张献忠不再声，里矛盾和迟疑。虽然昨夜他已经同李自成起誓要在明年麦收后共同起事，但是他压儿就认为那是暂时间互相利用。刚才自成的左右人一听见突起的蹄声就宝剑，岂不明明白白他说明了成见甚，难以化除么？如果天意真让他张献忠日后成就大事，今日除掉自成，正是上顺天意，下符左右之心，发的誓何足重视！但是，倘若把自成暂时留下，在陕西牵制一分官军，对他张献忠目前的境也有好。到底怎样好呢？

“父帅，既然你也明白迟早会翻脸成仇，为什么不趁此机会收拾了他，免留后患？宁为凶手，不为苦主！”

一到三岔路，张可旺和徐以显忙同客人们拱手打招呼，说几句挽留的话，但并不下行礼。尚炯问：

从崇祯七年荥大会后，李自成的声望与日俱增；到李自成被推为闯王，更使献忠怀嫉妒。昨天夜里因自成兵败来投，这嫉妒心和由于互争雄长而起的识怨，暂时被压抑下去，同时自成的态度磊落，议论正大，也使他受了动，对自成表现了慷慨情，此刻经张可旺和徐以显苦相劝，他的心上陡然起一阵风暴。

看得明白，这一声喝叫并不是于真心，加上医生又对他瞬了一，所以他不但格外警惕，还想着万一事，他要猛扑到献忠面前，来一个先下手为。

“上动手还来得及，”张可旺焦急地促说，发红的睛里冒着凶光。“父帅，我带着队伍追去吧，…嗯，追去吧？”

转之间，张可旺和徐以显所率领的骑兵穿过树林。这时东方已经发白，所以张可旺一树林就看清了自成正在同献忠告别。他对军师说：

张可旺对周围的将士们挥手说：“你们都退后几步！”

“我明白。”

他把可旺带来的二三百名锐骑兵扫了一，又瞟一自成的小人，一个收拾李自成的计划像闪电般地掠过心。他仿佛看见这一血腥事件的全过程，简单而又迅速：他装想起来几句什么重要话要同自成谈，策追上自成，同自成并辔而行。自成毫不提防。他突然一举手，自成来不及惊叫一声就倒下去。李双喜等还没有明白是怎么一回事，已经被可旺等收拾净…

张献忠仍然没有别的表情。他又向张可旺的脸上扫了～，转过脸去，向李自成一起人的方向望望，这时，天已经大亮。他看见李闯王的一小队人在襄江北岸的大上缓缓地向西北走去，甚至他还看见他的朋友李自成在淡红的晨光中扬一下鞭。

自成连说“不敢当”不再耽搁，重新对献忠等拱手辞行，率领着一人众策而去。他们刚一离开，献忠向养问：

但是张献忠还不能下这个决心，在农民军的众多领袖中，张献忠是以遇事果断名的。张可旺从来没有看见过他的义父在决定杀人之前这样迟疑。

徐以显看来献忠的态度比昨夜活动了，正在犹豫不决，于是他赶快向献忠痛陈利害，求献忠立刻同意，勿失良机。最后，他说：

等将士们退后几步，他把要趁机除掉李自成的主张匆匆地告诉义父，要求答应他上动手。献忠说：

“李自成虽然同老不到一个壶里，迟早会翻脸成仇，可是今日他在难中，特意来找老，老怎么好收拾了他？不行！”

“上他们就走远了，追起来就费事啦！”张可旺急不可耐他说，随即用命令他的亲兵和标兵准备动手。他骑的蒙古骏也急不可耐地着鼻，踏着蹄，挣缰绳，只要主人把缰绳稍稍一松，它就会像箭一般地飞奔前去。

“咱们来得正好，晚来一步就给他走掉了。”

“茂堂，你们有什么事跑得这么急？”

“除了他，免落后患。”徐以显用决的气说，同时把剑柄握在手里，用睛促张献忠立刻决定。

“见面时请你不要急，一定得大帅同意才好下手，反正他走不脱的。”

张献忠没有允许，但也没有摇拒绝。他一边注视着渐渐远去的人影，一边用右手慢慢地捋他的略带棕黄的长须。这时，大家张屏息，所有的光都集中在他的右手上，大家都知他有一个习惯：每逢决定特别费踌躇的重大问题，或决定杀不杀某一个重要人时，他总

“大帅如不纳以显忠言，日后必败于自成之手。以显留在大帅边无用，请从此归隐山！”

张献忠仍没声，不住地咬着嘴。

徐以显接着说：“还算好，赶上送行了。”

张可旺支支吾吾地回答：“夜里军师到了王家河，小侄听说李帅同你老驾临谷城，所以特意去城里拜望二位。没想到二位仁伯走得这么急，倘若迟一步，连一面也见不到了。”

“旺儿，你们急急忙忙跑来什么？为什么带这么多人？”

“请大帅当机立断，莫再踌躇。”徐以显一脸杀气他说，剑已经了鞘。