徐达、吴良兄弟几个人如一群饿狼，争相从朱重八的水桶里抓出馒头，也不管上面沾了泥水与否，狼吞虎咽地大嚼起来。躲在枯树丛后面的空了跳了出来，指着朱重八骂：“好啊，寺里出贼了！”

朱重八开始有点发慌，但很快镇定下来，心想大不了还俗，不当这个和尚。他对几个伙伴说：“别怕他个秃驴，吃！”

徐达扑哧一笑，差点叫馒头噎住：“你摸摸自己的脑袋，还骂人家是秃驴呢！”

“好，好，你等着！”空了气得连一句完整话也说不出来了，见他们人多，怕吃眼前亏，便气急败坏地往回走。

朱重八故意气他：“出家人一粥一饭都是别人施舍来的，物归原主，这不是正理吗？”

吴良虽感到解气，却为朱重八捏了一把汗：“你犯戒啦，干脆和我们一起跑吧，这和尚别当了。”朱重八却拍着胸膛说：“大不了挨一顿棍子。你们饿急了，再来找我，我吃干的，不让你们吃稀的。”

听了朱重八的慷慨激昂之语，徐达、汤和等人感动不已。

汤和红着眼眶说：“重八，有你这几句话，将来就是为你赴汤蹈火，我也绝无半点怨言。”

不爱读经爱读史

佛性大师再偏爱朱重八，也不能向情不向理，在知客僧等人交相攻讦下，佛性不得不把朱重八叫到他的经堂里来训诫。

朱重八听他的话倒是如同过耳山风，眼睛盯着墙壁上挂着的用蝇头小楷工笔抄写的经文，他知道那是佛性日积月累的书法集成。佛性抹搭着眼皮，教训朱重八：“贫僧问你，偷窃斋食，犯了哪戒？”

朱重八目光炯炯，说：“十戒中没有斋食呀，只有不偷盗。”

佛性用力敲了一下镇尺，提高声音说：“竟敢巧言令色！”朱重八挺起脖子说：“师傅不是教弟子时刻不忘行善吗？今天我见有人快饿死了，拿了寺里几个馒头活人一命，不是胜造七级浮屠吗？”

“你的心地固然善良，但寺中也快断粮了，如今天下大旱，又是蝗虫成灾，瘟疫肆虐，饥民遍地，有谁还肯施舍于寺院？从明天起，皇觉寺每天只管僧众两顿粥，倘连粥饭也不可得时，贫僧也无能为力了。”

朱重八笑了笑，问佛性：“二十大棍还打不打了？”

佛性不过应个景而已，并不想认真调教他，便挥挥手让他走。朱重八面呈得意之色，斜了一眼敬陪末坐的空了，抬头挺胸地走了出去。空了埋怨长老太宠着他了，日后他不知要干出什么大逆不道的事情。

佛性说：“此子本不是方外之人，给他一口饭吃，为苍生养一英雄，也是佛门善举呀。”空了不明白长老所指为何，怔住了，心想难道朱重八日后会发迹吗？不然佛性对他的忍耐、宽容和庇护实在是讲不过去的…

那以后，佛性发现小和尚朱重八爱看杂书，不分良莠，拿过来就如饥似渴地阅读。有空就找佛性探讨，提的问题不俗，而且都很刁钻。佛性喜欢他求知的精神，便从头教他四书五经。从前朱重八家境好的时候，念过三年书，底子不厚，但悟性惊人。

这一天，佛性带一本《韩非子》来找朱重八，朱重八正在大雄宝殿如来佛前看经卷，神情投入，置身于青烟缭绕、经幡丛集的释迦牟尼像前，左手执经卷，右手握着木鱼槌，想起来就敲几下。

由于看得入神，连佛性大师进来他都没发觉。佛性见他看的是《金刚经》，就说：“想不到如净如此专心致志地读经了，可喜可贺呀。”

朱重八忙合上经卷，站起来长揖。佛性却发现经卷里夹着别的书，已露出边角来。他伸手拿在手中，抖出里边的夹带，原来是一本《玉壶清话》。