫苦的农民。我们三人站在厦屋门，一个女人走来，大约四十，一就可以断定是田芳的母亲，脸形太相像了，她一看见这三个穿不同于庄稼人的陌生人，先愣怔了一会儿，有惊恐地问：“寻谁？”

！”

“有这事。”田芳的父亲一应承“家家的女都卖钱，家家的儿订媳妇都钱。我吃了人家的麦，我不昧良心…”

我心里暗暗吃惊。这个老农民，一黑家织布棉袄棉，补丁摞着补丁，肘变成黑的棉絮，一脸皱折，鼻尖上吊着清凌凌的一样的鼻涕滴，捉着烟袋的手指像树一样裂开着，嘴里却吐一串一串半生不熟的词句。我早已从田芳里得知，她的父亲是个一字不识的笨庄稼汉。一个大字不识的笨庄稼汉，谈起话来，却要讲信义，夹杂些半通不通的古文词。如果是我的父亲这样讲话，也不足怪，而田芳的父亲却叫我奇怪了。

“我刚提来，正离哩！”

她张罗着倒，取烟，取来了一只装着烟未的木盒，却找不到烟袋。王老师燃自己的纸烟卷，劝她再甭麻烦了。她在灶锅下的木墩上坐下，却不知该说什么好。没有经见过世面，也没有和公家的打过的农家妇女，常常都是这个样。王老师尽很和气，问她家里的状况，她不抬，烧着火，简短地答上一句，半天又没话了。田芳的父亲拾粪去了，她告诉我们，随之就指使坐在炕上的儿去找。

“赶离了！重新自由去…”

王老师又讲理，说那本不是昧良心的事。我也就一手掏四百元钱来：“这是我们同学和老师的一心意，目的只有一个，让田

这是公开的谈，不会令人议论…田芳这样的引人注目的白女，得到烈的募捐就是不奇怪的事了。

王老师说明了我们的份，田芳母亲脸上的惊恐立时消失了，却更加慌，把我们让屋，却无法使我们坐下来。炕上的一张破烂的被下，围坐着四个娃和女，地上竟然没有一个可供人坐下的凳。她手，闪了门，再门的时候，端着一条长凳，大约是从邻家借来的。不怎样，我们三人挨排儿在长凳上挤着坐下了。

“完全零了？”

我书包，四百块人民币正在手心，我的心止不住一阵发，隆冬原野上清晨凛冽的寒风也不那么厉害了。

王老师又耐心给他解释学校应该的原因。

“三位有何贵？”他仰问。

王老师和他谈起田芳的婚事，给他解释新社会婚姻自由的理。老汉低着，着烟，一耐心听着的姿态。一当王老师停住，他仰起脸，明大义的神气，说：“新社会好，咱农民拥护共产党。儿女的婚嫁之事，应该由家里，政府和学校这些事啥？”

我们三人走田家寨，几经打问，终于找到田芳家的门。

“言而无信，不知其可也。”田芳的父亲说“你们都是有知识的人，比我懂得多，我跟人家说下一句话，三媒六证，邻里皆知，而今一冲了，我在田家寨还算不算人？”

老汉回来了，上裹着一条黑布帕，鼻冻得红红的，一门，大声说：“三位先生来了！烟——”把那个短杆旱烟袋依次让给我们三人，随之在门槛上坐下来。

“零了。你呢？”